Cerita ini aslinya muncul di Mother Jones dan merupakan bagian dari kerjasama Climate Desk.
Sementara kebakaran hutan terus melanda sekitar Los Angeles, influencer muncul untuk mempromosikan penjualan solusi mereka sendiri, yang sangat spesifik untuk krisis ini. Dengan asap memenuhi udara di banyak lingkungan, mesin kesehatan telah beraksi, mempromosikan ramuan, produk detoks, minyak esensial, pembersih parasit, dan bahkan susu mentah sebagai “perawatan” untuk efeknya.
Kebakaran mulai serius pada hari Selasa, 7 Januari. Pada hari Kamis, dua hari kemudian, Mallory DeMille, koresponden podcast Conspirituality, mengatakan dia melihat “peningkatan segera” orang yang mempromosikan produk di Instagram dan TikTok dengan mencoba mengaitkannya dengan kebakaran. Situasi ini, kata DeMille, “memilukan dan sangat tidak bertanggung jawab.”
“Bagaimana Anda tahu Anda bisa mempercayai mereka jika mereka didorong secara finansial untuk menjual produk dan layanan?”
Mallory DeMille, cohost dari podcast Conspirituality
Dalam video Instagram terbaru, DeMille menjelaskan cara influencer kesehatan, seperti yang dia sebutkan, “mencoba memanfaatkan” kebakaran hutan dan efek kesehatan negatif potensialnya. Banyak fokus pada dampak asap kebakaran hutan pada paru-paru orang, dan menyarankan “perawatan” potensial, termasuk suplemen, bubuk, dan minyak esensial, bersama dengan alat “detoks” yang sering dikutip seperti minum cuka apel atau mengambil arang aktif.
Meskipun arang aktif digunakan dalam situasi darurat untuk mengurangi racun yang ditelan, tidak ada bukti bahwa itu dapat “detoks” paru-paru atau bagian tubuh lainnya. Ini juga dapat mengurangi efektivitas obat. Secara umum, organ tubuh tidak perlu “detoks” atau “didukung” dengan suplemen, beberapa di antaranya dapat menyebabkan kerusakan tambahan.
Salah satu influencer detoks yang sangat bersemangat, Ginger DeClue—yang menawarkan seminar detoks online dan menggambarkan dirinya sebagai “master healer”—mengusulkan di Instagram bahwa Los Angeles pantas mendapat nasibnya. “Semua yang terbakar perlu terbakar,” katanya dalam unggahan video yang mendorong gagasan bahwa kota tersebut dipenuhi dengan jamur beracun.
“Los Angeles telah menjadi sarang kejahatan, pelecehan seksual, dan kekerasan terhadap anak, apartemen dan bangunan yang berjamur dengan harga yang tinggi, tanpa perawatan HVAC. Toko-toko jelek dan hollyWEIRD sejak 1920,” tulisnya. “Tuhan tidak suka yang jelek dalam waktu semalam Dia berjanji untuk menghancurkan kejahatan: tetapi MEMULIHKAN yang SALEH.”
Beberapa saran yang dipromosikan oleh influencer dan dokter yang menggunakan media sosial termasuk strategi yang masuk akal dan berisiko rendah yang juga direkomendasikan oleh departemen kesehatan masyarakat: menggunakan pemurni udara di rumah, semprotan nasal saline untuk membantu iritasi dan kemacetan, dan mengenakan masker berkualitas tinggi di luar ruangan.
Tetapi banyak yang mempromosikan produk yang memiliki insentif keuangan untuk merekomendasikannya, kata DeMille, menawarkan kode diskon untuk produk yang sudah mereka jual sebelum kebakaran. “Bagaimana Anda tahu Anda bisa mempercayai mereka dengan kesehatan dan kesejahteraan Anda,” tanyanya, “jika mereka didorong secara finansial untuk menjual produk dan layanan?”
Apa yang terjadi dengan kebakaran hutan mirip dengan obat palsu dan “detoks” yang ditawarkan sepanjang pandemi Covid. Minyak esensial telah dipromosikan sebagai “dukungan kekebalan” untuk orang yang mencoba mencegah Covid, dan sejumlah besar produk tanpa bukti telah muncul bagi orang-orang yang ingin “detoks” dari efek vaksin Covid atau berada di dekat orang yang divaksinasi. (Detoks vaksin telah dipromosikan oleh beberapa di dunia alternatif sebelum Covid.)
“Influencer kesehatan selalu memanfaatkan tragedi,” DeMille menunjukkan, “tapi biasanya tragedi pribadi”—katakanlah, memberi tahu orang sakit untuk mencoba produk mereka saat menjalani perawatan kanker atau penyakit kronis.
“Memanfaatkan tragedi komunitas bukanlah jalan yang panjang,” tambahnya.
Saat bencana iklim terus terjadi lebih sering—dan dunia menghadapi potensi pandemi baru dalam bentuk flu burung—bisnis terlihat sangat bagus bagi influencer kesehatan yang pandai mengubah penyakit dan bencana menjadi kaitan pemasaran.