“Saya tidak pernah bermimpi memenangkan 23 Grand Slam sejak awal. Saya hanya ingin menjuarai AS Terbuka, lalu tujuan itu berkembang secara bertahap,” canda Serena Williams, mitra pengelola firma investasi Serena Ventures, di SXSW.
Biasanya, panel yang berisi para venture capitalist berfokus pada keuntungan dan imbal hasil investasi. Namun dengan legenda tenis Serena Williams sebagai entrepreneur-in-residence untuk Reckitt Catalyst, percakapan lebih berpusat pada bagaimana pendanaan startup teknologi dapat mendorong dampak nyata bagi komunitas.
Panelis lain termasuk Mika Eddy, salah satu pendiri Malama Health, perusahaan telemedisin berbasis komunitas yang menghubungkan ibu hamil dengan doula lokal dan teknologi pemantauan jarak jauh untuk mendukung mereka selama kehamilan dan pascapersalinan. Malama, yang berarti “peduli” dalam bahasa Hawaii, bertujuan meningkatkan hasil kesehatan maternal.
Eddy mengungkapkan inspirasinya mendirikan perusahaan ini setelah menyaksikan neneknya yang seorang dokter OB-GYN merawat pasien di pedesaan Jepang semasa ia tumbuh dewasa.
“AS sungguh tidak dibangun untuk menghasilkan luaran kesehatan yang baik bagi perempuan, khususnya jika Anda tidak memiliki hak istimewa atau platform. Seringkali, hasil ini diserahkan pada keberuntungan,” kata Eddy. “Kami membangun Malama untuk membantu mengisi celah-celah itu.”
Juga hadir dalam panel tersebut Kwamane Liddell, seorang perawat unit gawat darurat yang mendirikan Thrivelink untuk membantu pasien di seluruh negeri menemukan perumahan, obat-obatan, dan sumber daya layanan sosial vital lainnya. Perusahaan ini berfokus pada aksesibilitas—tidak diperlukan internet, ponsel pintar, atau kemampuan membaca untuk menggunakannya. Contohnya, Thrivelink memanfaatkan teknologi suara AI alih-alih mengandalkan teks, yang mungkin lebih sulit bagi sebagian pasien. Paman Liddell, yang pernah mengalami stroke, menjadi bagian dari inspirasi didirikannya Thrivelink.
“Orang mungkin tidak bisa mengirim teks atau mengetik di aplikasi, tetapi mereka dapat menyebutkan alamatnya,” jelas Liddell. “Jadi kami membangun agen AI telepon yang memungkinkan orang berbicara. Sejak itu, kami telah membantu ribuan keluarga mengakses makanan sehat.”
Teknologi kesehatan, venture capital, dan kebijakan memiliki sejarah panjang dan rumit di AS. Teknologi kesehatan kerap dirancang untuk mengisi kekosongan atau mengatasi masalah besar yang ditinggalkan oleh industri perawatan kesehatan dan asuransi. Perusahaan-perusahaan besar dalam revolusi AI, seperti OpenAI, Amazon, dan Microsoft, juga sedang membangun alat-alat AI kesehatan bersama startup seperti Malama dan Thrivelink.