Satelit pengamatan telah menunjukkan garis-garis bergantian batuan berwarna terang dan gelap di daerah ini. Pada akhir Maret, Perseverance menggali salah satu formasi berwarna terang dan mengumpulkan sampel. Dalam prosesnya, ia menemukan batu aneh yang telah dinamai “St. Paul’s Bay.”
Sebuah foto batu St. Paul’s Bay, objek yang lebih gelap di sebelah kanan gambar. Foto ini diambil oleh Perseverance pada 13 Maret 2025, menggunakan Mastcam-Z.
FOTO: NASA/JPL-CALTECH/ASU
Menurut tim Perseverance, St. Paul’s Bay adalah batu “apung” – yaitu batu yang seharusnya tidak ada di lokasi ini. Tetapi apa yang menciptakan formasi batu ini di Mars, dan bagaimana ia berada di daerah ini, masih tidak diketahui. Batu ini terlihat terbuat dari batu-batu kecil berbentuk bulat, abu-abu gelap masing-masing berukuran beberapa ratus milimeter. Bentuk batu bulat kecil ini bervariasi: Ada yang berbentuk oval, ada yang berujung tajam, dan ada yang memiliki lubang kecil di dalamnya.
Mungkin bahwa spherules ini adalah konkresi – formasi yang diciptakan oleh air tanah yang bergerak melalui pori-pori batuan, yang menunjukkan bahwa mungkin pernah ada air cair berlimpah di Mars. Namun, di Bumi, spherules ini juga diciptakan ketika batuan cair membeku dengan cepat, misalnya setelah letusan gunung berapi. Tim ilmiah Perseverance sedang menyelidiki asal-usul batu bulat kecil yang membentuk St. Paul’s Bay. Kemungkinan besar bahwa mereka berasal dari formasi batuan berwarna gelap yang diamati di dekatnya.
Tinjauan diperbesar dari batu St. Paul’s Bay. Foto ini diambil oleh Perseverance pada 11 Maret 2025, dengan Remote Micro Imager (RMI) pada SuperCam.
FOTO: NASA/JPL-CALTECH/LANL/CNES/IRAP.