Para pejabat Korea Selatan telah memperingatkan bahwa perang AS-Israel dengan Iran dapat menghantam rantai pasokan semikonduktor global jika mengganggu arus bahan industri kritis dari Timur Tengah.
Sektor semikonduktor Korea Selatan, yang dipimpin raksasa seperti Samsung Electronics dan SK Hynix, memproduksi sekitar dua per tiga chip memori dunia. Jika pasokan bahan pembuat chip dari Timur Tengah terganggu, produksi semikonduktor bisa melambat kecuali sumber alternatif ditemukan dengan cepat.
Masalah Helium
Satu bahan yang berisiko adalah helium, yang esensial dalam manufaktur chip untuk mengelola panas, mendeteksi kebocoran, dan menjaga suhu stabil dalam peralatan fabrikasi. Untuk banyak kegunaan ini, tidak ada pengganti yang sebenarnya.
Sekitar 38 persen helium dunia diproduksi oleh Qatar, di mana fasilitas ekstraksi besar terkait dengan industri gas alam. Konsentrasi ini berarti gangguan dapat dengan cepat merambat melalui rantai pasokan global.
Perusahaan minyak nasional QatarEnergy menyatakan *force majeure* pada 4 Maret, setelah menghentikan produksi gasnya dan operasi hilir karena serangan yang berlanjut. Fasilitas hilir mengubah gas menjadi produk lain, termasuk urea, polimer, metanol, dan aluminium.
Kementerian Perindustrian Korea Selatan menyatakan negara itu juga bergantung pada Timur Tengah untuk 14 bahan lain dalam pembuatan chip, seperti bromin dan beberapa peralatan inspeksi chip. Meski beberapa bahan ini dapat bersumber dari dalam negeri atau pasar lain, beralih pemasok di sektor semikonduktor sulit karena pembuat chip perlu menguji dan memvalidasi sumber baru untuk memenuhi standar kemurnian yang ketat.
Perusahaan-perusahaan menyatakan situasi saat ini masih dapat dikelola. Seperti dilaporkan Reuters, SK Hynix menyatakan telah mengamankan rantai pasokan yang beragam dan mempertahankan persediaan helium yang cukup, menambahkan bahwa “hampir tidak ada kemungkinan” operasinya akan terdampak dalam jangka pendek.
Pembuat chip kontrak TSMC juga menyatakan tidak mengantisipasi dampak signifikan saat ini, sementara GlobalFoundries menyatakan mereka berkomunikasi langsung dengan pemasok dan memiliki rencana mitigasi.
Tersendat dalam Transit
Bahkan jika produksi gas Qatar dimulai kembali, industri semikonduktor rentan terhadap gangguan di rute pengiriman regional. Sebagian besar ekspor energi dan petrokimia dunia dari Teluk Persia melewati Selat Hormuz, titik penyumbatan maritim kunci.
Jika pengiriman melalui koridor ini terinterupsi untuk periode yang lama, hal itu dapat memperlambat pergerakan gas industri dan petrokimia yang diandalkan pembuat chip. Gangguan pada ekspor minyak dan gas dari wilayah itu juga telah mendorong harga energi global lebih tinggi: minyak mentah Brent, patokan Eropa, diperdagangkan pada $80 per barel saat publikasi.
Biaya energi adalah faktor utama dalam produksi semikonduktor. Pabrik fabrikasi menjalankan ruang bersih besar yang membutuhkan listrik dan pendinginan konstan, sehingga pembuat chip sensitif terhadap perubahan harga energi global. Perwakilan industri di Korea Selatan memperingatkan bahwa konflik berkepanjangan dapat mendorong harga energi lebih tinggi, kemungkinan menyebabkan biaya produksi semikonduktor yang lebih tinggi dan berpotensi meningkatkan harga chip.
Risiko-risiko ini muncul ketika rantai pasokan semikonduktor sudah terbebani oleh permintaan yang tumbuh dari komputasi AI. Permintaan chip dari operator pusat data AI telah mengencangkan pasokan di beberapa sektor elektronik, termasuk ponsel pintar, laptop, dan mobil.
Masalah Jangka Panjang
Untuk saat ini, dampak langsung pada produksi chip belum jelas. Pembuat chip besar biasanya mempertahankan beragam pemasok dan menimbun gas serta bahan kimia khusus untuk menghadapi gangguan jangka pendek.
Tetapi jika ketidakstabilan di kawasan berlanjut, tekanan pada rantai pasokan kemungkinan akan tumbuh. Konflik berkepanjangan yang menghantam infrastruktur energi, fasilitas ekspor, atau rute pengiriman dapat secara perlama mempersempit pasokan global bahan yang dibutuhkan untuk pembuatan chip.
Hal ini dapat menunda rencana perusahaan teknologi besar untuk memperluas infrastruktur kecerdasan buatan di Timur Tengah. Perusahaan seperti Amazon, Microsoft, dan Nvidia telah memposisikan UAE sebagai pusat kapasitas komputasi AI.
Artikel ini pertama kali muncul di WIRED Middle East.