Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat telah menolak upaya Neuralink untuk mematenkan nama produk ‘Telepathy’ dan ‘Telekinesis’. Penolakan ini dikarenakan ada aplikasi merek serupa dari pihak lain yang masih dalam proses.
Neuralink, perusahaan implan otak yang didirikan bersama oleh Elon Musk, mengajukan permohonan merek dagang tersebut pada bulan Maret. Namun, dalam surat yang dikirim ke Neuralink pada Agustus, kantor merek dagang menolak mengizinkan aplikasi mereka untuk melanjutkan proses. Disebutkan bahwa Wesley Berry, seorang ilmuwan komputer dan salah satu pendiri startup teknologi Prophetic, telah lebih dahulu mengajukan merek ‘Telepathy’ pada Mei 2023 dan ‘Telekinesis’ pada Agustus 2024. Prophetic sedang mengembangkan headset yang dapat dipakai untuk merangsang mimpi sadar, tetapi hanya Berry yang tercatat sebagai pemohon mereknya, bukan Prophetic. (Berry menolak berkomentar untuk cerita ini.)
Sebagai tanggapan atas aplikasi Neuralink untuk ‘Telepathy’, kantor merek dagang juga mengutip merek dagang yang sudah ada untuk Telepathy Labs, sebuah perusahaan berbasis di Tampa yang menyediakan teknologi suara interaktif dan chatbot untuk bisnis.
Sementara itu, Neuralink milik Musk sedang mengembangkan antarmuka otak-komputer yang melibatkan perangkat yang ditanamkan di tengkorak melalui bedah untuk merekam aktivitas otak. Perusahaan telah menggunakan nama ‘Telepathy’ untuk produk pertamanya, yang dirancang untuk memungkinkan para penyandang disabilitas mengoperasikan ponsel dan komputer hanya dengan pikiran mereka. Musk memperkenalkan nama Telepathy dalam sebuah postingan media sosial pada Januari 2024, tak lama setelah perusahaan tersebut menanamkan teknologinya kepada relawan pertamanya. Menurut pengumuman pada bulan Juli, total sembilan orang kini telah memiliki perangkat Neuralink. (Neuralink tidak menanggapi permintaan komentar.)
Baik Berry maupun Neuralink mengajukan aplikasi ‘niat untuk menggunakan’, yang memungkinkan bisnis dan penemu untuk mencadangkan hak merek dagang sebelum menggunakannya dalam perdagangan. Aplikasi Berry untuk ‘Telepathy’ diterima pada Desember 2024 dan untuk ‘Telekinesis’ pada Agustus 2025, tetapi merek tersebut tidak sepenuhnya terdaftar sampai dia membuktikan bahwa dia benar-benar menggunakannya dalam perdagangan. Berry memiliki waktu tiga tahun sejak penerimaan untuk melakukan itu, jika tidak, aplikasinya akan dianggap ditinggalkan dan aplikasi Neuralink yang akan diprioritaskan.
Berry belum memasarkan atau mengkomersialkan produk bernama Telepathy atau Telekinesis, tetapi dalam aplikasi merek dagangnya, dia menggambarkan keduanya sebagai “perangkat lunak yang menganalisis EEG untuk mendekode dialog internal guna mengontrol perangkat komputer atau seluler.” Data EEG, atau elektroensefalogram, mengacu pada aktivitas listrik otak yang direkam melalui elektroda yang dipasang di kulit kepala.
Surat dari kantor merek dagang kepada Neuralink bukanlah keputusan final. Neuralink mengajukan surat tanggapan pada 28 Agustus yang menanggapi merek Telepathy Labs yang sudah ada, dengan menyatakan bahwa produk Telepathy Neuralink tidak mungkin membingungkan konsumen dengan Telepathy Labs. Neuralink tidak membahas aplikasi Berry dalam tanggapannya.
“Standar untuk kemungkinan kebingungan adalah, jika seorang konsumen acak menemukan kedua produk ini, akankah mereka mengira bahwa produk tersebut berasal dari perusahaan yang sama?” kata Heather Antoine, seorang mitra kekayaan intelektual di Stoel Rives di Sacramento, California.
Kantor merek dagang akan mempertimbangkan tanggapan Neuralink dan memutuskan apakah ada kemungkinan kebingungan. Namun, tetap ada fakta bahwa Berry lebih dulu mendaftarkan merek Telepathy dan Telekinesis. Jika Berry berhasil mendaftarkan merek tersebut, Neuralink memiliki beberapa opsi. Mereka dapat berusaha membeli merek dagang dari Berry atau menegosiasikan perjanjian persetujuan, di mana Berry dapat menyetujui Neuralink untuk juga menggunakan merek tersebut. Jenis perjanjian seperti ini biasanya dibuat ketika merek dagang tidak mungkin menimbulkan kebingungan bagi konsumen.
Jika Berry berhasil mendaftarkan ‘Telepathy’, Neuralink dapat dituntut secara hukum jika perusahaan terus menggunakannya.
Josh Gerben, pengacara merek dagang dan pendiri Gerben IP di Washington, DC, mengatakan sulit untuk memprediksi hasil akhirnya karena ada banyak nuansa dalam klaim merek dagang. “Namun, pada saat ini, keunggulan ada pada pemohon lain ini,” katanya, merujuk kepada Berry. “Dia bisa menjadi duri yang cukup berarti bagi Neuralink terkait merek dagang ini.”