Sebuah kelompok advokasi baru mendorong para pembuat undang-undang negara bagian untuk mengesahkan regulasi kendaraan otonom yang lebih ketat. Kelompok yang bernama Safe Autonomous Vehicles Everywhere in the United States (SAVE-US) ini menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk memastikan teknologi self-driving yang baru akan menyelamatkan nyawa, bukannya menimbulkan bahaya. Sasaran utama dari upaya mereka sangat jelas: Tesla.
Kampanye yang diumumkan pada hari Rabu itu memiliki beberapa tujuan, antara lain mengesahkan undang-undang yang mewajibkan pengembang teknologi untuk lebih transparan mengenai batasan kemampuan teknologi mengemudi mereka; melaporkan informasi kecelakaan yang lebih rinci dan publik kepada negara bagian; serta menggunakan berbagai macam sensor pada kendaraan mereka. Di Amerika Serikat, regulasi yang mengatur kendaraan otonom umumnya ditangani oleh masing-masing negara bagian, dengan hukum yang beragam mulai dari yang ketat (California) hingga yang relatif longgar (Arizona, Texas). Empat belas negara bagian sama sekali tidak memiliki undang-undang yang terkait dengan kendaraan otonom. Kelompok ini awalnya akan menargetkan pembuat undang-undang di negara-negara bagian besar, termasuk Illinois, New York, dan New Jersey, menurut Shua Sanchez, direktur kampanye nasional kelompok tersebut.
Sanchez dan Bob Somers, penasihat teknis SAVE-US, bertemu musim panas ini di luar sebuah sidang administratif di Oakland, California. Di dalam ruang sidang, pengacara dari Departemen Kendaraan Bermotor California berargumen bahwa Tesla seharusnya secara sementara dicabut izinnya untuk memproduksi dan menjual kendaraan di negara bagian itu karena, menurut mereka, pabrikan mobil listrik tersebut telah mengiklankan fitur bantuan pengemudi Full Self-Driving dan Autopilot-nya secara menyesatkan.
Sanchez, seorang fisikawan, telah mengikuti perkembangan Tesla dengan saksama sejak ia terlibat dalam gerakan Tesla Takedown awal tahun ini, bahkan memimpin demonstrasi di depan sebuah showroom di Boston untuk memprotes keterlibatan CEO Elon Musk dengan yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah. Somers sendiri pernah bekerja sebagai insinyur di pengembang kendaraan self-driving, Zoox, selama lima tahun. (Kini ia telah meninggalkan industri kendaraan otonom.)
Di Oakland, mereka sepakat: Teknologi kendaraan otonom memiliki potensi untuk menyelamatkan nyawa. Namun, terburu-buru dalam menerapkan teknologi tersebut atau membingungkan konsumen mengenai batasannya adalah tindakan yang tidak aman dan dapat menggagalkan seluruh proyek ini. (Keputusan hakim administratif mengenai kasus Tesla dijadwalkan akan keluar pada akhir tahun ini.)
“Bisa dibilang Tesla adalah pelaku terburuk di bidang ini, tapi itu jelas tidak berarti bahwa setiap perusahaan lain bersih-bersih saja,” ujar Sanchez. “Jika kita tidak memiliki regulasi yang baik, kita membuka peluang bagi perusahaan mana pun untuk menempuh jalur yang tidak aman.”
Berbeda dengan banyak pesaingnya yang menggunakan radar dan lidar yang lebih mahal ditambah kamera, Tesla mengandalkan perangkat lunak yang hanya berbasis visi (kamera), dengan argumen bahwa kamera yang lebih efektif dan perangkat lunak yang dilatih dengan AI saja sudah cukup untuk mengemudikan kendarannya dengan aman. Strategi teknologi ini menjadi inti dari salah satu janji utama Tesla: bahwa suatu hari nanti, mobil yang telah mereka produksi akan mampu menyetir sepenuhnya sendiri berkat pembaruan perangkat lunak yang cepat. Pesaing seperti Waymo dan Zoox menggunakan robotaxi yang lebih mahal dan dibuat khusus untuk mewujudkan perjalanan otonom mereka. Pekan lalu, pemerintah federal AS menyatakan telah membuka penyelidikan terhadap perangkat lunak bantuan pengemudi Full Self-Driving (Supervised) milik Tesla, menyusul laporan bahwa fitur tersebut—yang bukanlah sistem otonom dan harus diawasi oleh pengemudi—menerobos lampu merah dan berkendara di sisi jalan yang salah.