Pada tahun 2020, ketika pandemi Covid-19 melanda, epidemi yang terus meningkat terus melintasi Amerika Serikat. Kekerasan senjata mencuri nyawa dari 45.222 warga Amerika pada tahun yang takdir itu, tahun terburuk dalam catatan kematian akibat senjata pada saat itu.
Jalur menuju setiap kematian ini sangat kompleks. Setiap warga Amerika yang tewas oleh peluru, setiap keluarga yang berduka atas orang yang mereka cintai, layak untuk memiliki buku mereka sendiri. Saya tidak pernah sekali pun berpikir bahwa saya akan menulis cerita seperti ini.
Saya seorang dokter gawat darurat yang memiliki senjata, seorang ayah, dan sepupu dari seorang pria yang ditembak mati. Jika bukan karena National Rifle Association menyatakan pada tahun 2018 bahwa dokter, seperti saya, seharusnya “tetap di jalur mereka” dan diam tentang dampak wabah ini, saya tidak akan menulis tentang topik ini. Namun kekerasan senjata menguasai hidup saya. Saya melihat korban kekerasan senjata dari tragedi keluarga – anak-anak, remaja, dan orang dewasa – hampir setiap hari.
Mengatasi kekerasan dan kematian adalah kewajiban bagi siapa pun yang pernah harus menyembuhkan luka korban penembakan, melakukan tindakan heroik di ruang trauma, merawat dengan teliti orang yang terluka di unit perawatan intensif, atau mengakui kekalahan di depan orang yang mereka cintai. Saya tidak menemukan perasaan yang lebih buruk daripada harus memberi tahu seorang ibu atau seorang ayah bahwa anak mereka telah terbunuh oleh peluru. Kita telah berlatih dan menyempurnakan kedokteran berbasis bukti selama beberapa dekade. Kita seharusnya juga berlatih kebijakan kesehatan berbasis bukti. Terkait dengan senjata, sebagian dari bukti tersebut sudah ada.
Sebagai seorang dokter, saya memahami keterbatasan ilmu pengetahuan. Penelitian terbaik, setidaknya dalam ranah biomedis, biasanya memerlukan temuan dari uji klinis acak, tetapi menjalankannya untuk pembuatan kebijakan seringkali tidak mungkin. Dalam kesehatan masyarakat, opsi terbaik berikutnya adalah eksperimen alamiah, di mana satu yurisdiksi menerapkan kebijakan dan yurisdiksi yang serupa, di mana tidak, dan pembuat kebijakan dapat mengamati perbedaannya.
The RAND Corporation’s The Science of Gun Policy – sintesis penelitian tentang kebijakan senjata AS – biasanya mengandalkan studi-studi semacam itu untuk menginformasikan analisisnya. Kadang-kadang tidak pasti, kadang-kadang lemah, kadang-kadang kuat dalam pernyataannya tentang dampak berbagai kebijakan yang mungkin memengaruhi kehidupan dalam epidemi kekerasan senjata ini, tetapi secara keseluruhan analisisnya menggambarkan berbagai tuas kebijakan yang saat ini dapat, dan menurut pendapat saya harus, segera diimplementasikan di tingkat federal, negara bagian, dan lokal. Bukti menyatakan bahwa kita dapat menyelamatkan nyawa melalui langkah-langkah berikut:
– Pemeriksaan latar belakang melalui dealer senjata api federal untuk setiap pembelian senjata api
– Lisensi dan izin bagi individu yang ingin membeli senjata api
– Menaikkan usia minimum untuk semua pembelian senjata api menjadi 21 tahun
– Undang-undang pencegahan akses anak yang kuat
– Periode tunggu singkat
– Perintah penahanan kekerasan dalam rumah tangga yang mengharuskan penyerahan senjata api yang sudah ada.
Tapi saya juga percaya ada dua undang-undang tambahan yang seharusnya dicabut. Keberadaan mereka dalam masyarakat seharusnya membuat dokter, advokat, dan orang-orang yang menulis undang-undang khawatir.
Resep Kebijakan #1: Batalkan Undang-Undang Stand-Your-Ground
Pada 26 Februari 2012, Trayvon Martin, seorang anak kulit hitam seukuran saya dan dengan tubuh yang mirip, sedang berjalan-jalan di sebuah lingkungan di Sanford, Florida, setelah membeli sebuah kantong Skittles dan minuman. Dia pada dasarnya dikejar-kejar oleh kapten patroli lingkungan setempat. Setelah adu mulut – yang seorang operator panggilan darurat 911 mendesak penjaga lingkungan yang terlalu bersemangat untuk menghindari – Martin terkulai di tanah, ditembak mati oleh satu peluru yang menembus jantung dan paru-parunya.
Semua harapan dan impian anak muda itu untuk suatu hari menjadi seorang pilot pesawat ditembak mati oleh seorang pria yang akhirnya dibebaskan dari tuduhan pembunuhan karena undang-undang stand-your-ground Florida yang menciptakan budaya pendekatan, memprovokasi, dan membunuh. Stand your ground tentu berkontribusi pada kematian anak muda tersebut.