Selama setahun terakhir, Karla Reyes dan timnya di Anima Interactive telah mengunjungi perbatasan AS-Meksiko dua kali untuk mewawancarai para migran dan pekerja kemanusiaan. Sekali sebulan, Reyes mewawancarai migran secara daring melalui panggilan video. Dia telah berbicara dengan puluhan orang. Mereka berasal dari Amerika Latin, namun juga Asia Selatan, Timur Tengah, dan Afrika, masing-masing dengan tujuan bersama: untuk menyeberang ke AS dalam pencarian keselamatan. Pada Januari, beberapa jam setelah pelantikan Presiden Donald Trump, ribuan migran tiba-tiba mendapat pemberitahuan bahwa janji temu mereka dengan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS—badan yang akan membantu mereka mendapatkan suaka—telah dibatalkan. Administrasi menutup aplikasi CBP One yang memungkinkan migran mengajukan permohonan suaka. Itu adalah penghalang pertama dari banyak penghalang yang akan didirikan oleh pemerintahan baru di depan mereka yang mencari imigrasi ke Amerika. “Dalam sekejap, arah hidup mereka kembali berubah,” kata Reyes. “Mereka adalah orang-orang yang telah menunggu selama bertahun-tahun.” Bagi Reyes, ini hanya memperkuat rasa urgensi di sekitar proyek timnya saat ini: sebuah permainan yang didanai oleh crowdfunding bernama Take Us North tentang migran yang melakukan perjalanan melintasi perbatasan. “Meskipun permainan belum dirilis, kami terus memikirkan bagaimana kami masih bisa terus berbagi informasi, mengatasi disinformasi, dan berbagi sumber daya dengan komunitas kami,” katanya. Salah satu kesalahpahaman terbesar tentang migran, kata Reyes—satu yang dia harapkan permainan ini akan membantu memperbaiki—adalah kisah mengapa mereka meninggalkan rumah mereka untuk ke AS. “Masyarakat umum sering mendapat narasi bahwa migran kebanyakan mencoba datang ke AS murni untuk kesempatan ekonomi,” katanya. “Kenyataannya adalah mayoritas migran yang telah saya wawancarai tidak ingin meninggalkan rumah mereka. Sebagian besar dari mereka melarikan diri dari penganiayaan dan kekerasan. Mereka meninggalkan segala sesuatu yang mereka cintai, namun mereka tidak punya pilihan lain.” Peserta memainkan versi awal Take Us North di acara yang diselenggarakan oleh organisasi nirlaba Games for Change. Permainan ini membuat pemain berada dalam sepatu seorang pemandu migran. Anima berencana merilis Take Us North pada akhir 2026 atau awal 2027, pada saat itu keadaan yang dihadapi migran bisa jadi lebih keras dari yang mereka hadapi sekarang. Pada akhir Februari, Departemen Keamanan Dalam Negeri menyatakan bahwa “dalam satu bulan di bawah Presiden Trump lebih dari 20.000 warga asing ilegal ditangkap.” Penangkapan lebih pasti akan terjadi saat administrasi mencoba meningkatkan deportasi. Menurut laporan Washington Post baru-baru ini, lebih dari 1 juta migran yang diakui masuk ke AS selama masa jabatan Presiden Joe Biden bisa menghadapi pengusiran yang dipercepat. Migran yang ditangkap di AS menghadapi kondisi yang semakin berbahaya selain hanya deportasi, termasuk penahanan di Pusat Operasi Migran Guantanamo di Guantanamo Bay, Kuba. Perjalanan pencari suaka tidak pernah mudah, namun pada tahun 2025 merupakan prospek yang semakin menakutkan. Take Us North—sebuah permainan petualangan bertema naratif tentang migran yang melakukan perjalanan melalui gurun Sonora—berusaha untuk memupuk empati dan meningkatkan kesadaran tentang “masalah-masalah yang sayangnya sering dijadikan statistik atau retorika yang memecah belah dalam media utama,” kata Reyes. Banyak migran tidak ingin meninggalkan rumah mereka, namun terpaksa melakukannya, entah karena kekerasan, penganiayaan, atau kemiskinan ekstrem. Yang lain, kata Reyes, telah diculik dan tidak dapat kembali ke rumah. “Mereka adalah orang-orang yang jujur dan tulus yang hanya berada dalam keadaan yang tidak menguntungkan,” katanya.
