Setidaknya 25 proyek pusat data di seluruh negeri dibatalkan tahun lalu akibat penolakan dari komunitas lokal, berdasarkan penelitian dari platform intelijen Heatmap Pro.
Proyek-proyek yang batal tersebut seharusnya menyumbang permintaan listrik minimal 4,7 gigawatt jika beroperasi. Sebagai perbandingan, analis BloombergNEF memproyeksikan bahwa, dengan rencana dan proliferasi saat ini, permintaan daya pusat data di AS akan mencapai 106 gigawatt pada 2035.
Angkanya mungkin terlihat kecil, namun mencerminkan peningkatan tajam dari tahun-tahun sebelumnya: hanya ada enam pembatalan proyek pada 2024 dan dua pada 2023. Dari 25 proyek pusat data yang dibatalkan pada 2025, sebanyak 21 di antaranya terjadi di paruh kedua tahun.
Sebagian dari hal ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa saat ini memang jauh lebih banyak proyek pusat data yang diusulkan. Investasi di pusat data begitu besar sehingga nyaris menopang sendirian pertumbuhan PDB pada paruh pertama 2025.
Tapi para peneliti menyatakan bahwa peningkatan pembatalan ini mencerminkan sentimen yang memburuk terhadap demam emas pusat data dan meningkatnya penolakan lokal, berdasarkan survei nasional komprehensif.
Peneliti juga menyebutkan bahwa jumlah pembatalan melampaui ukuran pertumbuhan pusat data lainnya. Contohnya, penggunaan listrik oleh pusat data nasional tumbuh sekitar 22% dan diprediksi akan dua hingga tiga kali lipat dalam 10 tahun ke depan. Sementara itu, pembatalan karena penolakan lokal meningkat empat kali lipat dalam setahun terakhir.
Menurut Data Center Map, salah satu database industri tertua dan paling komprehensif, saat ini terdapat 3.779 pusat data di AS, angka yang mencakup pusat data yang direncanakan, dalam pengembangan, atau beroperasi. Menurut Heatmap, 770 dari proyek tersebut masih dalam perencanaan, dan setidaknya 99 diperdebatkan oleh aktivis atau warga lokal.
Saat demam AI mencapai puncaknya tahun ini, perusahaan teknologi dan pemerintah AS mengalokasikan triliunan dolar untuk pembangunan infrastruktur pusat data yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, semakin banyak pusat data beroperasi, semakin banyak komunitas yang mulai merasakan dampaknya.
Pusat data beroperasi dengan kebutuhan energi raksasa yang membebani jaringan listrik dan sumber daya setempat. Warga yang tinggal dekat pusat data melaporkan kelangkaan air dan kenaikan harga listrik. Menurut laporan Bloomberg September lalu, tagihan listrik warga di dekat pusat data melonjak 267% dibandingkan lima tahun sebelumnya.
Pusat data juga dapat berdampak buruk bagi kesehatan komunitas sekitar. Studi terbaru oleh Environmental Data & Governance Initiative menemukan bahwa warga dalam radius 1 mil dari pusat data yang diatur EPA menghirup polusi udara di atas rata-rata nasional.
Berita negatif yang semakin banyak tentang proyek semacam itu membuat publik AS lebih menyadari konsekuensi kehadiran pusat data, dan mungkin turut mendorong peningkatan penolakan lokal. Situasi ini diperparah oleh krisis biaya hidup yang melanda negeri ini, di mana warga semakin khawatir dengan kenaikan tagihan listrik.
Laporan itu menyimpulkan bahwa penggunaan air merupakan alasan utama penolakan lokal, disebutkan dalam lebih dari 40% proyek yang diperdebatkan, diikuti konsumsi energi dan harga listrik yang lebih tinggi.
Beberapa ahli mengatakan tekanan pusat data pada jaringan listrik lokal dapat melampaui kapasitas, meningkatkan risiko pemadaman di musim dingin di daerah dengan konsentrasi pusat data tinggi. Akibatnya bisa fatal, seperti di Texas—daerah panas proposal pusat data—di mana diperkirakan 246 orang meninggal dalam krisis listrik musim dingin 2021. Berbeda dengan wilayah lain, Texas tidak memiliki pembatalan proyek akibat penolakan lokal tahun ini.
Tinjauan Heatmap menunjukkan sekitar 40% pusat data yang menghadapi penolakan lokal berkelanjutan pada akhirnya dibatalkan. Peter Freed, mantan direktur strategi energi Meta, memperkirakan hanya sekitar 10% proyek yang sedang berjalan akan benar-benar selesai.
Penolakan ini juga mendorong aksi kebijakan. Minnesota mengesahkan undang-undang negara bagian untuk membatasi konsumsi energi dan air pusat data. Gubernur New York Kathy Hochul diharapkan mengusulkan program “Energy NY Development” yang akan membuat perusahaan pusat data membayar lebih untuk listrik. Pada Desember, lebih dari 250 organisasi lingkungan meminta Kongres untuk moratorium pusat data baru.
Yang mengejutkan, laporan itu menemukan sebagian besar pembatalan proyek terjadi di negara bagian merah seperti Kentucky dan Indiana, khususnya daerah yang mendukung Presiden Trump—yang mendukung AI dan pusat data—pada pemilu 2024.
Namun, diskusi yang semakin negatif seputar pembangunan pusat data bisa mengubah keseimbangan politik. Pada pemilu November 2025, seorang Demokrat merebut kursi yang biasanya dipegang Republik di legislatif Virginia dengan kampanye fokus pada beban pusat data.
Trump mungkin mulai merasakan tekanan itu. “Saya tidak ingin rakyat Amerika membayar tagihan Listrik lebih tinggi karena Pusat Data,” tulis Trump di Truth Social Senin lalu, menambahkan bahwa timnya bekerja sama dengan perusahaan seperti Microsoft untuk “membuat perubahan besar mulai minggu ini agar rakyat Amerika tidak ‘menanggung beban’ konsumsi DAYA mereka, dalam bentuk tagihan listrik yang lebih tinggi.”
Beberapa jam kemudian, Selasa-nya, Microsoft mengumumkan rencana lima poin untuk meminimalkan dampak lokal pusat datanya, disebut “Infrastruktur AI yang Mengutamakan Komunitas”.