Para ahli hiu dari Australia mengungkapkan bahwa beberapa bahan material pakaian selam khusus yang dirancang untuk mencegah hiu mencabut lengan atau mengeluarkan isi perut Anda, mungkin memang dapat memberikan manfaat.
Seperti dijelaskan dalam sebuah studi yang terbit hari ini di jurnal Wildlife Research, tim meneliti sejauh mana empat bahan pakaian selam tahan gigitan—Aqua Armour, Shark Stop, ActionTX-S, dan Brewster—dapat mengurangi cedera dan kehilangan darah akibat gigitan hiu putih besar dan hiu macan.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa material tahan gigitan yang diintegrasikan ke dalam pakaian selam mampu mengurangi kerusakan dari gigitan hiu putih besar dan macan (hingga 3 meter) dibandingkan dengan pakaian selam neoprene biasa, bahkan dari gigitan yang sedang hingga parah,” ujar Tom Clarke, seorang peneliti dari College of Science and Engineering Universitas Flinders, dalam pernyataan universitas. Tiga meter setara dengan sekitar 9 kaki. (Siapa yang akan memberitahu mereka bahwa beberapa hiu putih besar bisa tumbuh hingga panjang 20 kaki (6 meter)?)
Perlindungan dari Gigitan Hiu
Tim menguji setiap material dengan hiu sungguhan dan mengklasifikasikan kerusakan akibat gigitan dalam satu dari empat kategori tingkat keparahan, mulai dari superfisial hingga kritis. Mereka membandingkan kerusakannya dengan yang diakibatkan pada material neoprene standar. Pendekatan ini mengungkapkan bahwa “meskipun ada perbedaan kecil antara keempat material yang diuji, semuanya berhasil mengurangi jumlah kerusakan substansial dan kritis, yang biasanya terkait dengan pendarahan hebat serta kehilangan jaringan atau anggota tubuh,” lanjut Clarke.
Seekor hiu putih besar mendekati “paket gigitan.” © Flinders University
Walaupun hiu jarang menggigit manusia (Anda lebih berpotensi meninggal akibat sembelit, gabus sampanye, atau mesin pemotong rumput), interaksi kita dengan mereka meningkat di seluruh dunia seiring meluasnya komunitas pesisir dan aktivitas kelautan yang semakin diminati. Gigitan hiu tanpa provokasi paling sering datang dari hiu putih besar dan hiu macan, yang juga termasuk dalam tiga spesies teratas yang menyebabkan tingkat gigitan mematikan tertinggi.
(Sebagai catatan tambahan, akan menarik untuk mengetahui bagaimana para peneliti melacak gigitan hiu yang diprovokasi. Apakah mereka bertanya kepada para penyintas serangan hiu, “Seberapa besar, dalam skala satu sampai sepuluh, Anda memintanya?”)
“Meskipun pakaian ini tidak menghilangkan semua risiko (misalnya, cedera internal masih mungkin terjadi), hasil kami menunjukkan bahwa mereka dapat mengurangi kehilangan darah dan trauma akibat laserasi dan tusukan besar, yang berpotensi menyelamatkan nyawa,” kata Charlie Huveneers, pimpinan Southern Shark Ecology Group di Universitas Flinders. Cedera remuk juga dapat terjadi. “Temuan kami memungkinkan pengambilan keputusan yang terinformasi mengenai penggunaan bahan pakaian selam tahan gigitan untuk aktivitas pekerjaan, serta memungkinkan publik untuk membuat keputusan tepat tentang kesesuaian penggunaan produk-produk ini.”
Fleksibel dan Protektif
Jadi, jika seekor hiu menggigit betis Anda, terdengar seperti Anda masih bisa mengalami patah tulang—tetapi mungkin sang predator tidak akan mencabut seluruh betis Anda. Oleh karena itu, para peneliti berargumen bahwa pakaian selam tahan gigitan merupakan pendekatan yang viable untuk mengurangi tingkat keparahan cedera akibat gigitan hiu.
Pakaian zirah rantai konvensional memang efektif, namun terlalu berat dan kaku untuk digunakan orang saat berselancar atau menyelam. Di sisi lain, pakaian selam baru yang terbuat dari serat kuat dan ringan (sering terlihat pada tali layar) serta polietilen berat molekul ultra-tinggi (sebuah polimer yang tangguh) bersifat fleksibel sekaligus efektif, menurut pernyataan tersebut.
Saya berasumsi kecil kemungkinan untuk menguji material tersebut pada percobaan manusia. Saya pastinya tidak bersedia menjadi relawan.