Replika retro masa kini sangat ahli dalam meniru tampilan, sensasi, dan portabilitas Game Boy. Masalahnya, kantong saya sudah dipenuhi oleh ponsel superkomputer yang menyimpan seluruh hidup saya di balik kaca berukuran 6,3 inci. Jika ponsel saya sudah memiliki prosesor yang kuat dan layar AMOLED yang tajam, mengapa ia tidak bisa juga menjadi perangkat gaming saya saat bepergian? MCON, kontroler yang digembar-gemborkan oleh insinyur muda Josh King dan dipasarkan oleh pembuat aksesori ponsel OhSnap, mungkin cukup untuk membuat saya meninggalkan handheld saya di rumah.
Saya pertama kali melihat aksesori ponsel MCON seharga $150 itu di CES 2025; kala itu masih berupa purwarupa sangat awal yang menggunakan bagian-bagian cetak 3D. Bahkan saat itu, saya sudah terkesan dengan kontroler telepon yang bisa dilipat itu. Saya harus berjuang menerobos banyak sekali hall di IFA 2025 untuk menemukan stan kecil milik desainer MCON, OhSnap. Perusahaan tersebut membiarkan saya mencoba MCON baru berwarna hitam dan transparan yang akan mulai dikirim tahun ini setelah kesuksesan Kickstarter-nya.
Kontrol MCON terasa luar biasa nyaman
MCON, bahkan dalam keadaan prototipe, terasa sangat menyenangkan untuk digunakan. © Kyle Barr / Gizmodo
Ketika saya melihat sebagian besar kontroler ponsel modern, baik itu Backbone, kontroler mobile 8BitDo, atau Razer Kishi, semuanya intinya adalah kontroler Xbox yang dibelah dua untuk memberi ruang bagi ponsel. Beberapa perangkat itu menawarkan kontrol yang lebih baik atau rongga lebih besar hingga untuk ukuran iPad 13 inci. Meski cukup ramping untuk dimasukkan ke dalam tas, masalah dengan desain klasik ini adalah mereka tidak cukup portabel untuk diselipkan ke dalam saku. MCON berukuran sebesar ponsel itu sendiri. Ia cukup ringkas sehingga muat di saku celana cargo atau tas kecil. Saya ragu ini bisa muat di sebagian besar jeans ketat tanpa merobek lubang di celana atau paha Anda. Kontroler mobile yang dapat dilipat ini juga menggunakan titik lampiran magnetik MagSafe dan berkomunikasi dengan ponsel melalui Bluetooth, alih-alih koneksi USB-C fisik.
Anda bisa menganggap MCON sebagai Nintendo DS atau PSP Go yang bisa digeser, meski tanpa layar atau PCB (papan sirkuit cetak) sendiri. Kontroler ini melipat hingga seukuran ponsel rata-rata Anda. Dengan menekan sebuah tombol, pelat depan yang dilengkapi pegas langsung meluncur keluar untuk memperlihatkan dua thumbstick, empat tombol utama, dan sebuah D-pad. Dua sayap yang bisa dilipat mengembang dari alasnya untuk menciptakan rasa seperti kontroler semu, meski Anda bisa bermain tanpanya jika Anda ingin kembali ke masa kejayaan Game Boy, sebelum perusahaan peduli sedikit pun pada konsep liar seperti “ergonomi”. Kelebihan tambahan MCON adalah kemampuannya menjaga agar layar tetap miring ke atas, yang mungkin lebih nyaman saat duduk dan bermain game dibandingkan PC handheld seperti Steam Deck atau Switch 2.
Versi yang saya gunakan adalah desain prapabrikasi, meski itu adalah model terdekat yang perusahaan miliki untuk saat perangkat itu diproduksi penuh. Joystick TMR (tunnel magnetoresistance) tahan drift ukuran penuh tidak terasa terbatas meski dipasang dalam ke kontroler. Meski tombol-tombolnya memiliki rasa yang dangkal dan klik yang menyenangkan, saya tidak bisa mendengar seberapa keras bunyinya di hall konvensi yang begitu ramai. Kejutan sesungguhnya adalah dua trigger-nya. Meski sangat tipis dan dekat dengan perangkat, trigger tersebut memiliki jarak tekan yang dalam secara mengejutkan. Saya tidak merasakan resistansi sebanyak yang saya harapkan dari kontroler favorit saya, tapi saya tetap lebih memilihnya dibanding trigger berbunyi klik dari banyak perangkat sejenis DS.
Saatnya menghaluskan kekurangan
Prototipe MCON agak terlalu sulit untuk dilipat, meski masalah itu mungkin sudah diperbaiki saat rilis. © Kyle Barr / Gizmodo
Saya tidak sempat memainkan apa pun kecuali Warped Kart Racers, game yang secara otomatis mempercepat untuk Anda. Saya membayangkan kebanyakan orang yang mendanai kontroler MCON lebih tertarik pada game yang tidak memiliki kontrol sentuh yang solid. Ini mungkin menjadi opsi untuk cloud gaming ketika Anda memiliki akses koneksi Wi-Fi yang kuat. Yang mungkin lebih menarik adalah bagaimana ia bisa digunakan untuk emulasi retro. Dok MagSafe MCON dapat digeser keluar dan diposisikan secara vertikal untuk memainkan game Game Boy jadul di emulator, seperti Delta di iOS.
Mekanisme peluncurnya terasa cepat dan mulus, meski saya merasa sulit untuk mendorong pelat magnetik kembali ke tempatnya. Butuh dua tangan, dan memberikan sensasi tidak enak saat relnya bergesekan. OhSnap! mengatakan kepada saya bahwa mereka sedang membuat mekanisme itu lebih mulus saat memasuki produksi penuh. Ini adalah jenis perangkat yang dirancang untuk digunakan saat mengabaikan dunia dalam perjalanan kerja sehari-hari, dan akan sangat berguna untuk melipat MCON dengan satu tangan dan menyelipkannya ke saku ketika diperlukan. OhSnap mengatakan MCON seharusnya diluncurkan sekitar akhir Oktober, jadi kita akan tahu kemudian apakah ponsel saya akhirnya bisa menjadi Game Boy yang saya inginkan.