Prime Video membuka Poacher dengan pemandangan CGI yang suram dari seekor gajah: hewan yang terancam punah yang menjadi inti dari serial TV ini, yang menggali kasus perburuan gajah ilegal terbesar yang pernah terungkap di India.
Acara kejahatan yang difiksi, yang tayang perdana di Festival Film Sundance tahun lalu dan kini telah tayang di platform streaming, adalah yang terbaru dalam daftar impresif India dalam genre ini. Mengambil inspirasi dari kisah nyata cincin perburuan gading terbesar dalam sejarah India, Poacher mengambil pendekatan manusiawi terhadap cerita tersebut, dimulai dari asal usulnya pada tahun 2015, ketika Kunjumon Devasey berusia 62 tahun menyerahkan diri ke kantor divisi Pelayanan Hutan India setempat di Kerala, sebuah negara bagian yang berbatasan dengan laguna-laguna luas dan pegunungan. Di sana, dia mengakui terlibat dalam cincin perburuan yang telah membunuh 20 gajah di negara bagian itu.
Kredit: Prime Video
Pengakuan Devasey memicu penyelidikan terhadap operasi yang luas, memimpin petugas hutan, konservasionis, dan otoritas lain untuk menemukan dan membongkar sekelompok pemburu, pengangkut, dan pembeli. Inilah cerita yang diceritakan Poacher, disutradarai oleh Richie Mehta dan diproduksi oleh QC Entertainment bersama bintang Bollywood Alia Bhatt. Serial ini, yang terdiri dari delapan bagian, dibintangi oleh Nimisha Sajayan, Roshan Mathew, dan Dibyendu Bhattacharya, serta bergantian antara bahasa Hindi, Malayalam, dan Inggris.
Mehta, seorang pembuat film India-Kanada yang memenangkan Emmy untuk serial Netflix yang terkenal, Delhi Crime, memiliki visi yang jelas untuk proyek ini. Dalam wawancara dengan Mashable, Mehta menjelaskan bahwa pitch-nya untuk Poacher adalah “Delhi Crime bertemu Planet Earth.”
“Saya pikir semua orang di dunia bisa setuju, tidak ada yang ingin melihat seekor gajah dihabisi,” kata Mehta. “Dan tidak ada yang ingin melihat spesies itu punah. [Tapi] tidak ada yang benar-benar ingin terlibat dengan ide itu juga, karena sangat tidak menyenangkan untuk dipikirkan. Saya merasa ini adalah cara untuk menggunakan alat penyampaian cerita dramatis — yang belum pernah dilakukan sejauh yang saya lihat dan pada tingkat yang kami coba lakukan — dan menggunakannya untuk jenis cerita konservasi ini.”
LIHAT JUGA:
‘Delhi Crime’ dari Netflix adalah drama kejahatan sejati yang gigih dan mengganggu
Cerita dalam Poacher diambil dari wawancara Mehta selama beberapa tahun, seiring dengan banyak dokumen pengadilan dan pernyataan saksi. Sutradara menggambarkan banyak orang yang ia temui di sepanjang jalan sebagai “pahlawan zaman modern”, yang ia terjemahkan menjadi karakter di layar dengan proses yang membutuhkan “banyak tenaga dan kesabaran.”
“Semua karakter dalam serial ini terinspirasi dari orang-orang nyata, orang-orang yang saya kenal dengan baik,” kata Mehta. “Setiap beberapa bulan, saya akan mengambil informasi itu, pulang ke rumah, dan kemudian menyusun semua informasi yang sudah diurutkan melalui semua catatan saya dan mulai menyusun kronologi peristiwa seputar insiden ini kejahatan dan pemecahannya.”
Kredit: Prime Video
Sebagian besar dari cerita Mehta adalah dasar pendidikan. Mehta bekerja dengan Amazon untuk memanfaatkan fitur X-Ray Prime secara maksimal, sebuah sisi di platform streaming yang merinci data para aktor, fakta-fakta di balik layar, dan informasi lainnya. Hasilnya adalah anotasi pada setiap hewan yang ditampilkan dalam Poacher — termasuk gajah Asia, macan tutul, Malabar hornbills, semut, dan lintah — memberi tahu penonton tentang statistik jumlah satwa liar hingga fakta-fakta menyenangkan.
“Saya merasa ini bisa menjadi pengalaman tambahan yang sangat menarik. Apa kontribusi mereka terhadap ekosistem untuk kehidupan kita, sebagai manusia juga? Dan apa ancaman [untuk spesies mereka]? Apa yang mereka lakukan? Saya pikir ini bisa, terutama bagi kaum muda, cara yang sangat menarik untuk membuat mereka belajar tentang hal-hal ini,” katanya.
LIHAT JUGA:
‘Bambai Meri Jaan’ menceritakan kisah yang mendebarkan tentang keluarga, uang, dan moralitas
Mehta menekankan pentingnya empati dalam pembuatan serial ini, sebuah emosi yang mendasari nada acara dan terasa dalam penulisan karakter. Perburuan gading di India, jelasnya, adalah gejala dari masalah beragam, dan sebagian besar dipicu oleh insentif finansial.
“Saya pikir sangat mudah bagi kita untuk bercerita tentang cerita anak-anak tentang apa yang benar dan apa yang salah. Yang lebih penting untuk diceritakan adalah cerita-cerita itu, tapi sepanjang jalan, tantangan yang dihadapi orang. Mereka adalah tantangan yang akan kita semua hadapi jika kita berada dalam keadaan tersebut,” katanya, berbicara kepada banyak karakter yang ia buat dan mereka yang ia temui: para konservasionis yang mempertaruhkan nyawa mereka, para pemburu yang moralitasnya dipertanyakan, dan bahkan mereka dalam karyanya sebelumnya, Delhi Crime.
“Sangat penting untuk berempati dengan semua sisi itu. Jika kita akan mencoba dan mengatasi masalah ini agar tidak terjadi, Anda harus mengatasi masalahnya,” katanya. “Anda tidak akan memiliki orang yang pergi ke hutan dan menembak hewan jika mereka tidak memiliki insentif finansial. Itu begitu sederhana.”
Kredit: Prime Video
“Faktanya spesies yang paling diinginkan saat ini akan punah segera jika tindakan drastis tidak diambil.”
– Richie Mehta
Perburuan gajah tidak sama sekali menjadi praktik yang ditinggalkan di India, atau secara global. Meskipun perburuan itu lebih banyak terjadi di tahun 70-an dan 80-an, negara ini masih memiliki perdagangan gading yang kuat, dengan lebih dari 90 kasus dilaporkan tentang perburuan gajah selama tiga tahun terakhir. Dalam pembuatan serial ini, sutradara menemukan bahwa masalah ini masih “luas.” Konservasionis seperti yang digambarkan dalam Poacher telah mendedikasikan hidup mereka untuk melindungi gajah melalui program dan kampanye — dan dengan 21 spesies hewan dinyatakan punah secara resmi tahun lalu, karena penghancuran habitat, perubahan iklim, eksploitasi, dan faktor lainnya, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Faktanya,” kata Mehta, “spesies yang paling diinginkan saat ini akan punah segera jika tindakan drastis tidak diambil. Bagi saya, tindakan drastis dimulai setidaknya dengan empati penonton.”
Poacher kini tayang di Prime Video.