Lander swasta Intuitive Machines tergelincir dalam perjalanan menuju permukaan bulan dan mungkin miring di atas batu di Bulan. Kendaraan tersebut masih beroperasi dan insinyur penerbangan sedang bekerja untuk mengumpulkan lebih banyak data tentang posisinya yang kurang ideal, kata perusahaan tersebut.
Rencana China untuk Mendaratkan Astronot di Bulan
Odysseus mendarat di Bulan pada hari Kamis, mengatasi masalah teknis yang mengancam kemampuannya untuk mendarat dengan aman. Meskipun berhasil mencapai permukaan, pendaratan Odie tidak begitu mulus, dengan kendaraan tersebut mengalami salah satu kakinya terjebak, menyebabkannya terjungkal dan mungkin berakhir terjatuh di atas batu, CEO Intuitive Machines Steve Altemus ungkapkan dalam konferensi pers pada hari Jumat.
“Kemarin kami pikir kami tegak,” kata Altemus. “Ketika kami bekerja sepanjang malam untuk mendapatkan data telemetri lainnya, kami memperhatikan bahwa ke arah ini [menunjuk ke bawah] adalah tempat kami melihat residu tangki dan itulah yang memberi tahu kami dengan cukup pasti orientasi kendaraan tersebut.”
CEO Intuitive Machines Steve Altemus menjelaskan orientasi kendaraan. Tangkapan layar: NASA TV
“Ini adalah misi tujuh hari yang cukup menegangkan untuk sampai ke Bulan,” tambah Altemus, dan dia tidak salah. Intuitive Machines berlomba-lomba menuju permukaan bulan untuk menjadi perusahaan swasta pertama yang mendarat di Bulan setelah serangkaian kegagalan oleh yang lain. Pada Januari, Astrobotic gagal dalam upayanya mencapai Bulan karena masalah katup pada wahana antariksa Peregrine-nya. Pada April 2023, pesawat ruang angkasa ispace Hakuto-R M1 Jepang jatuh di permukaan Bulan, dan lander SpaceIL Beresheet Israel mengalami nasib serupa pada April 2019.
Kali ini, Bulan masih memberikan perlawanan. Hanya beberapa jam sebelum penurunan yang dijadwalkan, pemindai jarak laser Odysseus, yang dirancang untuk menilai medan Bulan untuk mengidentifikasi tempat mendarat yang aman, mengalami kerusakan. Untuk membantu memandu lander ke permukaan, insinyur penerbangan mengunggah sebuah patch perangkat lunak untuk memanfaatkan ulang laser sekunder pada instrumen NASA yang ada di dalam Odysseus.
Perusahaan yang berbasis di Houston tampaknya berhasil mengatasi kutukan Bulan dengan mendarat pada hari Kamis, meskipun tidak sepenuhnya sempurna. Dengan lander terjungkal, ia masih menerima sinar matahari ke panel surya horizontalnya, dan semua muatan aktifnya menghadap ke arah yang berlawanan dari permukaan dan dengan demikian mungkin dapat beroperasi dari Bulan, menurut Altemus.
Intuitive Machines mendapatkan sinyal samar dari landernya tetapi masih menunggu lebih banyak data yang akan diunduh dari Odysseus. Namun, beberapa antena yang dirancang lander untuk berkomunikasi dengan Bumi, ditujukan ke bawah, yang membatasi kemampuan misi untuk mentransmisikan data.
Misi IM-1 merupakan bagian dari inisiatif Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA, yang bertujuan untuk memiliki aliran konstan lander swasta menuju Bulan untuk mengirimkan muatan milik pemerintah dan komersial. Dengan setiap perjalanan swasta yang diluncurkan ke Bulan, NASA dan perusahaan mitranya mengumpulkan data untuk dimasukkan ke misi berikutnya.
“Saat lander turun, kami ingin agar mereka idealnya turun lurus,” kata Prasun Desai, wakil administrator asosiasi Direktorat Misi Teknologi Antariksa di NASA, saat konferensi pers. “Tetapi karena kesalahan dalam operasi sistem, Anda akhirnya bergerak lateral…[kami berusaha] memahami gerakan lateral tersebut sehingga sistem dapat menyetabilkan gerakan lateral tersebut dan mengurangi gerakan lateral tersebut untuk turun lurus.”
Odysseus dirancang untuk beroperasi di permukaan bulan selama sekitar seminggu, atau hingga Matahari terbenam di wilayah kutub selatan Bulan. Intuitive Machines berharap panel surya lander tersebut akan mampu menerima cukup sinar matahari dalam posisinya saat ini untuk memberi daya pada lander selama beberapa hari mendatang.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penerbangan antariksa dalam hidup Anda, ikuti kami di X (dahulu Twitter) dan tandai halaman Penerbangan Antariksa khusus Gizmodo.