Pengawasan Menyebabkan Korban Jiwa: CBP Melaporkan 895 Kematian Migran pada Tahun 2022

Dinas Bea dan Cukai (CBP) baru saja merilis data terbaru mengenai kematian para migran di perbatasan AS-Meksiko, dan hasilnya sangat mencengangkan. Setidaknya 895 orang meninggal di perbatasan selama tahun fiskal 2022 – peningkatan sebesar 57 persen dari tahun fiskal sebelumnya. Statistik kelam ini menjadikan tahun 2022 sebagai tahun paling mematikan dalam sejarah bagi para migran yang mencoba datang ke AS, dan mungkin angka tersebut belum sepenuhnya terhitung.

Selama bertahun-tahun, CBP telah menyalahkan kenaikan kematian yang persisten pada tiga faktor: panas musim panas, kerapatan medan gurun, dan kekejaman penyelundup yang meninggalkan para migran untuk mati di sana.

Perubahan iklim memang membuat musim panas menjadi lebih panas dan kering, yang berarti para migran yang menghabiskan hari atau minggu untuk berjalan melintasi daerah terpencil gurun lebih mungkin mengalami dehidrasi dan, jika terlalu lama terpapar sinar matahari, menjadi korban paparan. Namun, kenaikan suhu tidak menjelaskan mengapa para migran melintasi bagian perbatasan yang berbahaya dalam wilayah perbatasan tersebut, seringkali mati dalam proses tersebut. Penyebab sebenarnya adalah perangkat pengawasan yang besar yang mengarahkan para migran – termasuk orang-orang yang mencari suaka – ke apa yang disebut CBP sendiri sebagai “medan yang tidak ramah.”

Pada November 2021, sebulan setelah tahun fiskal 2022 dimulai, CBP memberi saya tur mengenai infrastruktur pengawasannya di sektor Patroli Perbatasan Tucson, yang mencakup lebih dari 90.000 mil persegi, dan di mana, selama 11 bulan berikutnya, setidaknya 142 migran kehilangan nyawa. Saya menyaksikan bagaimana CBP melacak sekelompok 11 migran dengan pesawat drone Predator dan melihat tayangan kamera jarak jauh yang memungkinkan agen untuk memantau pergerakan manusia melalui gurun dari gedung kantor ber-AC. Kemudian, saat saya berjalan-jalan di Taman Nasional Organ Pipe Cactus dengan seorang aktivis lingkungan setempat, seorang agen Patroli Perbatasan menghampiri kami dan mengatakan bahwa dia telah melihat kami di salah satu kamera.

Jaringan menara pengawasan CBP, kamera tersembunyi, drone udara, dan sensor atas adalah hasil dari strategi penegakan yang disebut “pencegahan melalui penakutan.”

Kebijakan ini, yang diterapkan pada pertengahan tahun 1990-an, pada awalnya untuk memperkuat tenaga kerja di daerah perbatasan yang sangat padat lalu lintas. Pada saat itu, sebagian besar migran masuk ke AS melalui kota-kota – mereka akan memanjat pagar yang memisahkan Tijuana dan Ciudad Juaréz, misalnya. Sebagai tanggapan, Patroli Perbatasan membanjiri kota-kota di sepanjang perbatasan dengan agen untuk menakut-nakuti migran agar tidak menyeberang. Mereka yang mencoba akan didorong ke “medan yang lebih tidak ramah, kurang cocok untuk menyeberang dan lebih cocok untuk penegakan hukum,” demikian rencana strategis Patroli Perbatasan 1994.

Tiga puluh tahun kemudian, rencana tersebut telah terbukti, meskipun sebenarnya tidak mengurangi migrasi. Sebaliknya, seperti yang diprediksi dalam rencana 1994, itu hanya memindahkan lokasi penyeberangan. Alat pengawasan memungkinkan Patroli Perbatasan melacak migran melalui wilayah perbatasan yang luas tanpa harus berada di sana – agensi menganggapnya sebagai “pengganda kekuatan.” Namun, perluasan infrastruktur pengawasan CBP telah datang dengan biaya manusia yang signifikan. Studi tahun 2019 oleh para peneliti di Universitas Arizona menemukan “korelasi signifikan antara lokasi teknologi pengawasan perbatasan, rute yang diambil oleh migran, dan lokasi penemuan sisa-sisa manusia di gurun selatan Arizona.”

Migran tidak selalu mengetahui alat yang digunakan CBP untuk melacak mereka melalui gurun, tetapi penyelundup tentu tahu – sehingga mereka mendorong migran untuk masuk ke AS melalui rute terpencil dan berbahaya di mana mereka lebih sedikit kemungkinan diintersep oleh agen Patroli Perbatasan tetapi jauh lebih mungkin untuk mati.

Kebijakan Title 42, kebijakan era pandemi yang memungkinkan CBP mengusir migran kembali ke Meksiko tanpa sidang, mungkin juga memiliki efek tambahan yang memperparah jumlah kematian massal pada tahun 2022. Kebijakan tersebut pada dasarnya diperkenalkan untuk membatasi penyebaran covid-19 tetapi, bagi kedua pemerintahan Trump dan Biden, merupakan strategi penakutan anti-imigrasi de facto.

Akibat pengusiran Title 42, beberapa pencari suaka yang seharusnya menyerahkan diri kepada Patroli Perbatasan segera setelah memungkinkan malah mencoba menghindari deteksi – terkadang karena mereka sudah diusir kembali ke Meksiko, di mana mereka menghadapi bahaya yang signifikan. Laporan penegakan perbatasan Barat Daya CBP untuk tahun fiskal 2021 mencatat bahwa jumlah pertemuan yang tinggi pada tahun tersebut “sebagian didorong oleh tingginya tingkat residivisme di antara individu yang diproses di bawah otoritas kesehatan masyarakat Title 42.” Dengan kata lain, beberapa migran yang diusir berdasarkan Title 42 mencoba menyeberang ke perbatasan berulang kali hingga berhasil – atau hingga medan gurun yang keras memaksa mereka menyerah. Pada tahun 2022, Patroli Perbatasan melakukan lebih dari 938.000 pengusiran migran dewasa tunggal dan 116.000 pengusiran kelompok keluarga, menurut data agensi tersebut.

Dari 895 kematian yang tercatat untuk tahun 2022, 131 tercatat sebagai “sisa-sisa kerangka” parsial, yang berarti kematian itu bisa terjadi kapan saja. Jika kami tidak menyertakan itu dalam perhitungan 2022, masih ada 764 kematian yang dikonfirmasi selama periode 12 bulan, yang sebagian besar di antaranya disebabkan oleh paparan atau tenggelam.

Gabungan Title 42, suhu rekord, dan ekspansi stabil kemampuan pengawasan CBP menyediakan badai sempurna bagi kematian migran pada tahun 2022. Title 42 dicabut tahun lalu, tetapi RUU perbatasan bipartisan yang Kongres habiskan berbulan-bulan mendiskusikannya termasuk ketentuan yang akan efektif menutup perbatasan, gaya Title 42, setiap kali angka pertemuan melampaui ambang tertentu. Pengawasan perbatasan, sementara itu, tidak akan hilang dalam waktu dekat. Sebenarnya, tujuan berikutnya CBP adalah “visi bersatu tentang pergerakan tidak sah” di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.

Jika masa lalu baru-baru ini menjadi pertanda, pengawasan lebih lanjut tidak akan mengurangi migrasi. Namun, jumlah korban jiwa, akan terus bertambah.