Berita baik untuk menutup minggu kerja. Pada hari Jumat, pejabat pemerintah di Indonesia mengumumkan kedatangan bayi badak Jawa baru di wilayahnya – seekor betina yang diberi nama Iris. Badak Jawa (Rhinoceros sondaicus) adalah spesies badak paling terancam punah di dunia.
Iris sebenarnya sudah terlihat sejak bulan Mei di Taman Nasional Ujung Kulon, berkat upaya berkelanjutan oleh Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan pemerintah untuk memantau satu-satunya populasi badak Jawa yang tersisa di seluruh dunia menggunakan perangkap kamera. Dia tercatat berjalan bersama ibunya, Putri. Karena Putri belum pernah terlihat dengan anak sampai sekarang, kemungkinan besar Iris adalah anak pertamanya. Berdasarkan rekaman, Iris diperkirakan berusia sekitar tiga hingga lima bulan pada saat itu, dan dia tampak dalam kondisi sehat.
Badak Jawa relatif kecil dibandingkan dengan sepupu badaknya, meskipun badak dewasa terkecil bisa memiliki berat 2.000 pound. Hanya badak Jawa jantan yang memiliki (tunggal) tanduk, yang juga lebih kecil dari tanduk yang terlihat pada spesies lain. Diperkirakan hanya ada 80 badak Jawa yang masih ada, menjadikannya spesies badak yang paling terancam di antara lima spesies badak yang masih hidup di dunia. Mengikuti kematian badak Jawa terakhir di Vietnam pada tahun 2009, semua badak semacam itu saat ini diyakini tinggal di Taman Nasional Ujung Kulon, yang terletak di ujung barat Pulau Jawa. Jadi, kelahiran badak Jawa yang berhasil adalah alasan untuk merayakan.
Meskipun Iris tampaknya baik-baik saja, dan badak Jawa di taman dilindungi oleh pemerintah secara hukum, hewan-hewan ini masih menghadapi kehidupan yang tidak pasti. Sejak tahun lalu, otoritas Indonesia telah menangkap setidaknya enam pemburu liar yang diduga telah membunuh 26 badak Jawa, meskipun tidak jelas bagaimana perburuan terbaru ini telah mempengaruhi populasi secara keseluruhan. Selain dari pemburuan ilegal, badak-badak ini masih berisiko dari penyakit, predator, dan bencana alam. Jumlah populasi mereka yang kecil juga membuat mereka lebih rentan terhadap gangguan genetik yang disebabkan oleh perkawinan sedarah.
“Untuk alasan itu, kita dan semua pihak yang membantu dalam upaya konservasi badak Jawa tidak boleh ceroboh dan harus selalu mengantisipasi ancaman apa pun yang mungkin muncul,” kata Ardi Andono, kepala Taman Nasional Ujung Kulon, kepada Antara, sebuah media berita Indonesia.
Iris tampaknya adalah bayi badak Jawa baru ketiga yang terlihat tahun ini. Pada bulan April, pejabat Taman Nasional Ujung Kulon secara publik mengumumkan penampakan bayi sebelumnya. Pejabat tidak dapat menentukan jenis kelamin bayi ini, meskipun mereka juga memperkirakan berusia antara tiga hingga lima bulan. Bayi ini secara resmi diberi kode ID.093.2024, sementara Iris diberi kode ID.094.2024. Penampakan ini mengikuti laporan tentang bayi baru pada tahun 2022 dan 2023.