Sebagian besar informasi publik tentang peluncuran robotaxi Tesla berasal dari sejumlah kecil influencer yang diundang perusahaan untuk mencoba teknologi baru ini. Banyak dari mereka memilki kepentingan finansial di Tesla; lainnya membangun karier media dengan mempromosikan perusahaan mobil listrik ini. Namun, beberapa video yang diunggah menunjukkan robotaxi Tesla membuat kesalahan.
Satu video memperlihatkan robotaxi sempat melewati garis kuning ganda dan masuk ke jalur berlawanan, sepertinya gagal berbelok kiri. Video lain menunjukan pengawas manusia menghentikan Tesla untuk menghindari truk UPS yang sedang mundur. Ada juga rekaman mobil tiba-tiba berhenti tanpa alasan yang jelas—fenomena dikenal sebagai "phantom brake".
Kendaraan otonom sebagian besar diatur di level negara bagian, dan aturan Texas saat ini memberi perusahaan kebebasan luas untuk uji coba di jalan umum. NHTSA, badan keselamatan jalan federal AS, hanya bisa turun tangan setelah teknologi terbukti tidak aman. Menanggapi insiden yang terdokumentasi, juru bicara NHTSA menyatakan mereka "menyadari insiden tersebut dan sedang berkoordinasi dengan produsen untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut."
Secara hukum, pengembang kendaraan otonom wajib melaporkan data insiden ke NHTSA, meski pemerintahan Trump membatasi informasi yang harus dibagikan dan mengizinkan beberapa data disembunyikan dari publik.
Undang-undang baru Texas, Senate Bill 2807, mewajibkan perusahaan kendaraan otonom mendapat izin operasi sebelum beroperasi di jalan umum. Perusahaan juga harus menyediakan prosedur tanggap darurat untuk petugas pertama. Aturan ini baru berlaku 1 September. WIRED menanyakan ke Departemen Keamanan Publik Texas apakah mereka menerima prosedur darurat Tesla sebelum peluncuran layanan; tidak ada tanggapan.
Proses izin di Texas tidak seketat di California, negara bagian pertama yang membuat aturan uji coba kendaraan otonom. Namun, izin ini memungkinkan regulator Texas menghentikan operasi perusahaan jika terlibat terlalu banyak insiden keselamatan.
Tiga perusahaan lain—Waymo, Zoox, dan AV Ride—beroperasi di Austin. Waymo satu-satunya yang menawarkan layanan publik, bisa dipesan lewat aplikasi Uber.
Eckhardt berharap Tesla melakukan pemetaan, uji coba, dan berbagi data lebih lama sebelum meluncur di Austin. "Kita perlu komunikasi yang baik antara lokal dan negara bagian untuk memastikan kewajiban keselamatan publik terpenuhi," katanya.