Konteks berhasil meraih enam kontrak federal untuk menyediakan data sebagai dukungan bagi National Security Agency dan Defense Counterintelligence and Security Agency, menurut laporan oleh Byron Tau, penulis Means of Control, sebuah eksposé tentang industri pialang data dan hubungannya dengan negara pengawasan AS. Menurut informasi yang dirilis selama putaran pendanaan sebesar $100 juta pada tahun 2019, Near mengklaim memiliki informasi tentang sekitar 1.6 miliar orang di 44 negara.
“Mesin surveilans meresap yang telah dikembangkan untuk periklanan digital sekarang memungkinkan penggunaan lain yang sama sekali tidak terkait dengan pemasaran, termasuk surveilans massal pemerintah,” kata Wolfie Christl, seorang peneliti berbasis di Wina di Cracked Labs yang menyelidiki industri data.
Data tentang tamu-tamu Epstein diproduksi menggunakan platform intelijen yang sebelumnya dikenal sebagai Vista, yang sekarang telah digabungkan ke dalam produk bernama Pinnacle. WIRED menemukan beberapa laporan Vista yang disebut demikian saat memeriksa kode yang dapat diakses publik dari Pinnacle. Meskipun URL spesifik untuk laporan sulit ditemukan, web crawler Google dapat menemukan setidaknya dua laporan Vista yang dapat diakses publik lainnya: satu yang membatasi wilayah Westfield Mall Belanda dan yang lainnya yang menargetkan Saipan-Ledo Park di El Paso, Texas.
Laporan Little St. James menampilkan lima peta, salah satunya mengungkap lokasi perangkat yang diamati di pulau selama lebih dari tiga tahun sebelum penangkapan Epstein. Dua peta menunjukkan “Lokasi Malam Umum” dan “Lokasi Siang Hari Umum” yang disimpulkan untuk setiap perangkat yang telah mengunjungi pulau tersebut. Menurut laporan Vista, metrik ini dimaksudkan untuk menunjukkan “lokasi yang paling sering dikunjungi pada hari kerja” serta malam hari dan akhir pekan.
Peta keempat menunjukkan “area geografis umum dari mana suatu lokasi menghasilkan sebagian besar kunjungannya.” Yang kelima menguraikan lokasi pengunjung 30 menit sebelum dan setelah mereka tiba di pulau Epstein, menghasilkan jejak sinyal yang menunjukkan ponsel dan perangkat lain yang dibawa dengan helikopter dan perahu dari pulau utama.
WIRED mengekstrak data lokasi dari grafik dan peta untuk melakukan analisisnya, yang masih berlangsung. Untuk cerita ini, kami mereproduksi beberapa peta yang dibuat oleh Near, sambil mengesampingkan data lokasi yang tepat yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi properti atau individu, untuk melindungi privasi siapa pun yang tidak terlibat dalam kejahatan Epstein.
Lumpuh oleh utang, Near Intelligence mengajukan perlindungan kebangkrutan pada bulan Desember, melaporkan kewajiban sekitar $100 juta, kurang dari setahun setelah terdaftar di Nasdaq. Sebuah penyelidikan independen yang ditugaskan oleh dewan perusahaan menduga beberapa eksekutif terlibat dalam “skema tersembunyi” selama bertahun-tahun untuk menipu perusahaan dari puluhan juta dolar. (Salah satu mantan eksekutif tersebut telah mengajukan klaim terhadap perusahaan yang menyatakan pencemaran nama baik.)
Near Intelligence sejak itu diam-diam melanjutkan operasinya, di bawah kepemimpinan yang sama yang memulai proses kebangkrutan, mengubah mereknya sebagai entitas yang baru terdaftar yang disebut Azira.
Senator AS Ron Wyden pada awal Februari mendesak regulator federal untuk memulai penyelidikan terhadap Near Intelligence, mengutip laporan oleh The Wall Street Journal yang menemukan platformnya telah digunakan oleh pihak ketiga untuk membatasi wilayah “lokasi sensitif,” termasuk sekitar 600 klinik kesehatan reproduksi atas permintaan kelompok konservatif yang melakukan kampanye antiaborsi selama bertahun-tahun. Regulator AS telah mulai menetapkan jenis lokasi tertentu sebagai “sensitif,” termasuk klinik kesehatan, tempat perlindungan korban kekerasan dalam rumah tangga, dan tempat ibadah agama, dalam upaya untuk melindungi warga Amerika dari pialang data yang bersifat predator di tengah kegagalan Kongres AS selama bertahun-tahun untuk meloloskan undang-undang privasi yang komprehensif.