Para penyelenggara konferensi game E3 yang mewah mengumumkan acara tersebut mati pada tahun 2023. Kehadiran untuk pameran dagang yang bombastis dan penuh berita tersebut menurun pada tahun 2019, dan setelah lockdown Covid-19, para penyelenggara di Entertainment Software Association mengadakan satu acara virtual saja pada tahun 2021 sebelum mencabut steker.
Sekarang, ESA siap melanjutkan dengan acara baru yang secara samar-samar disebut Konferensi Inovasi Interaktif, yang disebut “iicon.” Pengembang game besar seperti Microsoft, Nintendo, Sony Interactive Entertainment, Electronic Arts, Ubisoft, dan lainnya sudah dikonfirmasi untuk acara tersebut.
Tetapi presiden dan CEO ESA, Stanley Pierre-Louis, ingin membuat satu hal jelas: “Ini bukan E3 yang baru,” katanya ke WIRED.
Diadakan pada April 2026 di Las Vegas, iicon tidak akan menjadi pameran dagang untuk pengumuman game, kata Pierre-Louis. Juga bukan acara konsumen dengan demo atau forum untuk membicarakan pengembangan game. Dia mengatakan sudah ada acara “yang melakukan semua hal itu dengan sangat baik.”
Sebaliknya, dengan iicon, ESA berharap dapat menyambungkan kesenjangan antara banyak industri yang dibentuk oleh kemajuan dalam video game, dari film dan musik hingga perawatan kesehatan dan pendidikan.
“Kami bangga dengan sejarah kami dalam mengadakan E3 dan apa yang dilakukannya untuk menyatukan industri kami,” kata Pierre-Louis. “Tetapi ini adalah acara yang benar-benar berbeda dengan tujuan dan audiens yang berbeda.”
Inklusi studio Hollywood masuk akal. Game dan Hollywood telah menikmati pernikahan yang sukses, mulai dari Film Super Mario Bros. dan prestasinya sebagai salah satu film animasi terlaris sepanjang masa, hingga adaptasi HBO yang diakui secara kritis dari The Last of Us. Crossover dengan industri musik juga terasa alami, karena musisi seperti Travis Scott dan Ariana Grande telah mengadakan konser virtual di Fortnite.
Lebih tidak jelas adalah kaitan antara video game dan industri seperti perawatan kesehatan. Namun, menurut Pierre-Louis, mereka lebih terhubung daripada yang Anda kira. “Para ahli bedah belajar melalui VR realitas campuran untuk memahami bagaimana melakukan perbaikan dalam keterampilan mereka,” katanya. “ADHD dan Alzheimer sekarang diobati melalui video game, kadang-kadang melalui resep.”
Penyelenggara belum merilis detail tentang pembicara atau panel yang akan muncul, tetapi menurut Pierre-Louis, jadwalnya tidak akan menyerupai acara yang telah muncul untuk menggantikan E3. “Jika Anda melihat bagaimana hiburan interaktif telah digunakan dalam sejumlah bidang lain,” katanya, “Anda dapat melihat bahwa itu memiliki dampak besar meskipun orang tidak mengakui atau merayakannya sebanyak itu.”
Acara baru ini akan “hanya dengan undangan,” jadi peserta yang tertarik perlu mendaftar untuk menghadiri. Hal ini akan memberikan ruang bagi nama-nama besar di berbagai industri. “Yang hilang sejak matahari terbenamnya E3 adalah kemampuan untuk membawa semua orang bersama-sama untuk berkumpul, sambil membawa komunitas bisnis yang lebih luas,” kata Pierre-Louis.