Jika Anda memerlukan bukti lebih lanjut bahwa Boys’ Love merupakan satu-satunya cahaya yang tersisa di dunia kita yang kacau ini, lihatlah Perpustakaan Umum New York City. Peminjaman buku-e Heated Rivalry melonjak hingga 529% dalam beberapa hari terakhir. Jiwa kutu buku dalam diri saya sangat menyukai fenomena ini.
Pencetus maraton membaca novel romantis ini tak lain adalah Wali Kota New York City, Zohran Mamdani. Dalam konferensi pers hari Minggu, saat menjalankan tugasnya—termasuk mengimbau warga untuk tetap di rumah menghadapi badai salju—ia menyelipkan rekomendasi yang tak terduga.
“Salju turun dengan deras di seluruh kota kita, dan saya tidak bisa memikirkan alasan yang lebih baik bagi warga New York untuk tetap di rumah, tidur siang panjang, atau memanfaatkan penawaran perpustakaan umum kami: akses gratis ke Heated Rivalry dalam format e-book atau audiobook bagi pemilik kartu perpustakaan,” ujar Mamdani.
Dampak rekomendasi buku dari wali kota itu terlihat seketika. Menurut The New York Times, The New York Public Library mencatat kenaikan 529% dalam jumlah pengunduhan Heated Rivalry usai konferensi pers tersebut.
Juru bicara perpustakaan, Lizzie Tribone, menyatakan bahwa 86% unduhan terjadi setelah endorsemen dari wali kota. Sementara juru bicara Mamdani mengaku bahwa sang wali kota belum membaca Heated Rivalry, namun “sangat bersemangat melihat antusiasme tinggi dalam memanfaatkan sumber daya perpustakaan umum.”
The New York Public Library menyediakan salinan Heated Rivalry—bagian dari serial Game Changers—dalam jumlah tak terbatas di aplikasinya mulai Sabtu. Sejak hari itu, buku tersebut telah diunduh lebih dari 5.000 kali. Keenam buku dalam serial ini telah diunduh lebih dari 13.000 kali.
“Kami perkirakan angka ini akan terus naik,” kata Tribone.
Versi e-book dan audiobook dari Heated Rivalry serta seluruh buku lain dalam serial Game Changers akan tersedia gratis melalui The New York Public Library hingga Hari Valentine, 14 Februari.
Kini menjadi sensasi streaming global, Heated Rivalry adalah salah satu buku dalam seri karya Rachel Reid. Kisahnya mengisahkan romance rahasia antara dua pemain hoki gay yang masih tertutup, Shane Hollander dan Ilya Rozanov. Spoiler alert: Banyak adegan panas dalam buku dan serial HBO-nya.
Sejak serialnya dirilis pada November, popularitas buku ini melambung tinggi hingga sangat sulit ditemukan di seluruh negeri. Pada suatu titik di awal Desember, buku-buku serial Game Changers bahkan sempat habis di Amazon, Bookshop, dan Barnes & Noble.
Nah, sebelum sebagian dari Anda mulai mengerutkan dahi, izinkan saya menyatakan bahwa segala hal yang mendorong orang untuk membaca buku adalah sesuatu yang baik.
Menurut YouGov, sementara warga Amerika rata-rata membaca dua buku pada 2025, 40% lainnya tidak membaca buku sama sekali. Lebih menyedihkan lagi adalah data tahun 2023 yang melaporkan penurunan jangka panjang pada remaja 13 tahun yang membaca untuk kesenangan hampir tiap hari—hanya 13%, turun dari 17% di 2020 dan 27% di 2012. (Saya tidak menyarankan remaja 13 tahun membaca Heated Rivalry).
Seperti yang saya sebutkan, dunia ini agak berantakan. Saat saya ingin melupakan semuanya, saya membaca. Saya membaca buku, fanfiksi, manga, light novel—apa pun yang menarik minat saya. Dan ketika saya mengalami kemandekan membaca, seringkali karena terlalu banyak pekerjaan dan urusan hidup, hal-hal seperti Heated Rivalry selalu berhasil membangkitkan semangat baca saya.
Kisah-kisah yang membangkitkan perasaan, entah itu kerinduan atau membuat suhu ruangan terasa semakin panas. Kisah yang membuat saya ingin berteriak kecil. Kisah yang membuat saya ingin menceritakannya pada teman-teman.
Selain itu, hal terbaik dari jatuh cinta pada sebuah buku adalah ia hampir selalu membuat Anda ingin mulai membaca buku lain, dan berikutnya lagi. Dan saya menemukan itu jauh lebih berharga daripada berusaha menjelajahi belantara informasi AI yang tak jelas yang kita huni ini atau terus menggulir doomscrolling tanpa akhir.