Ini adalah hari yang indah di versi Palworld milik ToastedShoes, di mana YouTuber ini sedang berburu makhluk-makhluk di “Legal Island.” Dia merayap melalui rumput dan menemukan sesuatu yang membuatnya senang: “Lihat itu!” dia berteriak. “Ini adalah makhluk mini favoritku yang sepenuhnya legal—Electric Yellow Rat.” Memang, itu persis seperti itu, dan tidak lebih. Pastinya bukanlah ikon tercinta bernama Pikachu.
Potongan ini untuk “mod yang sepenuhnya sah dan legal” ini seperti jari tengah bagi Nintendo. Beberapa hari sebelumnya, ToastedShoes menjadi favorit internet ketika ia mengunggah video yang menampilkan karakter Pokémon dimodifikasi ke dalam Palworld. Nintendo, yang menerbitkan permainan video Pokémon, meminta video tersebut dihapus karena melanggar hak cipta. Menurut YouTuber ini, perusahaan tersebut tidak berhenti di situ, yang terbukti dari tangkapan layar yang dia unggah di X yang menunjukkan bahwa beberapa video TikTok-nya juga mendapatkan klaim hak cipta.
Internet memuji Palworld sebagai “Pokémon dengan senjata” sejak permainan ini diumumkan pada tahun 2021, jadi hanya masalah waktu sebelum seseorang membuat lelucon tersebut menjadi nyata. Seluruh trik ToastedShoes adalah “Saya menghancurkan masa kecil orang lain untuk mencari nafkah.” Dia membuat video, dengan bantuan tim modding, yang menampilkan karakter-karakter masa kecil tercinta bertarung sampai mati di Mortal Kombat, merayap di desa-desa Resident Evil 4, atau menggunakan lightsaber di Star Wars Jedi: Survivor. Ini adalah bagian dari apa yang dilakukan oleh para pembuat mod: menambahkan karakter seperti Thomas the Tank Engine sebagai bos dalam permainan horor, karena itu lucu.
Secara hukum, Anda tidak boleh melakukannya—tapi apa yang tidak diketahui perusahaan tidak akan membahayakan para penirunya. (Tentu ada beberapa pengecualian. Contohnya, versi Steamboat Willie dari Mickey Mouse masuk dalam domain publik tahun ini, sehingga dia dapat dengan cepat digunakan kembali oleh semua orang yang aneh di internet.) Menurut Stephen McArthur, seorang pengacara permainan video yang memberikan nasihat kepada klien-kliennya mengenai merek dagang dan hak cipta, meskipun video dengan mod seperti yang dibuat oleh ToastedShoes bisa dihapus, “biasanya mereka tetap ada karena mereka tidak diketahui oleh pemilik hak cipta.” Semakin populer sesuatu, semakin mungkin hal tersebut akan mendapatkan permintaan penghapusan berdasarkan Undang-Undang Hak Cipta Milenium Digital, seperti yang dialami oleh ToastedShoes.
“Keputusan untuk mengizinkannya atau tidak ada di tangan pemilik hak cipta,” kata McArthur. “Hak cipta tidak seperti hak merek dagang di mana jika Anda gagal menegakkannya, Anda bisa kehilangan hak-hak Anda.”
Nintendo memiliki reputasi yang kuat dalam menjaga kekayaan intelektualnya, dan Palworld sudah sangat siap untuk dibandingkan dengan Pokémon sehingga langkah cepat untuk membedakan keduanya adalah hal yang wajar. Nexus Mods, situs modding paling populer di internet, bahkan tidak akan mengizinkan mod Pokémon karena takut akan konsekuensi hukum. (Nintendo menolak memberikan komentar resmi ketika dihubungi untuk artikel ini.)
Ada sedikit cara untuk membangun kasus hukum yang mendukung ToastedShoes, tetapi video aslinya bahkan tidak dapat dianggap sebagai sesuatu seperti parodi; itu hanya Pokémon di Palworld. Namun, kembalinya yang cerdik dengan Legal Island dan makhluk-makhluk seperti “domba berkepang” dan “penguin biru,” meskipun sebenarnya bukanlah makhluk yang ditiru, tetap tidak tahan terhadap kritik, baik di Palworld maupun di dunia nyata. Menurut McArthur, elemen-elemen dalam mod tersebut, kecuali beberapa, mungkin tidak akan dikenali sebagai parodi oleh pengadilan.