Tencia Benavidez, seorang pengguna Supernatural yang tinggal di New Mexico, memulai latihan VR-nya selama pandemi Covid. Ia telah menjadi pengguna setia selama lima tahun sejak itu, menyebut kemampuan berolahraga di VR ideal, mengingat ia tinggal di daerah pedesaan di mana sulit menjangkau gym atau berolahraga di luar selama musim dingin yang ekstrem. Ia bertahan dengan Supernatural karena komunitasnya dan semangat para pelatihnya.
“Mereka terlihat seperti individu yang sangat autentik dan tidak berbicara dengan merendahkan,” kata Benavidez. “Ada sesuatu yang sangat spesial dari para pelatih tersebut.”
Meta membeli Supernatural pada 2022, menggabungkannya ke dalam upaya metaverse yang saat itu sangat banyak diinvestasikan. Akuisisi tersebut bukan proses yang mulus, karena memicu pertarungan hukum panjang di mana Komisi Perdagangan Federal AS berusaha menggagalkan Meta membeli layanan itu karena kekhawatiran antitrust atas upaya Meta “membeli jalan ke puncak” pasar VR. Meta akhirnya menang. Saat itu, beberapa pengguna Supernatural optimis dengan hati-hati, berharap kantong uang Zuckerberg yang besar itu dapat menjaga platform olahraganya tetap bertahan.
“Meta melawan pemerintah untuk membeli ini,” ujar Benavidez. “Semua itu hanya untuk mereka matikan? Apa tujuannya?”
Saya menghubungi Meta dan Supernatural, dan keduanya tidak menanggapi permintaan komentar saya.
Terbangun di Tengah Puing
Pada Selasa, Bloomberg melaporkan bahwa Meta telah mem-PHK lebih dari 1.000 orang di seluruh divisi VR dan metaverse-nya. Langkah ini terjadi setelah bertahun-tahun perusahaan tersebut merugi miliaran dolar pada produk metaverse-nya. Selain memberhentikan sebagian besar staf di Supernatural, Meta telah menutup tiga studio VR internal yang membuat game seperti *Resident Evil 4* dan *Deadpool VR*.
“Kalau ini soal keuangan, saya rasa mereka bisa menaikkan harga,” kata Goff Johnson tentang Supernatural. “Saya yakin orang akan membayarnya. Ini terasa kejam tanpa alasan yang jelas.”
Terjadi perpecahan dalam komunitas tentang siapa yang akan tetap bertahan dan membayar biaya langganan serta siapa yang akan pergi. Supernatural memiliki lebih dari 3.000 pelajaran yang tersedia di layanannya, jadi meski konten baru tidak akan ditambah, beberapa merasa masih banyak konten tersisa di perpustakaannya. Pengguna lain khawatir tentang bagaimana Supernatural akan terus melisensikan musik dari band-band ternama.
“Supernatural luar biasa, tapi saya membatalkan langganan karena ini,” kata Chip kepada saya. “Pustakanya besar, jadi cukup untuk membuat sibuk, tapi tidak dengan harga yang sama.”
Ada pengalaman latihan VR lain seperti FitXR atau bahkan *Beat Saber* yang menjadi standar VR, yang banyak konsep desainnya diambil Supernatural. Namun, bagi banyak pengikut setia Supernatural, mereka tidak mencapai standar yang sama.
“Saya akan bertahan sampai mereka benar-benar mematikan lampu untuk kita,” ujar Stefanie Wong, seorang akuntan dari Bay Area yang telah menggunakan Supernatural tak lama setelah pandemi dan telah mengatur serta menghadiri acara pertemuan. “Bukan aplikasinya. Ini tentang komunitas dan para pelatih yang sangat, sangat kami pedulikan.”
Menyambut Zaman Baru
Saya mencoba fitur Together milik Supernatural pada Rabu, sehari setelah PHK. Di sanalah saya bertemu Chip dan Alisa. Saat kami berhenti sejenak untuk mengambil napas, kami membicarakan perubahan yang akan terjadi pada layanan itu. Mereka telah bermain dalam sesi sebelumnya yang dibawakan Jane Fonda atau daftar putar dengan campuran musik yang berubah secara berkala. Tampaknya kolaborasi terakhir dalam mode multipemain Supernatural adalah yang kami mainkan, seri artis yang menampilkan lagu-lagu Imagine Dragons sepenuhnya.
Dalam sesi itu, saat kami memukul balok sambil ditemani pria tanpa baju bernyanyi merdu ini, narasi rekaman dari pelatih Supernatural Dwana Olsen menyela untuk membangkitkan semangat kami.
“Manfaatkan momen-momen ini,” kata Olsen saat kami terus memukul. “Gunakan gerakan ini untuk mengingatkan betapa banyak kehidupan luar biasa yang masih harus kamu jalani.”
Jujur, itu sangat menyegarkan. Dan pahit getir. Kami mengakhiri ronde lain, berkeringat, terengah-engah. Chip, Alisa, dan saya saling tos dengan antusias dan bersiap untuk ronde berikutnya.
“Indah,” kata Alisa. “Ini sungguh indah, bukan?”