Bulan lalu, Jaksa Agung Kentucky Russell Coleman mengumumkan detail dari gugatan hukum lainnya terhadap Roblox terkait dugaan keberadaan pedofil yang berkeliaran di platform game yang sangat populer ini.
Dalam kesempatan itu, Coleman menyoroti kerja seorang “pemburu predator” yang mengklaim telah membantu mengidentifikasi pelaku pelecehan yang berbaur dengan gamer muda.
“Roblox bahkan berusaha membungkam mereka yang mengangkat risiko keamanan ini,” kata Coleman. “Kasus terkenal salah satu pengembang mereka, Schlep, langsung terlintas dalam pikiran.”
Schlep sebenarnya adalah Michael, seorang pemuda berusia 22 tahun dari Texas yang telah menghabiskan dua tahun terakhir bekerja sama dengan sekelompok pemain Roblox lainnya untuk melacak dan mengidentifikasi orang-orang yang diduga berusaha melakukan grooming terhadap anak-anak di platform tersebut—predator seperti yang diduga pernah mencoba melakukan grooming padanya satu dekade lalu, yang katanya membuatnya berusaha mengakhiri hidupnya.
Dalam proses upayanya membongkar para pelaku grooming yang diduga, Schlep—yang tidak membagikan nama belakangnya demi alasan privasi—telah mengumpulkan 2,3 juta pelanggan di kanal YouTube-nya, tempat ia menyoroti apa yang ia anggap sebagai kekurangan fitur keamanan Roblox dan mengungkap identitas para predator yang telah ia lacak.
Namun pada 8 Agustus, Schlep menerima surat cease-and-desist dari Roblox, dan secara instan, semua akunnya diblokir. Masa-masanya sebagai pemburu predator pun berakhir.
“Meskipun Roblox mengakui bahwa niat tersirat Anda mungkin untuk melindungi anak-anak, dan meski perusahaan mengakui seriusnya perilaku predator daring, metode Anda, termasuk gagal melaporkan aktivitas mencurigakan ke Roblox melalui saluran yang semestinya, secara aktif mengganggu protokol keamanan yang telah ditetapkan Roblox dan, yang kritis, mengekspos pengguna Roblox pada risiko yang lebih besar,” tulis perusahaan dalam surat yang dilihat oleh WIRED.
Tindakan cease-and-desist Roblox terhadap Schlep terjadi di tengah tekanan yang semakin besar terhadap perusahaan tersebut. Dalam empat bulan terakhir, beberapa negara bagian telah meluncurkan tindakan hukum yang mendapat sorotan luas dengan tuduhan bahwa platform game ini telah menjadi ajang perburuan bagi pedofil yang memangsa pengguna termuda dan paling rentan.
Pada Agustus, Jaksa Agung Louisiana mengajukan gugatan yang menuduh Roblox “secara sadar mengaktifkan dan memfasilitasi eksploitasi serta pelecehan seksual sistematis terhadap anak-anak.” Pada Oktober, Jaksa Agung Florida James Uthmeier menerbitkan surat perintah pengadilan kepada perusahaan untuk menilai apakah mereka “membantu predator dalam mengakses dan melukai anak-anak.” Dan awal bulan ini, Jaksa Agung Texas Ken Paxton menggugat Roblox dengan tuduhan perusahaan “mengutamakan pedofil digital dan keuntungan di atas keselamatan anak-anak Texas.”
Pada 18 November, kelompok aktivis UltraViolet dan ParentsTogether Action mengadakan protes virtual di dalam Roblox untuk menyampaikan petisi yang menyerukan CEO perusahaan David Baszucki untuk “mengutamakan keselamatan anak-anak di atas metrik keterlibatan.”