Pencarian Seorang Fotografer untuk Mendefinisikan Ulang Hiu

Saya harap akan bertemu dengan “pemakan manusia” yang ditakuti, tetapi ketika saya melihatnya, saya menyadari bahwa itu adalah hewan yang tak berdaya, lebih takut pada saya daripada saya padanya. Saat itu membangkitkan rasa ingin tahu saya, dan saya memutuskan untuk belajar lebih banyak tentang hiu. Saya melakukan perjalanan ke pulau Guadalupe di lepas pantai Pasifik Meksiko untuk melihat hiu putih besar, dan saya membawa kamera kecil dengan saya. Ketika saya berhasil memotret hiu putih besar, saya menyadari bahwa kamera itu lebih dari sekadar alat, itu adalah sarana untuk mencapai tujuan saya bertemu hiu.

Film telah mengurangi hiu menjadi satu atau dua deskripsi bagi banyak orang: Mereka menakutkan dan tidak kenal lelah. Apa yang Anda pelajari dari bersama mereka dan mengapa Anda membela mereka?

Sejak usia sangat muda saya bermimpi menjadi penyelam karena orang tua saya adalah penyelam. Meskipun ibu saya meninggal ketika saya baru berusia satu tahun, ayah saya biasa menceritakan petualangannya dengan hiu. Dia mengatakan bahwa mereka jahat. Ketika saya berusia tujuh tahun saya menonton film Jaws, dan saya tertarik pada karakter Matt Hooper, ilmuwan. Pada akhirnya, ketika hiu menghancurkan perahu, Hooper masuk ke dalam sangkar, hiu itu merusaknya dan semua orang mengira dia pasti sudah dimakan, tetapi pada akhirnya, dia selamat. Tak lama setelah menonton film itu, kami pergi ke pantai di Tuxpan, di negara bagian Veracruz timur Meksiko. Ayah saya membeli hiu mati kecil dari seorang nelayan, dan saya bermain dengannya di pantai dengan saudara tiri saya. Saat-saat itu membawa saya pada cinta saya pada hiu. Bagi saya, hidup bersama hewan adalah ruang aman saya. Itulah saat saya merasa tenang, ketika saya benar-benar menjadi diri saya. Saya merasa bebas, merasa nyaman.

WIRED telah meliput bagaimana penangkapan ikan berlebihan telah mencapai laut dalam, mengancam pari dan hiu. Dalam 20 tahun pertemuan Anda dengan makhluk-makhluk ini, apakah Anda melihat perubahan dalam populasi mereka, dan bagaimana rasanya menyaksikan langsung dampaknya pada samudra kita?

Saya telah melihat dua fenomena. Tanpa pergi terlalu jauh dari rumah saya, dekat pulau Cozumel, di lepas pantai Riviera Maya di Karibia, dulunya ada lebih banyak kehidupan daripada sekarang. Tetapi saya juga telah melihat tempat seperti Cabo Pulmo, di ujung Baja California, di mana 20 tahun yang lalu hampir tidak ada hiu, dan sekarang penuh dengan mereka. Ketika hiu hadir secara alami, tanpa seseorang yang mendukung populasi dan memberi makan mereka, itu adalah tanda bahwa ekosistem sehat. Di Cabo Pulmo mereka telah membuat area perlindungan yang telah menjadi titik harapan. Tidak cukup banyak area seperti itu, tetapi di sana Anda dapat menemukan seluruh rantai makanan, dari hiu hingga plankton terkecil. Ketika Anda menghilangkan hiu, seluruh ekosistem menjadi tidak seimbang.

Akhir-akhir ini, saya telah melihat lebih banyak terumbu karang mati dan memutih, dan itu sangat sedih.

Apa yang terlihat?