Sebuah firma hukum yang disewa oleh anak perusahaan kendaraan otonom General Motors, Cruise, untuk menyelidiki respons perusahaan terhadap kecelakaan mengerikan di San Francisco tahun lalu menemukan bahwa perusahaan gagal mengungkapkan secara penuh rincian yang mengganggu kepada regulator, demikian disampaikan perusahaan teknologi ini dalam sebuah postingan blog hari ini. Insiden pada bulan Oktober tersebut menyebabkan regulator California menangguhkan lisensi Cruise untuk mengoperasikan kendaraan tanpa pengemudi di San Francisco.
Laporan baru dari firma hukum Quinn Emanuel menyatakan bahwa Cruise gagal memberi tahu Departemen Kendaraan Bermotor California bahwa setelah menabrak seorang pejalan kaki yang terjatuh ke jalannya akibat kendaraan yang dikemudikan manusia, mobil otonom tersebut keluar dari lalu lintas—menyeretnya sejauh sekitar 20 kaki. Cruise mengatakan telah menerima versi peristiwa dari firma tersebut, serta rekomendasinya.
Para penyelidik menemukan bahwa ketika Cruise memutar video kecelakaan yang diambil dari kendaraan otonomnya untuk pejabat pemerintah, perusahaan tidak “menunjukkannya secara lisan” manuver kendaraan yang berhenti. Masalah konektivitas internet yang terjadi saat perusahaan mencoba membagikan video kejadian tersebut “mungkin mencegah atau menghambat” regulator untuk melihat video lengkapnya, demikian kesimpulan laporan tersebut.
Pimpinan Cruise dijadikan sorotan dalam laporan tersebut karena gagal berkomunikasi dengan regulator dengan benar. Pemimpin perusahaan menganggap bahwa regulator akan mengajukan pertanyaan yang akan meminta perusahaan untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang penyeretan pejalan kaki, demikian laporan tersebut menyatakan. Dan kepemimpinan Cruise digambarkan sebagai “terpaku” pada upaya untuk menunjukkan kepada media bahwa mobil yang dikemudikan manusia, bukan kendaraan otonomnya, yang pertama kali menabrak pejalan kaki tersebut. “Fokus yang sempit” tersebut, demikian firma hukum menyimpulkan, membuat Cruise “menghilangkan informasi penting” lainnya tentang kejadian tersebut.
“Alasan kegagalan Cruise dalam hal ini sangat banyak,” demikian kesimpulan firma hukum tersebut, “kepemimpinan yang buruk, kesalahan penilaian, kurangnya koordinasi, sikap ‘kami versus mereka’ dengan regulator, dan pemahaman yang salah mengenai kewajiban Cruise dalam pertanggungjawaban dan transparansi terhadap pemerintah dan publik.” Firma hukum tersebut mengatakan perusahaan harus mengambil “langkah-langkah tegas” untuk mengembalikan kepercayaan publik.
Laporan lain dari pihak ketiga mengenai kecelakaan tersebut yang dirilis oleh Cruise hari ini, oleh perusahaan konsultan teknik Exponent, menemukan bahwa masalah teknis berkontribusi pada manuver berhenti berbahaya kendaraan otonom. Meskipun perangkat lunak mobil otonom tersebut secara benar mendeteksi, melihat, dan melacak pejalan kaki dan mobil yang dikemudikan manusia, mobil tersebut mengklasifikasikan kecelakaan tersebut sebagai tabrakan dari samping, yang menyebabkannya berhenti dan menyeret wanita tersebut di bawahnya. Cruise mengatakan masalah teknisnya telah diperbaiki ketika perangkat lunaknya ditarik kembali pada bulan November.
Cruise telah menghentikan operasinya di seluruh AS sejak akhir Oktober. Sembilan eksekutif, termasuk CEO dan pendiri Kyle Vogt, meninggalkan perusahaan sebagai akibat dari kecelakaan tersebut. Pada akhir tahun 2023, perusahaan tersebut memberhentikan hampir seperempat dari jumlah karyawan. General Motors mengatakan akan mengurangi pengeluaran pada perusahaan teknologi tersebut sebesar ratusan juta dolar tahun ini dibandingkan dengan tahun lalu.