Saat saya berusia 18 tahun dan beralih dari dokter anak yang telah merawat saya sejak lahir, momen itu menjadi terakhir kalinya saya memiliki dokter perawatan primer yang tetap.
Meski saya melakukan pemeriksaan tahunan, biasanya dengan dokter yang berbeda-beda setiap kali, tergantung lokasi saya, asuransi, dan klinik mana yang mengangkat telepon — biasanya setelah beberapa kali menelepon dan mendengar musik tunggu yang tak berujung. Sulit mendapatkan janji temu yang tepat waktu, jadi jika butuh perhatian lebih cepat, saya pergi ke unit perawatan darurat.
Ketika akhirnya bertemu dokter, pengalamannya seringkali terasa dingin dan klinis, di ruangan putih tanpa persona, dengan dokter yang asing.
Bandingkan dengan video para influencer kesehatan yang dengan lancar menghiasi layar ponsel Anda, membuat panjang umur, kebahagiaan, perut rata, kulit bercahaya, kebugaran, rambut panjang, dan sistem imun kuat terasa semudah mengonsumsi suplemen dengan air lemon.
Jawaban atas pertanyaan medis mendesak kita tak pernah semudah dan semenarik ini.
Saya yakin banyak orang dapat merasakan kesulitan mencari informasi dan penyedia layanan kesehatan yang berkualitas. Menurut studi 2023 oleh National Association of Community Health Centers dan American Academy of Family Physicians, lebih dari 100 juta warga Amerika, sekitar sepertiga populasi AS, menghadapi kendala mengakses layanan kesehatan primer. Lebih mengkhawatirkan lagi, angka ini hampir meningkat dua kali lipat sejak 2014.
Dr. Mike Varshavski, dikenal sebagai “Doctor Mike,” adalah dokter keluarga bersertifikat dengan lebih dari 29 juta pengikut media sosial. Ia menyebutkan beberapa faktor penyebab kegagalan layanan kesehatan memenuhi kebutuhan masyarakat, termasuk tutupnya praktik dokter keluarga mandiri atau diakuisisi, menurunnya tingkat klaim asuransi, dan beban administratif yang dihadapi dokter keluarga. Kedokteran keluarga adalah salah satu spesialisasi dengan bayaran terendah, sehingga kurang diminati mahasiswa kedokteran.
Kendala akses ke layanan primer juga lebih besar bagi perempuan dan komunitas BIPOC, terutama perempuan kulit hitam, yang lebih rentan mengalami medical gaslighting, sehingga mengurangi kepercayaan mereka pada dokter di masa depan.
Kepercayaan adalah tantangan signifikan dalam mengakses layanan kesehatan.
“Data survei menunjukkan bahwa kepercayaan terhadap keahlian institusional telah menurun di AS sejak 1950-an,” ujar Stephanie Alice Baker, profesor sosiologi di City St George’s, University of London. “Sepanjang akhir abad ke-20, serangkaian skandal yang melibatkan industri farmasi dan pangan telah menebarkan ketidakpercayaan terhadap motif finansial dan politis lembaga ilmiah dan medis.”
Ketidakpercayaan ini semakin menguat selama pandemi COVID-19. Menurut Pew Research Center, keyakinan terhadap ilmuwan yang bertindak demi kepentingan publik turun 14% antara April 2020 dan musim gugur 2023.
Namun, tepat di genggaman kita, puluhan juta video di platform seperti TikTok, YouTube, Facebook, dan Instagram menampilkan orang-orang yang hidupnya diklaim membaik berkat ritual atau produk kesehatan. Secara kolektif, mereka mempromosikan segala aspek kesehatan, sebuah industri bernilai triliunan dolar yang mencakup kesehatan mental, pola makan sehat, aktivitas fisik, wisata kesehatan, penurunan berat badan, pengobatan alternatif homeopati dan naturopati, perawatan pribadi, kecantikan, dan lainnya.
Tapi video-video ini tidak selalu mempertimbangkan kepentingan terbaik Anda. Ada beragam spektrum kreator dan motivasi, mulai dari profesional medis yang mungkin disponsori perusahaan atau mempromosikan produk mereka sendiri, hingga mereka dengan niat meragukan: influencer dengan sedikit atau tanpa pelatihan medis yang menerima hadiah atau menjalankan iklan untuk produk yang mereka promosikan. Mereka juga bisa mendahulukan kepentingan produk mereka sendiri, baru kemudian kesehatan yang sebenarnya.
Federal Trade Commission mewajibkan setiap hubungan antara influencer dan merek diungkapkan dengan jelas kepada pemirsa, misalnya dengan #ad atau #sponsored. Namun, terlepas dari pengungkapan itu, video kesehatan ini memberi kesan bahwa setiap aspek kesehatan Anda sepenuhnya berada dalam kendali Anda.
“Apa yang dilakukan influencer kesehatan dengan sangat baik adalah membuatnya terlihat seakan jika Anda melakukan X, Anda akan menjadi lebih sehat,” kata Jessica B. Steier, pemegang gelar doktor kesehatan masyarakat, pendiri dan pembawa acara Unbiased Science, dan direktur eksekutif Science Literacy Lab. “Hal itu membuat orang merasa memiliki kendali penuh atas kesehatan mereka, dan itu memberdayakan.”
Tidak heran kita terbawa, terjerumus ke dalam lubang kelinci informasi yang salah jika influencer tidak menyajikan fakta dengan benar — atau lebih buruk, sengaja menyesatkan kita.
Influencer kesehatan memiliki kemampuan menyebarkan misinformasi di internet, tetapi efeknya tidak berhenti di media sosial.
Getty Image/ Zooey Liao/ CNET
Ketika misinformasi menyebar seperti virus
Sebagai jurnalis yang meliput kesehatan, kebugaran, dan gaya hidup selama 11 tahun terakhir, saya telah melaporkan banyak tren kesehatan. Yang saya pelajari dari para dokter yang saya wawancarai adalah bahwa yang terpenting bukanlah tren sesaat, melainkan prinsip dasar gaya hidup sehat, seperti pola makan seimbang, olahraga, tidur, manajemen stres, dan komunitas. Tapi ini bukanlah solusi ajaib yang membuat tren kesehatan begitu mudah dipasarkan.
Meski mengatasi hambatan mengakses dokter primer bisa membuat frustasi, sangat penting untuk memiliki ahli medis yang dapat dipercaya, agar Anda tidak bergantung pada informasi dari influencer tanpa kredensial yang mempromosikan tren kesehatan terbaru untuk keuntungan mereka sendiri dan berpotensi membahayakan kesehatan Anda.
Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat berselancar di media sosial.
Saya menanyakan kepada Brian Southwell, seorang *fellow* terkemuka dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik tentang sains di RTI International serta profesor *adjunct* penyakit dalam di Duke University, bagaimana ia mendefinisikan misinformasi. Ia mengarahkan saya pada definisi yang ia susun dalam sebuah *konsensus studi* tahun 2025 bersama National Academies of Sciences, Engineering and Medicine:
“Misinformasi tentang sains adalah informasi yang menegaskan atau menyiratkan klaim yang tidak konsisten dengan bobot bukti ilmiah yang diterima pada saat itu (mencerminkan kualitas dan kuantitas bukti).”
Salah satu sumber *infamous* misinformasi kesehatan daring adalah Belle Gibson, seorang *influencer* gaya hidup sehat asal Australia yang kisahnya menginspirasi serial *Apple Cider Vinegar* di Netflix. Pada tahun 2013, di usia 22 tahun, ia berbohong kepada pengikut Instagram-nya tentang mengidap kanker otak stadium akhir dan kanker lainnya, dengan klaim bahwa alih-alih mengobati penyakitnya dengan kemoterapi dan radiasi, ia menyembuhkan dirinya sendiri secara alami melalui diet sehat. Dari situ ia meluncurkan aplikasi *wellness*-nya, The Whole Pantry, dan sebuah buku masak, yang menghasilkan setengah juta dolar dalam waktu kurang dari dua tahun.
*Fitness influencer* Brian Johnson, yang juga dikenal sebagai Liver King di TikTok, Instagram, dan YouTube, pada tahun 2021 mempromosikan bahwa mengonsumsi organ hewan mentah, melakukan tantangan kebugaran, kembali ke gaya hidup “leluhur”, dan tentu saja, mengonsumsi suplemen dari mereknya dengan omset tahunan $100 juta, dapat memberikan tubuh berotot seperti miliknya kepada para pengikutnya. Pada tahun 2022, email yang bocor mengungkapkan bahwa pria berusia 43 tahun itu telah menyuntikkan dirinya dengan obat-obatan peningkat performa dan penampilan seperti steroid dan hormon pertumbuhan manusia.
Gaya hidup yang didorong oleh para *influencer* bahkan berujung pada kematian. Paloma Shemirani meninggal pada usia 23 tahun karena serangan jantung yang disebabkan oleh tumor yang tidak diobati, setelah ia menolak kemoterapi demi pengobatan kanker alternatif yang disebut terapi Gerson — *enema* kopi, suplemen, dan diet berbasis tumbuhan dengan jus mentah — sebagaimana direkomendasikan oleh ibunya, Kate Shemirani, seorang *conspiracy theorist* dan *influencer* anti-vaksin yang dikenal.
Ada juga *influencer* anti-vaksin yang meninggal karena COVID-19. Ada Dmitriy Stuzhuk pada tahun 2020, yang menyatakan kepada pengikutnya bahwa COVID-19 tidak nyata, dan Cirsten Weldon pada tahun 2022, yang menyebarkan misinformasi dan teori konspirasi tentang penyakit tersebut.
Mengetahui siapa yang harus dipercaya dalam dunia *wellness* menjadi semakin rumit dengan ditunjuknya Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat Amerika Serikat. RFK Jr. bukanlah dokter medis dan tidak memiliki latar belakang di bidang kedokteran. Ia juga dikelilingi oleh *influencer wellness* yang mempromosikan agenda *Make America Healthy Again*.
Mengapa orang mungkin lebih mempercayai *influencer wellness* daripada dokter mereka sendiri? Ketika saya menanyakan hal ini kepada Dr. Garth Graham, seorang kardiolog, peneliti, ahli kesehatan masyarakat, serta direktur dan kepala global kemitraan kesehatan di YouTube dan Google Health, ia merujuk pada Laporan Khusus Edelman Trust Barometer 2025: Kepercayaan dan Kesehatan.
Laporan tersebut, yang melibatkan lebih dari 16.000 partisipan dari 16 negara, menemukan bahwa seseorang dianggap sebagai ahli kesehatan yang sah tidak hanya ketika mereka memiliki pelatihan akademis, tetapi juga ketika mereka memiliki pengalaman pribadi dengan masalah kesehatan.
“Orang mempercayai informasi dari orang yang mirip dengan mereka atau setidaknya dapat berempati dengan pengalaman budaya atau pribadi mereka sendiri, sehingga itu membuka ruang bagi beragam suara untuk dapat berkontribusi,” kata Graham.
Kepercayaan terhadap layanan kesehatan telah menjadi masalah, membuat pasien beralih ke internet.
Di antara 73% partisipan laporan Edelman yang secara rutin menemui klinisi, 53% merasa bahwa dokter mereka “sedikit atau tidak memenuhi syarat” untuk menangani semua masalah kesehatan mereka, termasuk isu fisik, mental, sosial, dan lingkungan. Jika dokter mereka tidak dapat menangani suatu masalah, 65% dari orang-orang ini mengatakan mereka beralih ke sumber non-institusional seperti teman dan keluarga, pencarian daring, dan media sosial.
Meski mungkin terlihat demikian, perlu diingat bahwa tidak semua hal di media sosial adalah misinformasi.
“*Headline* terkadang mungkin menyiratkan bahwa kita benar-benar dibanjiri misinformasi, dan saya tidak yakin itu pernyataan yang akurat,” kata Southwell. “Saya pikir ada banyak informasi yang tidak selalu kita perhatikan, tetapi yang akurat dan berguna.”
Kemungkinan Anda menemui misinformasi menjadi masalah ketika mempertimbangkan bahwa, menurut jajak pendapat pelacak kepercayaan dan informasi kesehatan tahun 2025 yang dilakukan oleh organisasi informasi nirlaba KFF, yang melibatkan 1.283 orang dewasa AS, 55% orang dewasa mengatakan mereka menggunakan media sosial untuk mengakses informasi dan nasihat kesehatan, setidaknya sesekali. Ini mencakup porsi yang lebih besar dari orang dewasa muda serta orang dewasa kulit hitam dan Latin.
Edelman melaporkan bahwa kaum muda berusia 18 hingga 34 tahun dua kali lebih mungkin mendengarkan nasihat dari pihak yang tidak memiliki kredensial dibandingkan orang dewasa di atas 55 tahun. Setidaknya sekali, 58% orang dalam kelompok usia ini mengatakan mereka menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan misinformasi.
## Trik dan Teknologi dalam Bisnis *Wellness*
Kita semua cenderung mempercayai orang dengan pengalaman yang sama. Tetapi di media sosial, ada faktor tambahan yang memikat kita. Sementara banyak orang mencari informasi kesehatan yang akan menyembuhkan dan memutar balik waktu penuaan, ironisnya, yang seringkali menjadi penentu adalah waktu.
“Orang menghabiskan sekitar 2 jam sehari di ponsel mereka di media sosial … Mereka melihat para *influencer*. Saya adalah seorang dokter dan saya juga *online*, jadi mereka akan melihat saya juga, tetapi mereka akan melihat orang-orang yang terlihat mudah didekati dan *relatable*,” kata Dr. Zachary Rubin, seorang ahli alergi pediatrik dan imunologi klinis yang berpraktik, serta edukator medis di media sosial dengan hampir 4 juta pengikut. Mereka mulai menjalin hubungan parasosial dimana mereka merasa benar-benar mengenal orang tersebut, padahal kenyataannya tidak.
Bayangkan saja, Anda mungkin mendengarkan influencer yang Anda ikuti secara online berjam-jam, sementara waktu dengan dokter pribadi hanya sekitar 15 menit saja.
Influencer kesehatan sering kali berbicara dengan penuh wibawa dan percaya diri, menawarkan solusi instan untuk masalah yang rumit, serta menyederhanakan informasi yang sebenarnya bernuansa. Baker membahas hal ini dalam bukunya tahun 2019, *Lifestyle Gurus*.
“Tiga A (kesan autentisitas, aksesibilitas, dan otonomi) merupakan inti dari cara influencer membangun kepercayaan dan keintiman dengan pengikut mereka,” jelas Baker.
“Yang pasti adalah… tidak ada seorang pun yang ingin mendapat informasi salah ketika mereka sedang mencari jawaban,” ujar Brian Southwell, ilmuwan utama untuk pemahaman publik terhadap sains di RTI International.
Influencer juga berhasil menciptakan kesan bahwa mereka setara dengan Anda, menurut Mariah L. Wellman, asisten profesor di College of Communication, Michigan State University. Dinamika kekuasaan dalam hubungan dokter-pasien tidak ditemukan dalam interaksi dengan influencer kesehatan.
Hal ini memudahkan mereka untuk membangun relasi dengan pengikut. Mereka punya waktu untuk itu, berbeda dengan dokter yang hanya memiliki waktu singkat dengan tiap pasien. Membuat video yang minim riset dan bukti juga tidak memerlukan waktu sebanyak menyusun informasi berbasis bukti.
Sebuah jaringan bernama *Fides*—diambil dari frasa Latin “bona fide” yang artinya “dengan itikad baik”—dibentuk pada 2020 oleh Andrew Pattison dari WHO. Tujuannya adalah menciptakan konten kesehatan berkualitas untuk melawan misinformasi.
“Memproduksi misinformasi hanya butuh beberapa menit. Membuktikan kesalahannya bisa memakan waktu berminggu-minggu,” kata Pattison. “Membuat konten kesehatan yang baik memerlukan waktu, usaha, pengetahuan, dan riset.”
Influencer kesehatan juga mahir memanfaatkan teknologi. “Mereka memanfaatkan setiap fitur aplikasi untuk menyampaikan narasi dan menjual produk,” jelas Mallory DeMille dari podcast *Conspirituality*.
Perhatikan influencer yang memakai TikTok Shop untuk mempromosikan produk kesehatan. Menurut penelitian, sekitar 79% produk di TikTok Shop AS termasuk dalam kategori kesehatan dan kecantikan.
Produk-produk ini seharusnya tunduk pada aturan TikTok Shop yang melarang klaim medis, janji berlebihan, produk manajemen berat badan, atau implikasi bahwa suatu produk dapat mengobati penyakit.
Saya mencoba mencari “suplemen penurun berat badan” dan menemukan “Lemme Burn” milik Kourtney Kardashian. Voiceover dalam videonya menyatakan bahwa sang kreator tidak lagi mengidam makanan manis dan merasa seperti orang baru. Teks dalam videonya menyebutkan “siap dapat tubuh ideal untuk musim panas”.
Akun @mbti.dose yang mempromosikannya jelas bukan akun personal, melainkan menampilkan banyak video dengan tangan memegang berbagai produk dan suara berbeda yang mendorong penjualan.
Deskripsi produk di TikTok Shop menyatakan Lemme Burn diformulasikan secara ilmiah untuk mengaktifkan metabolisme, dengan catatan bahwa produk ini paling efektif jika dikombinasikan dengan pola makan sehat dan olahraga. Situs webnya sendiri klaim produk ini dapat “melawan lemak perut”.
Bukankah ini termasuk produk manajemen berat badan dengan klaim efek metabolik?
Ketika ditanya, juru bicara TikTok hanya merujuk pada pedoman komunitas dan kebijakan Tokonya, menyatakan bahwa konten terlarang akan dihapus.
Sementara itu, FDA tidak memiliki wewenang untuk menyetujui suplemen sebelum dijual ke publik.
“[Pelaku misinformasi] biasanya berpikir, ‘Saya akan gunakan transisi keren, hooks yang menarik, emosi yang membuat orang takut atau khawatir… ditambah musik dan tren terbaru’,” papar Pattison. “Segala hal yang memicu emosi, baik ketakutan atau kegembiraan, akan menjadi konten yang menarik.”
Pada akhirnya, influencer kesehatan memberikan rasa kendali dan membangkitkan respons emosional pada pemirsa. Menurut Steier, pandemi COVID-19 memperburuk keadaan ini.
“Menurut saya pandemi mengubah segalanya,” kata Steier. Bersama ahli epidemiologi Kaitlyn Jetelina, ia mendirikan The Evidence Collective untuk memerangi misinformasi di dunia maya. Aku rasa itu membuat banyak dari kita menghadapi kenyataan fana dan memikirkan kesehatan serta cara kita menjalani hidup.
## Tatapan Media pada Dunia Medis
Fides memanfaatkan strategi teknologi yang telah teruji dari para influencer wellness. Jaringan ini terdiri dari lebih dari 1.200 profesional kesehatan yang dibagi menjadi dua kelompok: mereka yang sudah berpengalaman dengan konten bagus dan banyak pengikut, serta mereka yang ingin dibantu Fides untuk meningkatkan kapasitas tenaga kesehatan.
Fides menawarkan informasi kesehatan terkini, konten, dan aset untuk memudahkan para kreator, plus ruang untuk saling berbagi video guna mendapatkan umpan balik. Tim WHO juga merancang kampanye agar anggotanya memposting topik yang sama secara serentak, sehingga memperluas jangkauan dan dampaknya. Organisasi Kesehatan Dunia berupaya memerangi misinformasi kesehatan dengan jaringan Fides-nya.
Kursus pelatihan rutin ditawarkan, beberapa difasilitasi perusahaan teknologi seperti YouTube, Instagram, TikTok, dan LinkedIn, berfokus pada topik seperti alat keamanan, mengatur waktu buat konten, topik tren, dan menangani troll daring.
Pattison menekankan bahwa para profesional kesehatan ini bukanlah duta WHO dan tujuan Fides bukan mempromosikan organisasi. Mereka hanya ingin memajukan kesehatan masyarakat dan memberikan informasi serta alat yang diperlukan. Anggota boleh saja menyebut diri bagian dari Fides, namun tidak wajib, dan tidak ada daftar anggota yang dipublikasikan demi perlindungan data.
“Idenya adalah menciptakan gerakan serupa dengan gerakan antivaksin, yang kecil tapi sangat kuat, terkoordinir dengan baik, dan didanai baik,” ujar Pattison. “Mereka punya pendekatan tertarget dimana mereka membanjiri pasar dengan satu pesan, dan ketika kesehatan masyarakat merespons, publik sudah beralih dan mereka membanjiri dengan pesan lain.”
Pada 2021, Pusat Penanggalan Kebencian Digital menemukan bahwa 12 orang anti-vaksin, dikenal sebagai “disinformasi dozen”, bertanggung jawab atas hingga 65% konten anti-vaksin di Facebook dan Twitter. Ini setelah menganalisis 812.000 posting di platform tersebut antara Februari dan Maret 2021.
Dengan kata lain, misinformasi yang disebar oleh segelintir orang dapat memiliki dampak yang signifikan.
Fides bukan satu-satunya contoh di mana profesional kesehatan seakan berkata, “Jika tak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah,” terkait taktik teknologi yang digunakan influencer wellness untuk menggoda kita. Setelah menyadari pasien dan orang terkasihnya beralih ke internet dengan pertanyaan medis, Varshavski sadar tidak ada sumber bagus yang tersedia untuk mereka.
“[Dokter di media sosial] sangat klinis dan ilmiah, yang bagus karena akurat, tapi tidak menarik,” kata Varshavski. “Yang menarik justru semua orang yang mencoba menjual produk ajaib, produk ‘minyak ular’, orang-orang yang mencoba membangun nama dengan menyerang status quo.”
“Influencer … menggunakan setiap bagian dari aplikasi untuk mendorong narasi mereka dan menjual produk.”
Varshavski lalu mengambil apa yang dilihatnya dari para penjual ‘minyak ular’ ini, namun alih-alih menggunakan taktik itu untuk menjual produk, ia menerapkannya untuk menyebarkan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
“Saya sadar mereka adalah pembicara yang hebat, mereka paham betul platformnya,” ujar Varshavski. “Pemberian judul, thumbnail, serta menjadi komedis, merendah, dan menghibur harus didahulukan agar informasi medisnya bisa diterima.”
Rubin sampai pada kesimpulan serupa sejak pindah ke TikTok dari Twitter pada 2021. Algoritma media sosial dirancang untuk membuat orang tetap di ponselnya selama mungkin guna mendorong pendapatan iklan, dan Rubin menemukan bahwa konten yang membangkitkan respons emosional lebih mungkin didorong ke atas feed oleh algoritma, dibandingkan informasi yang lebih bernuansa dan ilmiah yang bisa dianggap membosankan.
“Itulah sebabnya saya menggunakan taktik tertentu untuk mencoba naik lebih tinggi di algoritma, seperti memiliki hook, seringkali yang aneh. Saya sering bilang ‘astaga, folks’, yang ketika cukup sering didengar, orang akan, ‘Oh tunggu, itu Dr. Rubin. Dia akan bicara sesuatu penting,'” kata Rubin. “Itu adalah sinyal yang saya tahu setidaknya akan memicu algoritma ketika saya pikir itu penting.”
## Saat Pengikut Membayar Harganya — Secara Harfiah
Menyaksikan video influencer wellness daring dapat memicu reaksi berantai yang mengarah pada kecemasan kesehatan, janji bertemu dokter yang berpotensi tidak perlu, tes, dan overdiagnosis.
Sebuah studi Februari 2025 yang dipimpin Universitas Sydney berfokus pada sekitar 1.000 posting Instagram dan TikTok yang menyoroti lima tes medis populer: MRI seluruh tubuh (terutama dipromosikan oleh Kim Kardashian); tes genetik deteksi dini kanker multipel; serta tes untuk hormon antimuller untuk jumlah sel telur wanita, mikrobioma usus, dan testosteron. Postingan ini menjangkau sekitar 200 juta pengikut.
“Kami menemukan bahwa sekitar 70% orang yang membicarakan tes medis ini, yang tidak ada bukti manfaatnya, memiliki kepentingan finansial langsung, dan kami tahu itu mungkin diremehkan karena kami hanya mencari [kasus kepentingan finansial] yang eksplisit dan seringkali tersembunyi,” kata Brooke Nickel, salah satu penulis studi, di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Sydney.
Di luar overdiagnosis, tes medis ini tidak berawal dan berakhir dalam sekejap video media sosial. Tes ini membutuhkan sumber daya, yang menurut Nickel dialihkan dari orang-orang yang benar-benar membutuhkannya.
“Ini menciptakan begitu banyak ketimpangan dalam sistem kesehatan, dan ini benar-benar bermain pada emosi deteksi dini dan skrining dini dengan harapan hidup terbaik,” ujar Nickel.
Dalam penelitian kami yang meliputi lima uji coba tersbeut, tema mendasar yang muncul adalah tentang menjalani hidup dengan versi terbaik diri sendiri… Namun, tidak ada bukti yang mendukung tes-tes itu.
Orang-orang mempercayai informasi yang berasal dari individu yang serupa dengan mereka atau setidaknya dapat berempati terhadap pengalaman budaya maupun pribadi mereka.
Dr. Garth Graham, ahli jantung dan Kepala Kesehatan Global Google Health/YouTube untuk bidang kesehatan masyarakat.
Sejauh apa seseorang akan berusaha mengendalikan kesehatan mereka demi menjadi pribadi yang terbaik?
DeMille membuat akun Instagram ketika sedang menempuh pendidikan diploma di bidang promosi kebugaran dan kesehatan di usia dua puluh lima tahunan. Ia mengaku terdampak oleh budaya influencer wellness, meski, karena tidak memiliki penyakit kronis, dampaknya hanya ringan. Saat itu, di Instagram, ia lebih terfokus pada penampilannya dibandingkan dengan perasaanya.
“Sebagian besar adalah para influencer wellness dan kebugaran yang menggunakan tubuh mereka bagaikan kartu nama,” ujar DeMille. “Saya membeli suplemen dan bubuk-bubuk yang tidak saya perlukan, dan bahkan tidak saya sukai… Saya membatasi pola makan dengan cara yang sebenarnya tidak perlu.”
DeMille mulai mempertanyakan seorang influencer yang mengklaim telah menyembuhkan sel prakanker dengan makanan dan suplemen. Kemudian, Dewan Kanker Australia menyatakan bahwa klaim influencer tersebut tidak memiliki dasar ilmiah dan berpotensi berbahaya. Sang influencer tidak pernah menanggapi.
Menurut DeMille, hal ini terlalu sering terjadi di kalangan influencer. “Bisakah mereka benar-benar peduli pada kesehatan dan kebugaran pengikut mereka jika perkumpulan ahli menyanggah mereka dan mereka diam saja?”
Sejak mulai memposting video yang menantang para influencer wellness, DeMille mendengar cerita dari orang-orang yang menyatakan bahwa karena orang terkasih mereka mengikuti influencer yang mengatakan kanker dapat disembuhkan secara alami, mereka menentang anjuran dokter dan menolak kemoterapi, radiasi, atau operasi. Cerita-cerita ini biasanya berakhir dengan satu dari dua cara: para pengikut influencer tersebut akhirnya terbujuk untuk menjalani pengobatan yang mereka butuhkan, atau mereka telah meninggal dunia.
Sebuah studi pada Agustus 2025 yang dikerjakan oleh Baker menemukan bahwa 81% video “penyembuh kanker” di TikTok menampilkan nasihat yang salah dan menyesatkan. Temuan ini berasal dari analisis terhadap 200 video.
“Hasil terbaik yang bisa terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan tenaga,” kata DeMille mengenai mengikuti nasihat influencer wellness di media sosial. “Kerugian yang sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial yang mereka jalin secara daring sehingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan berbasis bukti, padahal mereka membutuhkannya.”
Ini juga menjadi perhatian di kalangan ahli kesehatan masyarakat. Steier khawatir orang-orang mungkin berpikir mereka dapat menghindari pemeriksaan fisik tahunan dengan dokter layanan primer dengan mengikuti tren-tren wellness.
“Mereka pikir karena mengalami sakit perut, mereka hanya akan menjalani pembersihan parasit atau meminum teh detoks alih-alih pergi ke dokter dan mendapatkan diagnosis klinis.”
58% orang berusia 18-34 tahun menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan informasi salah.
Getty Images/ Zooey Liao/ CNET
Ular yang sama, minyak yang berbeda
Informasi sesat seputar kesehatan dan kebugaran bukanlah hal baru. Istilah “snake oil” (minyak ular) menjadi populer pada akhir tahun 1800-an setelah seorang pengusaha, Clark Stanley — yang juga dikenal sebagai “Rattlesnake King” — mulai memasarkan minyak ular derik yang diklaim memiliki kekuatan menyembuhkan. Pada tahun 1917, penyelidik federal menentukan bahwa Minyak Ular Stanley tidak ada hubungannya dengan ular dan, faktanya, hanyalah minyak mineral.
“Dalam beberapa hal, ada hubungan langsung antara beberapa tantangan yang kita lihat sekarang dengan para penjual minyak ular di masa lalu,” kata Southwell. “Yang membuat ini berguna bagi saya bukan untuk menyatakan bahwa kita masih payah dalam menangani hal ini, melainkan bahwa ada alasan-alasan kuat mengapa hal ini telah bersama kita untuk waktu yang lama… Ada aspek-aspek tertentu dari manusia yang perlu kita ingat.”
Manusia akan mencari jawaban atas pertanyaan yang mereka miliki, terutuma jika hal itu dapat meningkatkan kualitas hidup mereka.
“Membuat misinformasi hanya membutuhkan beberapa menit. Membuktikan kesalahan suatu misinformasi terkadang membutuhkan waktu berminggu-minggu.”
Andrew Pattison, Pemimpin Tim Saluran Digital WHO di Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi.
Upaya orang-orang untuk mengendalikan kesehatan mereka sendiri juga bukan hal baru. Gerakan kebebasan medis pada 1980-an, yang bertepatan dengan era Reagan, mempromosikan “healthisme,” yaitu hak individu untuk mengambil keputusan dalam perawatan kesehatan, sebagai lawan dari pemerintah atau institusi medis. Hal ini memperkuat anggapan bahwa nilai seseorang terikat pada kesehatannya. Wellman memandang ini sebagai fondasi dari gerakan MAHA modern.
Dampak ini menjadi semakin mudah dibuat dengan meluasnya akses internet pada tahun 2000-an. Kini, orang dapat membagikan kisah kesehatan dan kebugaran mereka sendiri — atau misinformasi medis — hanya dengan beberapa kali klik.
Southwell menekankan bahwa konten semacam ini mendapat perhatian karena menjawab pertanyaan-pertanyaan yang dimiliki oleh orang-orang yang membutuhkan.
Ketika kita sedang dalam tekanan emosional atau frustasi dan sedang mencari jawaban, kita akan cenderung tertarik pada informasi yang disajikan secara jelas, terlihat relevan, dan muncul di _feed_ kita.
## Transparansi Teknologi Terkait Misinformasi
TikTok, Meta, dan YouTube memiliki kebijakan untuk melarang atau menangani konten yang menyesatkan atau palsu, dengan tingkat ketegasan yang berbeda-beda.
Dengan bantuan moderator dan lebih dari 20 organisasi _fact-checking_ independen yang terakreditasi, TikTok menyatakan bahwa mereka “melarang konten yang tidak akurat, menyesatkan, atau palsu yang dapat menyebabkan bahaya signifikan bagi individu atau masyarakat.”
Meta mengatakan mereka akan menghapus misinformasi jika konten tersebut berpotensi langsung menyebabkan risiko bahaya fisik yang segera. Namun, pada Maret, mereka meluncurkan fitur baru bernama Community Notes—serupa dengan yang diterapkan di X, yang tidak memiliki kebijakan misinformasi khusus.
Alih-alih menggunakan organisasi _fact-checking_ pihak ketiga, Community Notes dari Meta memungkinkan pengguna mengirimkan catatan pada postingan di Facebook, Instagram, dan Threads yang dianggap menyesatkan atau membingungkan. Namun, agar catatan seseorang dapat diterbitkan, orang-orang yang sebelumnya memiliki perbedaan penilaian harus menyetujui bahwa catatan tersebut layak diposting. Jika tidak ada kesepakatan, catatan tidak akan diterbitkan.
“Meta tidak memutuskan apa yang dinilai atau ditulis—komunitalah yang melakukannya,” kata Meta.
Dr. Garth Graham, Kepala Kesehatan Global dan Kemitraan Kesehatan Masyarakat di YouTube dan Google Health, membantu menciptakan YouTube Health. Platform ini menampilkan para ahli kesehatan masyarakat dan klinis yang menyediakan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
“Kami memberi label informasi yang berasal dari dokter, perawat, terapis berlisensi, entitas pemerintah, dan lembaga terakreditasi seperti rumah sakit, agar masyarakat dapat membedakan apakah informasi tersebut berasal dari sumber yang lebih berkualifikasi,” ujar Graham. Saat Anda menelusuri topik kesehatan seperti “diabetes,” YouTube menampilkan serangkaian video di bagian atas yang diberi label “dari sumber kesehatan,” sehingga memudahkan akses ke konten tersebut.
Verifikasi dan _whitelisting_ bagi ahli medis adalah hal yang ingin dilihat lebih banyak oleh Rubin di semua platform, mengingat beberapa kontennya dan rekan-rekannya sebelumnya pernah ditandai sebagai misinformasi. Dia menekankan pentingnya memisahkan ahli bersertifikasi dari _influencer_, seraya mengatakan bahwa pihak yang ingin menyebarkan misinformasi menggunakan _bot_ untuk melaporkan akun secara massal agar akun tersebut diblokir.
“Hal terbaik yang bisa terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan energi. Kerugian sebenarnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial daring mereka sehingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan yang berbasis bukti.”
Mallory DeMille, Koresponden Podcast Conspirituality
Pada akhirnya, orang-orang akan terus mencari informasi kesehatan yang bermanfaat secara daring.
Ini menggemaikan alasan Varshavski berada di media sosial: “Saya dilatih sebagai dokter keluarga. Kami pergi ke tempat pasien kami berada. Jika mereka di UGD, kami ada di sana. Jika mereka dirawat di rumah sakit, kami ada di sana. Panti jompo, kunjungan rumah—kami pergi ke mana saja. Itulah keindahan spesialisasi saya. Dan satu tempat di mana saya merasa kami tidak hadir untuk pasien adalah di media sosial.”
Diskusi mengenai apa yang harus dilakukan perusahaan teknologi untuk mengatur misinformasi sangatlah kompleks. Pada April 2025, survei Pew menemukan bahwa 60% warga Amerika percaya perusahaan teknologi harus mengambil langkah untuk membatasi informasi palsu di internet, turun dari 65% pada 2023.
Tantangannya terkadang terletak pada menentukan batasannya—dan menghindari sensor secara langsung. Penelitian berbasis sains berkembang seiring waktu, dan profesional medis pun tidak selalu sempurna.
“Salah satu tantangan yang Anda temui adalah bahwa sumber mana pun, siapa pun dari kita, mampu membagikan informasi yang tidak akurat, terkadang keliru atau ada kesalahan,” kata Southwell. “Alam lingkungan informasi kita memungkinkan adanya informasi yang tidak akurat… jika bukan masalah, kita akan memiliki lingkungan yang sangat disterilkan dan disensor. Saya juga tidak ingin tinggal di dunia seperti itu, jadi kita harus menerima ‘kekacauan’ yang ada.”
Selama pandemi, Southwell adalah bagian dari tim, bersama WHO, National Academy of Medicine, dan Council of Medical Specialty Societies, yang mengerjakan prinsip-prinsip global untuk mengidentifikasi sumber informasi kesehatan yang kredibel di media sosial. Tujuannya adalah memberikan perusahaan teknologi prinsip-prinsip untuk meningkatkan informasi berbasis bukti di atas misinformasi.
Para ahli juga menekankan bahwa dengan dana dan teknologi yang tersedia, perusahaan media sosial dapat membuat alat yang melindungi pengguna dari misinformasi sekaligus menguntungkan bisnis mereka.
“Mari satukan teknologi, kecerdasan, sumber daya besar, dan akal sehat dari industri kesehatan untuk menemukan solusi,” ujar Pattison.
Pattison percaya penting untuk memastikan bahwa semua pihak dilibatkan dalam mendiskusikan masalah ini, termasuk perusahaan teknologi itu sendiri. Itulah sebabnya WHO memiliki Gugus Tugas Teknologi, yang bertemu dengan lebih dari 30 perusahaan setiap bulan untuk menyampaikan masalah dan mendiskusikan solusi potensial.
## Penanganan untuk Misinformasi Medis
Satu tindakan yang bisa kita semua lakukan dalam memerangi misinformasi adalah tidak pernah mengonsumsi konten _wellness_ secara terisolasi. Seperti halnya diagnosis, lebih baik mencari pendapat kedua. Bicaralah dengan dokter Anda. Tanyakan kepada teman dan keluarga apa yang mereka dengar. Periksa apakah _influencer_ tersebut memiliki akreditasi. Cek apakah video tersebut merupakan sponsor berbayar atau ada keterangan di _bio_ _influencer_ atau situs web mereka.
Platform media sosial memainkan peran penting, tetapi banyak beban juga jatuh pada kita sebagai konsumen informasi kesehatan. Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat menggulir _feed_ media sosial.
Literasi digital juga penting.
Hal tersebut akan membuat lebih banyak orang berpikir dua kali sebelum membagikan konten yang dipertanyakan atau, secara sederhana, konten yang memicu reaksi emosional.
“Membagikan postingan adalah hal yang akan membuat algoritma terpicu untuk memperkuatnya ke lebih banyak orang, jadi ini soal mengambil waktu sejenak untuk memutuskan: Apakah Anda akan memicu diri sendiri?” kata Rubin. “Karena dengan membagikannya, Anda juga akan diberi lebih banyak konten semacam itu, dan itulah yang akhirnya menciptakan ruang gema ini dan memperkuat terapi yang belum terbukti, berpotensi berbahaya.”
Kita juga perlu menyadari mengapa orang-orang beralih ke media sosial untuk mencari jawaban atas pertanyaan kesehatan mereka sejak awal — karena mereka tidak memiliki akses ke penyedia layanan kesehatan yang terpercaya. Tampaknya ini justru akan menjadi semakin menantang.
Per November 2024, National Center for Health Workforce Analysis memperkirakan bahwa pada tahun 2037, akan terjadi kekurangan setara 87.150 dokter perawatan primer penuh-waktu. Kekurangan ini diperkirakan akan berdampak sangat signifikan pada wilayah non-metro.
Juga diperlukan lebih banyak pendanaan bagi para ahli terakreditasi untuk berkomunikasi dengan publik, yang dapat membutuhkan waktu dan usaha yang signifikan, menjadikannya sebuah pekerjaan penuh-waktu. Menanggapi pemotongan dana penelitian ilmiah federal, berbagai inisiatif bekerja untuk mengurangi kesenjangan ini, seperti Scientist Network for Advancing Policy, sebuah kelompok ilmuwan pemula yang bergerak untuk menyatukan ilmuwan dan komunitas mereka. Anda dapat mengisi formulir minat mereka untuk turut serta. Untuk menyampaikan pemikiran Anda tentang pemotongan dana ini, Anda dapat menghubungi pejabat terpilih Anda.
“Segala hal yang membuat Anda bersemangat akan menjadi konten yang menarik, apakah itu ketakutan atau kegembiraan.”
Andrew Pattison, Pemimpin Tim Saluran Digital, Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi WHO
Untuk lebih menjembatani kesenjangan ini, banyak dokter di media sosial menerima sponsor perusahaan yang tidak hanya membayar waktu dan usaha mereka tetapi juga untuk menyebarluaskan konten edukasi mereka ke audiens yang lebih luas. Namun, ini seringkali menuai tentangan, terutama yang menyangkut kekhawatiran tentang konflik kepentingan.
“Jika saya menerima pendanaan apa pun, saya dikritik. Saya disebut-sebut sebagai ‘kacung’,” kata Steier. “Ini membuat frustrasi karena berarti di ruang ilmu pengetahuan, kita tidak bisa mendapat kompensasi untuk waktu dan usaha kita, sementara para influencer wellness, yang tidak memiliki kode etik yang sama atau tidak dipegang pada standar yang sama, justru mendapatkan penghasilan penuh. Semua upaya mereka dikompensasi.”
Meskipun pendanaan saat ini kurang, pentingnya komunikasi dalam perawatan kesehatan jelas, baik ketika seorang dokter berbicara dengan satu pasien di ruang pemeriksaan maupun saat bertujuan untuk mendidik massa secara daring.
“Salah satu hal utama yang dapat kami lakukan untuk membantu adalah hadir untuk mereka,” kata Graham. “Kita harus menyadari bahwa pasien sedang menjalani perjalanan dengan informasi kesehatan secara online, dan pertanyaannya adalah, bagaimana kita bisa membuat perjalanan itu menjadi lebih baik dan berkualitas lebih tinggi?”
Bahkan jika Anda tidak memiliki dokter tepercaya yang bisa diandalkan, Anda harus bisa menjangkau komunitas Anda untuk meminta bantuan. Lagi pula, apa yang sebenarnya dicari orang secara online? Sebuah komunitas yang memahami mereka. Tetapi menemukan komunitas di dunia nyata telah menjadi semakin sulit.
Itulah peran yang telah diambil alih oleh para influencer online, dan terlalu sering, tidak untuk menjadi lebih baik.
Antara harus menavigasi lanskap misinformasi sambil mencoba mengakses sistem perawatan kesehatan kita yang ada, wajar jika merasa frustasi. Namun, kita tidak boleh membiarkan itu membuat kita patah semangat untuk berpikir kritis tentang konten yang kita konsumsi dan, pada akhirnya, mengejar kebenaran.
Siapa pun dari kita bisa terjerat dalam jebakan misinformasi ketika kita hanya mencari bantuan yang tidak mudah didapat. Karena apa yang sebenarnya diwakili oleh pencarian jawaban tentang kesehatan kita dalam skema besar kehidupan? Sebuah keinginan untuk kontrol. Ketakutan akan kematian. Kehendak untuk hidup. Dan itu adalah perasaan yang bisa kita semua pahami.
Desainer Visual | Zooey Liao
Art Director | Jeffrey Hazelwood
Direktur Kreatif | Viva Tung
Pembawa Acara Video | Owen Poole, Tharon Green, Wesley Ott, JD Christison
Editor Video | JD Christison
Manajer Proyek | Danielle Ramirez
Editor | Corinne Reichert
Direktur Konten | Jonathan Skillings
Dalam era digital ini, kemampuan untuk beradaptasi dengan teknologi baru sudah menjadi suatu keharusan. Bukan cuma untuk kemajuan karir, tetapi juga untuk berpartisipasi secara efektif di dalam masyarakat. Banyak orang yang masih gagap teknologi, dan hal ini dapat menghambat baik pertumbuhan pribadi maupun profesional mereka. Oleh karena itu, sangat penting untuk secara proaktif mencari peluang guna meningkatkan literasi digital. Dengan demikian, kita bisa memastikan bahwa kita tidak tertinggal di dalam dunia yang semakin terhubung ini.