Tim Stokely, pendiri platform konten dewasa OnlyFans, telah mengajukan proposal pada menit terakhir untuk membeli operasi TikTok di AS dari pemiliknya asal Cina, ByteDance.
“Intent to bid” ini dilakukan oleh Zoop—sebuah startup media sosial yang didirikan Stokely bersama RJ Phillips, yang menjabat sebagai CEO dan memiliki latar belakang dalam strategi pemasaran influencer—dan perusahaan cryptocurrency The Hbar Foundation. Untuk Zoop, penawaran ini “mewakili momen David vs. Goliath melawan raksasa media sosial tradisional dengan mendukung revolusi yang berpusat pada pencipta,” menurut pernyataan perusahaan yang dibagikan dengan WIRED. Mereka mengatakan mereka ingin memberikan kekuatan kembali ke tangan pencipta melalui pembagian pendapatan yang lebih baik.
ByteDance sedang berpacu dengan waktu. Jika perusahaan tidak setuju dengan proposal dari pembeli AS pada tanggal 5 April, TikTok akan dilarang di AS berdasarkan undang-undang yang mulai berlaku pada Januari yang menyinggung kekhawatiran keamanan nasional.
“Proses ini sebenarnya sangat unik, ini dijalankan oleh Gedung Putih dan bukan oleh ByteDance,” kata Phillips kepada WIRED, menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut tentang detail bagaimana penawaran Zoop terwujud. “Konselor eksternal kami menemukan orang yang tepat untuk kami memulai percakapan dan itulah yang kami lakukan.” Stokely tidak merespons permintaan komentar.
Pada hari Rabu, Presiden Donald Trump dijadwalkan untuk mempertimbangkan beberapa penawaran selama pertemuan tertutup di Kantor Oval dengan Wakil Presiden JD Vance dan Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick, yang memimpin penjualan tersebut. Rencananya untuk menjaga TikTok tetap beroperasi di AS kabarnya akan diumumkan pada akhir hari itu, menurut The Information.
Kekhawatiran pemerintah AS seputar TikTok disinyalir berasal dari kekhawatiran bahwa pemerintah Cina bisa mengakses data warga AS. Tetapi bermitra dengan Hbar bisa berpotensi menguntungkan Zoop; pernyataan perusahaan mengatakan Hbar mengoperasikan jaringan Hedera, “ledger publik yang aman, transparan, dan berbasis teknologi blockchain kelas enterprise” berlokasi di AS.
Stokely dan Phillips mungkin merupakan pelamar yang paling mengejutkan yang berusaha mengendalikan aplikasi video populer ini.
“Kami telah lama mengamati media sosial karena masa lalu kami. Kami ingin restrukturisasi industri dengan cara yang kami anggap adil,” kata Phillips kepada WIRED, menepis spekulasi bahwa penawaran Zoop terjadi pada menit terakhir. “Pencipta membawa perhatian ke halaman-halaman tersebut dan oleh karena itu merekalah yang seharusnya mendapatkan sebagian besar pendapatan iklan. Pengguna yang berinteraksi dengan konten tersebut juga seharusnya yang mendapatkan manfaatnya.”
Amazon juga mengajukan penawaran pada menit terakhir untuk membeli TikTok minggu ini, bergabung dengan empat kelompok lain yang sedang dipertimbangkan Gedung Putih untuk penjualan operasi TikTok di AS, menurut Reuters. Menurut New York Times, penawaran Amazon tidak dianggap serius. Salah satu kesepakatan lain yang mungkin beredar, menurut Times, termasuk membawa tim investor AS yang melibatkan Oracle milik Larry Ellison dan firma ekuitas swasta Blackstone.
Ada juga kemungkinan bahwa tim investasi AS membeli TikTok sementara ByteDance tetap memiliki kepemilikan algoritma TikTok dan menyewakannya kepada pembeli yang berpotensi. Cina tidak memberikan indikasi bahwa mereka bersedia menjual algoritma aplikasi tersebut dan mengekspor teknologi semacam itu akan memerlukan persetujuannya sebagai bagian dari sejumlah pembatasan yang diperkenalkan pada tahun 2020.
Phillips mengatakan bahwa mereka berinvestasi dalam membangun platform yang benar-benar memprioritaskan para pencipta.
“Platform teknologi untuk bisnis seperti ini seharusnya hanya menjadi fasilitator bagi pencipta. Pencipta sudah cukup kesulitan untuk mendapatkan penghasilan tetap,” katanya. “Bagi kami, akan selalu fokus pada pencipta terlebih dahulu, bukan pada para pemegang saham terlebih dahulu.”
Kita akan segera tahu apakah pemerintahan Trump sejalan dengan visi tersebut.