Orienspace, perusahaan berbasis di Shandong, berhasil meluncurkan roket pertamanya, memecahkan rekor kapasitas muatan terbesar pada roket komersial untuk industri antariksa China yang semakin berkembang.
Akankah Peter Capaldi Kembali ke Doctor Who?
Perusahaan China ini meluncurkan roket Gravity-1 pada hari Kamis pukul 12:30 pagi waktu ET dari platform mobile di Laut Kuning, menghasilkan asap besar di atas permukaan air yang menghiasi pemandangan peluncuran roket ke langit. Roket ini membawa tiga satelit cuaca komersial, Yunyao-1 (18-20), ke orbit.
Roket Gravity-1 (YL-1) diluncurkan di lepas pantai Haiyang, Provinsi Shandong, Timur China pada 11 Januari 2024. Foto: Liu Huaiyu (AP)
Orienspace didirikan pada tahun 2020, dan Gravity-1 menandai peluncuran roket pertamanya; keberhasilan seperti ini, di mana kendaraan peluncuran perusahaan mencapai orbit dalam percobaan pertamanya, sangat langka. Menurut Xinhua, agen berita resmi China, roket tiga tahap ini dapat mengangkat sekitar 14.330 pound (6.500 kilogram atau 6,5 ton metrik) ke orbit Bumi rendah, atau sekitar 9.260 pound (4.200 kilogram atau 4,2 ton metrik) ke orbit sinkron matahari menggunakan tahap ketiga berbahan bakar campuran kerosin-oksigen cair. Kapasitas muatan terbesar ini untuk industri antariksa komersial China, membawa lebih dari dua kali lipat kapasitas muatan roket padat China terbesar sebelumnya, Kinetica-1 dari CAS Space dan Jielong-3 dari China Rocket, menurut SpaceNews.
Lebih lanjut lagi, “roket ini adalah kendaraan peluncuran berbahan bakar padat terbesar di dunia dan roket komersial pertama negara ini yang dilengkapi dengan pendorong tambahan,” menurut Xinhua. Kendaraan peluncuran berbahan bakar padat menggunakan mesin roket padat sebagai sumber utama dorongannya. Sebaliknya, roket berbahan bakar cair menggunakan kombinasi bahan bakar cair (seperti hidrogen atau metana) dan oksidator, yang disimpan secara terpisah dan digabungkan di dalam ruang pembakaran untuk menghasilkan dorongan. Roket padat dapat lebih andal dan lebih mudah ditangani, sementara roket berbahan bakar cair menawarkan fleksibilitas dan kontrol yang lebih besar terhadap dorongan dan dapat lebih efisien untuk muatan lebih besar dan misi yang lebih lama.
Perusahaan China ini sudah bekerja pada dua kendaraan lainnya, Gravity 2 dan 3. Gravity-2 akan memiliki tahap inti berbahan bakar cair dan pendorong roket padat dan dirancang untuk membawa 25,6 ton ke orbit Bumi rendah, sementara Gravity-3 akan membawa hingga 30 ton, menurut Space.com. Roket Falcon 9 milik SpaceX dapat membawa hingga 25 ton ke orbit Bumi rendah, sementara Falcon Heavy dapat membawa hingga 70 ton.
Pemandangan lain dari peluncuran yang spektakuler. Foto: Liu Huaiyu (AP)
Industri antariksa komersial China telah berkembang sejak 2014 ketika pemerintah China mulai menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi perusahaan antariksa, memungkinkan investasi mengalir ke perusahaan penerbangan antariksa daripada terus membiarkan perusahaan milik negara mendominasi bidang ini.
Pada Juli 2023, sebuah perusahaan China menjadi yang pertama di dunia yang meluncurkan roket berbahan bakar metana ke orbit. Tahun lalu, China melakukan 67 peluncuran roket yang memecahkan rekor. Peluncuran Gravity-1 adalah peluncuran keempat China pada tahun 2024.
Laporan tambahan oleh George Dvorsky.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penerbangan antariksa, ikuti kami di X (sebelumnya Twitter) dan bookmark halaman Spaceflight khusus Gizmodo.