Pembaca, yang mendukung toko lokal mereka untuk Hari Toko Buku Independen tahunan, sekali lagi berpartisipasi, mungkin tanpa disadari, dalam sebuah kompetisi antara toko buku independen dan raksasa perdagangan Amazon. Liburan ini, diciptakan 12 tahun yang lalu untuk mempromosikan bisnis lokal dalam semangat yang sama dengan Record Store Day, telah menjadi keuntungan nasional bagi penjual independen, termasuk lebih dari 1.600 toko dan pengecer online yang berpartisipasi. Berlangsung setiap tahun pada hari Sabtu terakhir bulan April, sekarang didukung oleh American Booksellers Association (ABA) dan melihat minat online rekor pada tahun 2024 di tengah peningkatan besar dalam penjualan buku.
Tetapi saat toko dan pembeli bersiap-siap dan mengisi keranjang mereka penuh dengan buku menjelang acara tahun ini, Amazon secara bersamaan mengumumkan penjualan buku tahunan multi-harinya, berlangsung antara 23-28 April dan termasuk diskon besar-besaran pada buku fisik dan e-book yang semakin populer. Pengguna, termasuk banyak pencipta BookTok, marah, menyebut langkah tersebut sebagai upaya jelas untuk mencuri penjualan dengan menggunakan taktik penetapan harga yang merugikan. Banyak yang mendorong pembaca sesama untuk memrotes acara buku Amazon dan membeli dari toko lokal sebagai gantinya. Dalam pernyataan kepada Fast Company, Amazon membantah klaim bahwa penjadwalan penjualan mereka sengaja dipilih untuk merusak Hari Toko Buku Independen, mengatakan, “Tanggal penjualan kami ditetapkan tahun ini untuk menyesuaikan dengan negara-negara yang berpartisipasi tambahan.”
Meskipun berkembang ke segala bidang perdagangan, kesehatan, dan bahkan kecerdasan buatan selama tiga dekade terakhir, perusahaan terus berinvestasi dalam penawaran bukunya, bahkan menguji toko buku fisik Amazon. Saat ini memiliki lebih dari 80 persen penjualan industri. Pada tahun 2024, ABA mencoba untuk campur tangan dalam penyelidikan monopoli Federal Trade Commission yang sedang berlangsung, menuduh bahwa dominasi Amazon merupakan kekuatan monopoli atas penjualan buku. Permohonan tersebut ditolak.
Toko buku independen terus melawan, namun, dan telah mencetak beberapa kemenangan penting. Dalam empat tahun terakhir, jumlah toko buku independen hampir dua kali lipat, memanfaatkan keinginan publik untuk keterlibatan komunitas dan kurasi. Komunitas online memberikan dukungan mereka kepada toko lokal bergilir, termasuk bisnis milik orang kulit hitam dan LGBTQ, toko yang bersindikat, dan penjual buku yang fokus pada katalog yang beragam, atau bahkan dilarang. Secara bersamaan, minat yang baru dalam perpustakaan umum yang dipasangkan dengan sentimen anti-kapitalis yang meningkat telah menawarkan hiburan dalam waktu yang tidak pasti secara finansial bagi banyak orang.
Berkat BookTok dan duta selebritinya, membaca kembali keren. Dan toko buku independen, didorong oleh komunitas digital ini, terus menentang raksasa industri.