“Saya selalu benci penopang pergelangan kaki, karena banyak penopang yang pernah saya coba sebelumnya sangat kaku dan besar,” ujar Buzelis. “BetterGuards benar-benar berbeda. Rasanya lebih seperti kaus kaki saat dikenakan… Saya bisa melakukan gerakan memotong, melompat, bergerak ke samping, dan semua yang perlu saya lakukan di lapangan tanpa merasa terbatasi.”
Buzelis mengatakan ia telah memakai penopang ini untuk setiap latihan dan pertandingan sejak sebelum masuk NBA sekalipun. Ia merekomendasikannya ke beberapa rekan setim, termasuk point guard Bulls Josh Giddey, yang kemudian juga menjadi pengguna. Daftar pemain NBA ternama yang menggunakannya juga mencakup saudara Franz dan Mo Wagner, Austin Reaves, Aaron Nesmith, Jalen Johnson, serta TJ McConnell.
Penopang ini sering dipakai oleh pemain yang sedang dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki. Sekali lagi, ini menggantikan kekakuan dari penopang sebelumnya yang, menurut Verutti, justru menghambat proses pemulihan.
“Itu malah membuat pergelangan kaki lebih lemah,” katanya, dengan klaim bahwa lebih dari separuh orang dengan cedera pergelangan kaki mengalami masalah sisa dalam 18 bulan sebagai akibatnya. “Yang Anda butuhkan adalah pergerakan. Itulah yang menguatkan semua ligamen dan tendon pendukung Anda.”
Riset terbaru tampaknya mendukung klaim Verutti, menunjukkan waktu kembali bermain yang lebih cepat bagi atlet yang menggunakan BetterGuards dibandingkan dengan grup kontrol. Di liga seperti NBA, hasil seperti itu memiliki nilai finansial yang nyata.
“Keseleo pergelangan kaki adalah cedera yang menyebabkan hilangnya waktu bermain nomor satu di NBA setiap tahunnya,” kata Eric Waters, direktur kesehatan dan performa pemain untuk Chicago Bulls. Waters menyebutkan beberapa pemain Bulls, termasuk Buzelis, adalah penggemar berat BetterGuards. “Anda menghemat, bagi kami, jutaan dolar dari pertandingan yang hilang akibat cedera.”
Frank dan Waters termasuk di antara beberapa pelatih tim yang memiliki banyak pemain yang secara rutin menggunakan produk tersebut. Melalui program inkubator, mereka telah memasuki semacam siklus umpan balik dengan perusahaan, yang menawarkan prototipe cepat dari fasilitas manufaktur baru di Kroasia. Ketika seorang pemain meminta penyesuaian, mereka dapat menguji produk revisi dalam waktu satu atau dua minggu. Para pemain dan pelatih mendapatkan semua manfaat dari pendekatan baru terhadap perlindungan pergelangan kaki ini; BetterGuards mendapatkan populasi atlet elit untuk memberikan umpan balik atas produk-produknya.