Kota antariksa baru Elon Musk telah diberikan kendali atas sebagian pantai Boca Chica seiring perluasan pengaruhnya terhadap masyarakat dan lingkungan di sekitar lokasi peluncuran roket SpaceX.
Cameron County di Texas menyetujui perjanjian untuk menyerahkan bagian dari pantai tersebut ke Starbase pada akhir September, memberikan SpaceX kemampuan untuk menutup pantai Boca Chica menjelang peluncuran uji ke-11 roket Starship mereka, yang saat ini dijadwalkan pada hari Senin. Langkah ini terjadi setelah SpaceX menghadapi kritik atas peluncuran roketnya yang sering, yang semakin mengganggu komunitas lokal dan satwa liar di sekitarnya.
Gizmodo telah meminta komentar dari SpaceX dan Cameron County.
Akses Tertutup
Impian Musk mengubah Starbase menjadi kota sendiri menjadi kenyataan awal tahun ini ketika mayoritas penduduk memilih mendukung kota perusahaan tersebut. Kota ini membentang seluas sekitar 1,6 mil persegi (4,1 kilometer persegi) dan dihuni oleh kira-kira 500 penduduk, yang sebagian besarnya adalah karyawan dan kontraktor SpaceX.
SpaceX mulai membeli tanah di daerah itu pada tahun 2012, dan telah memperluas kehadirannya dengan perumahan dan fasilitas lainnya, bahkan mengumumkan rencana sementara untuk membuka pusat perbelanjaan senilai $15 juta. Tak lama setelah Starbase berdiri sebagai kota mandiri, mereka mengirimkan memo kepada penduduk mengenai peraturan zonasi baru dan peta kota yang diperbarui yang berpotensi memaksa mereka meninggalkan properti mereka.
Sebelum Starbase berdiri, SpaceX telah berkampanye untuk mendapatkan kemampuan menutup pantai dan jalan umum di Boca Chica untuk peluncuran roket, pengujian darat, atau kegiatan terkait lainnya selama seminggu. Perjanjian terbaru county dengan Starbase memberikan wewenang kepada kota perusahaan itu untuk menutup pantai, sebuah keputusan yang sebelumnya berada di bawah kewenangan Cameron County.
Starship Meningkat
Dengan kekuasaan yang baru diperoleh Starbase, perusahaan mungkin memutuskan untuk menutup pantai guna mendukung pengembangan roket Starship. Starship dijadwalkan lepas landas untuk penerbangan uji ke-11 pada hari Senin, 13 Oktober. Begitu Starship sepenuhnya operasional, SpaceX bercita-cita meluncurkan roket raksasanya dari Starbase hingga 25 kali dalam setahun.
Kelompok lingkungan setempat di Boca Chica telah menyuarakan kekhawatiran mereka bahwa peningkatan frekuensi peluncuran Starship akan berdampak negatif terhadap satwa liar lokal dan habitat sekitarnya. SpaceX juga menghadapi denda hampir $150.000 dari Badan Perlindungan Lingkungan karena diduga membuang polutan secara ilegal ke saluran air di Texas tanpa izin.