Pada Desember tahun lalu, pemotongan anggaran di divisi laboratorium realitas Meta tampak suram bagi platform metaverse mereka, Horizon Worlds. Rekan saya di Gizmodo, James Pero, berani menyatakan bahwa hal itu mungkin menandai akhir bagi Horizon Worlds dan metaverse itu sendiri. Kini, tampaknya pemotongan tersebut tidak sepenuhnya menjadi pertanda ‘Metapocalypse’, namun menurut pembaruan dari Meta Community Forums hari Selasa, pengguna tak lama lagi tidak akan dapat mengakses pengalaman metaverse andalan Meta di perangkat andalan untuk merasakan metaverse: headset VR Meta Quest.
Kini, menurut pengumuman tersebut, “platform Horizon Worlds akan menjadi pengalaman eksklusif perangkat mobile.”
Perjalanan ‘alam semesta’ Meta memang penuh lika-liku. Kurang dari empat tahun silam, Mark Zuckerberg memposting di Facebook bahwa Horizon Worlds diluncurkan di Prancis dan Spanyol, disertai gambar yang kini menjadi legendaris dari avatar Horizon Worlds-nya yang tak hanya terlihat datar dan tanpa ekspresi, tetapi juga sangat mirip versi low-poly dari ‘jenazah digital’ Zuckerberg yang penuh riasan—seolah langsung dari pemakaman digital. Hal ini cukup tepat, mengingat konsep metaverse sendiri telah lama berada dalam kondisi antara hidup dan mati.
Beberapa minggu kemudian, avatar Horizon Worlds akhirnya mendapatkan kaki, sebagai respons atas kritik umum dari calon pengguna yang tidak puas hanya menjelma sebagai ‘kerucut lalu lintas’ manusia yang inert di metaverse. Namun, penambahan kaki tersebut tidak benar-benar menyelesaikan masalah besar yang sulit diatasi: berjalan-jalan di realitas virtual. Para insinyur telah berusaha mengatasinya dengan roda raksasa layaknya hamster, dan lantai ubin bergerak yang terlihat menghabiskan miliaran dolar. Sepertinya belum ada yang berhasil memecahkan tantangan ini, dan kita mungkin tak akan pernah mencapai ‘tanah perjanjian’ lokomosi VR yang memuaskan.
Bila Anda masih ingin menjelajahi Horizon Worlds melalui headset, Anda harus mengunduh aplikasinya sebelum tanggal 31 Maret, karena setelah itu ia akan hilang dari Quest Store. Pengguna yang telah menginstal aplikasinya dapat tetap menggunakannya hingga 15 Juni, sebelum akhirnya platform tersebut ditutup sama sekali. Setelah itu, kaki virtual yang dulu begitu dipersoalkan itu hanya akan menjadi pengalaman ekslusif bagi pengguna perangkat seluler.