Dengan berbagai pencapain terkini ini, Peng menyatakan bahwa cukup realistis untuk berharap setidaknya satu sistem BCI dapat memperoleh persetujuan di China menjelang 2027.
Minmin Luo, Direktur Chinese Institute for Brain Research (CIBR) di Beijing, sepakat bahwa negaranya telah berada di jalur yang tepat untuk memenuhi target yang ditetapkan dalam dokumen kebijakan baru tersebut. “Pada dasarnya ini adalah proyek rekayasa dengan tujuan yang tidak terlalu ambisius. Sudah begitu banyak orang yang mengerjakannya,” ujarnya.
Luo, yang juga merupakan Kepala Ilmuwan di NeuCyber NeuroTech—perusahaan hasil pengembangan CIBR—telah mengembangkan chip otak berukuran koin bernama Beinao-1 yang sejauh ini telah ditanamkan pada lima pasien. “Kami mengamati tingkat keamanan dan stabilitas yang sangat baik dalam asesmen klinis kami,” katanya.
Penerima implan, yang mengalami kelumpuhan, kini dapat menggerakkan kursor komputer dan menelusuri aplikasi ponsel pintar, menurut Luo. Tim berencana melakukan implan pada pasien keenam sebelum akhir Agustus mendatang.
“Kami yakin ada kebutuhan yang sangat besar namun belum terpenuhi untuk teknologi BCI asisten di China,” tuturnya. Dia memperkirakan setidaknya 1 hingga 2 juta pasien di negaranya dapat memperoleh manfaat dari BCI untuk tujuan asistif dan rehabilitatif.
Di luar kegunaan tersebut, dokumen kebijakan juga menguraikan aplikasi medis lainnya. Dinyatakan bahwa BCI dapat digunakan untuk memantau dan menganalisis aktivitas otak secara real-time guna berpotensi mencegah atau mengurangi risiko penyakit otak tertentu. Kebijakan itu juga mendukung aplikasi konsumen, seperti memantau kewaspadaan pengemudi. Dokumen tersebut menyebutkan bahwa BCI yang dapat dikenakan dapat memberikan peringatan tepat waktu untuk kantuk, kurangnya perhatian, dan lambatnya waktu reaksi, sehingga membantu mengurangi kemungkinan kecelakaan lalu lintas.
“Saya pikir produk BCI non-invasif akan mendapat dorongan pasar yang besar di China, karena China adalah negara manufaktur elektronik konsumen terbesar,” kata Peng.
Beberapa perusahaan AS, termasuk Emotiv dan Neurable, telah mulai menjual wearable konsumen yang menggunakan elektroensefalografi (EEG) untuk menangkap gelombang otak melalui kulit kepala. Namun, perangkat ini masih mahal dan belum digunakan secara lebih luas.
Sementara itu, dokumen kebijakan China mendorong produksi massal perangkat non-implan dalam berbagai bentuk—yang dipasang di dahi, di kepala, di telinga, ear bud, helm, kacamata, dan headphone. Dokumen itu juga mengusulkan uji coba BCI di industri tertentu untuk manajemen keselamatan, seperti penanganan bahan berbahaya, energi nuklir, pertambangan, dan kelistrikan. Dijelaskan bahwa BCI dapat memberikan peringatan dini untuk kejadian di tempat kerja seperti kadar oksigen rendah, keracunan, dan pingsan.
Meskipun arahan kebijakan baru ini memicu persaingan China-AS di bidang BCI, Peng melihat adanya ruang untuk kolaborasi lintas negara di kalangan pengusaha. “Kita dapat bekerja sama sebagai sebuah masyarakat untuk membangun sesuatu bagi para pasien, karena mereka sangat membutuhkan teknologi ini untuk memiliki kehidupan yang lebih baik,” ujarnya. “Kami tidak ingin terlibat dalam masalah geopolitik mana pun. Kami hanya ingin membangun sesuatu yang bermanfaat bagi pasien.”