Ketika Anda memikirkan orang-orang paling penting dalam sejarah Star Trek, setidaknya dari segi para aktor, Anda mungkin akan melihat warisan orang-orang seperti William Shatner atau Patrick Stewart. Namun, jawaban sebenarnya dari pertanyaan itu mungkin adalah Jonathan Frakes, yang telah menjadi bagian dari hampir semua Trek yang disiarkan sejak tahun 70-an—dan ketika Discovery berakhir dalam beberapa bulan mendatang, itu akan mengakhiri tren pengaruhnya, setidaknya di depan kamera.
Sejak membintangi sebagai William T. Riker di The Next Generation, Frakes telah membuat penampilan tamu di hampir setiap seri Star Trek sejak itu, baik sebagai Riker atau tiruannya, atau saudara klon jahatnya, Thomas (yang bertanggung jawab atas penampilan kumis palsu terbaik dalam sejarah televisi, terima kasih kepada Deep Space Nine). Hanya tiga seri yang tidak melibatkan penampilan Frakes di layar sampai saat ini—Discovery, Prodigy, dan Strange New Worlds—dan sekarang kita tahu setidaknya salah satunya tidak akan pernah.
Ketika ditanya oleh Den of Geek dalam sebuah penampilan baru-baru ini selama SXSW apakah Frakes akan tampil di layar dalam musim terakhir Discovery, co-pencipta dan produser Alex Kurtzman menawarkan jawaban yang sangat tegas “Tidak.” Ini tidak mengherankan mengingat bahwa, karena Discovery sekarang begitu jauh ke masa depan Star Trek, Riker sudah sangat mati pada saat ini. Setidaknya itu akan selalu memiliki hubungan khusus dengan Frakes melalui perannya sebagai sutradara Trek yang konsisten—Frakes telah secara teratur menyutradarai episode-episode Discovery sejak musim pertamanya, dan akan menyutradarai episode kedua terakhir pertunjukan dalam musim kelima. Tapi memang berarti akhir dari tren puluhan tahun yang membuat Frakes menjadi salah satu aktor Trek yang paling konsisten dalam sejarah waralaba itu, dan ada sesuatu yang agak menyedihkan tentang itu.
Prodigy dan Strange New Worlds masih memiliki kesempatan untuk menampilkan Frakes mereka sendiri—Prodigy berlatar pada tahun 2385, sementara Riker masih dalam dinas aktif bahkan setelah kelahiran putranya Thaddeus, untuk siapa dia akan mundur dari dinas aktif untuk mencoba membantu mengobati ketika dia didiagnosis dengan mendaxic neurosclerosis menjelang peristiwa Star Trek: Picard. Strange New Worlds (yang seperti Discovery memiliki hubungan dengan Frakes melalui penyutradaraan; dia mengarahkan crossover yang fantastis dengan Lower Decks, “Those Old Scientists”) sebagai pre-Trek asli akan membuat penampilan Riker sangat sulit, tetapi Frakes masih bisa memainkan peran tertentu, apakah itu sebagai leluhur atau karakter baru sepenuhnya.
Kita harus menunggu dan melihat—dan menyaksikan apa yang Frakes ciptakan sebagai hadiah perpisahannya untuk Discovery—ketika musim kelima mulai streaming pada 4 April.