Perundingan antara Google DeepMind dan karyawan mereka di London tentang kemungkinan membentuk serikat pekerja terhambat minggu ini. Setelah pertemuan awal, perwakilan serikat merasa membuang-buang waktu, seperti yang diketahui WIRED.
Pada bulan Mei, karyawan DeepMind meminta Google untuk mengakui Communication Workers Union dan Unite the Union sebagai perwakilan bersama. Perusahaan kemudian menolak permintaan itu, tetapi setuju untuk ikut dalam negosiasi yang dimediasi oleh pihak ketiga.
Pertemuan pertama pada hari Rabu dihadiri oleh petugas serikat, karyawan DeepMind yang mendorong serikat pekerja, mediator pihak ketiga, dan perwakilan HR DeepMind. Mereka yang mendukung serikat pekerja kecewa karena tidak ada pimpinan senior DeepMind yang hadir.
“Pembicaraan pengakuan yang tidak dihadiri manajemen senior di tahap awal itu tanda bahwa perusahaan tidak bersungguh-sungguh. Ini hanya kegiatan buang-buang waktu,” kata John Chadfield, petugas CWU yang hadir. “Negosiasi sudah macet di tahap awal.”
DeepMind membantah negosiasi macet. “Langkah pertama adalah menentukan siapa yang ingin diwakili serikat pekerja, dan semua pihak setuju pada langkah selanjutnya untuk melakukan ini,” kata Al Verney, juru bicara Google DeepMind. “Perwakilan yang tepat sudah hadir di pertemuan awal ini.”
Selama pertemuan, seorang karyawan DeepMind membacakan surat yang sudah disiapkan atas nama rekan-rekan yang mendukung serikat pekerja, yang ditinjau oleh WIRED. “Alih-alih berdialog yang berarti dengan karyawan tentang kekhawatiran kami, pekerja Google DeepMind diperlakukan seperti masalah yang diserahkan ke HR,” bunyi surat itu. Menurut beberapa sumber yang tahu tentang pertemuan itu, karyawan yang membaca pernyataan sempat dihentikan dua kali oleh perwakilan HR DeepMind.
Surat itu juga menyebut bahwa Google mencoba menghentikan diskusi terbuka antara karyawan DeepMind dan membatasi perbedaan pendapat, dengan menutup atau mengubah ruang obrolan internal, dan mencegah staf menanggapi komunikasi perusahaan tentang upaya serikat pekerja. Karyawan yang mencoba menghindari pembatasan di “tegur” oleh HR, menurut surat itu.
“Tujuannya untuk mengintimidasi,” kata seorang karyawan DeepMind yang membantu menulis surat itu. Ia minta namanya tidak disebut karena tidak punya izin bicara ke media. “Ini teknik anti-serikat yang sudah terkenal.”
“Kami akan terus terlibat secara konstruktif dalam proses ini dan berdialog terbuka dengan karyawan,” kata Verney. “Untuk topik di luar ini, kami tetap menawarkan karyawan berbagai saluran dan kesempatan lain untuk menyampaikan pandangan mereka.”
Dorongan untuk berserikat di DeepMind dimulai pada Februari 2025, ketika perusahaan induk Google, Alphabet, menghapus janji dari pedoman etikanya untuk tidak menggunakan AI untuk tujuan seperti pengembangan senjata dan pengawasan, seperti yang diberitakan WIRED sebelumnya.
“Prinsip-prinsip itu adalah alasan besar kenapa saya bergabung dengan DeepMind,” kata karyawan DeepMind kedua yang juga minta namanya dirahasiakan. “Kami pada intinya kehilangan semua itu.”