Sembilan pekerja Google diamankan oleh polisi dari kantor perusahaan di New York dan Sunnyvale, California, pada Selasa malam setelah melakukan protes duduk selama beberapa jam terhadap kontrak awan dengan pemerintah Israel.
Protes di Sunnyvale mengambil alih kantor Thomas Kurian, CEO divisi awan Google, di sebuah gedung dekat markas besar Google di Silicon Valley selama lebih dari 8 jam. Protes di New York mengambil alih area umum di lantai kesepuluh lokasi Chelsea Google.
Video yang dilihat oleh WIRED menunjukkan orang-orang yang tampaknya merupakan staf keamanan Google mendekati pekerja yang sedang protes di dua kantor berbeda yang didampingi oleh polisi setempat. Dalam video dari New York, seorang pria yang tampaknya menyampaikan pesan dari manajemen Google memberitahu pekerja yang sedang protes bahwa mereka telah ditempatkan dalam cuti administratif dan meminta mereka untuk pergi dengan damai.
“Kami tidak akan pergi,” jawab seorang pekerja yang sedang protes. Seorang pria dalam seragam kemudian memperkenalkan petugas sebagai NYPD dan memberikan ultimatum terakhir, mengatakan para pekerja memiliki kesempatan terakhir untuk pergi dengan bebas. “Jika tidak, Anda bisa ditangkap karena perusakan,” katanya. Ketika para demonstran kembali menolak pergi, petugas polisi menangkap mereka.
WIRED tidak dapat secara independen memverifikasi bahwa empat pekerja di New York dan lima di Sunnyvale yang tampaknya ditahan oleh polisi telah ditangkap atau dikenakan tuduhan. Seorang yang terlibat dalam mengkoordinasikan protes mengatakan bahwa pekerja di New York ditangkap dengan tiket penampilan meja, yang menentukan kapan seseorang harus muncul di pengadilan. Google tidak segera merespons permintaan untuk komentar.
Tindakan polisi malam Selasa terjadi setelah “puluhan” karyawan ditempatkan dalam cuti administratif setelah berpartisipasi dalam protes duduk hari itu namun pergi dengan damai, kata orang yang terlibat. Rallies protes juga berlangsung di luar kantor Google di New York, Sunnyvale, dan Seattle.
Aksi tersebut menyerukan Google untuk membatalkan kontrak komputasi awan senilai $1,2 miliar dengan pemerintah Israel yang dikenal sebagai Proyek Nimbus yang juga melibatkan Amazon. Minggu lalu Time melaporkan bahwa kontrak tersebut melibatkan penyediaan layanan langsung kepada Pasukan Pertahanan Israel.
Para pekerja yang ditahan di New York termasuk insinyur perangkat lunak Hasan Ibraheem dan Zelda Montes. Mereka juga termasuk dua pekerja yang mengidentifikasi diri mereka dengan nama pertama mereka sebagai Jesús dan Mohammed dalam panggilan telepon dengan pengunjuk rasa di luar kantor Google di New York pada Selasa.
Proyek Nimbus telah menjadi target protes oleh pekerja Google dan Amazon selama bertahun-tahun. Kelompok kampanye bernama No Tech for Apartheid—yang menggabungkan pekerja teknologi dari dua kelompok aktivis yang dipimpin oleh Muslim dan Yahudi, MPower Change dan Jewish Voice for Peace—terbentuk pada tahun 2021 setelah rincian tentang kontrak awan tersebut menjadi publik.
Pekerja Google dan Amazon melakukan protes di luar kantor perusahaan pada tahun 2022 setelah The Intercept menerbitkan dokumen yang menunjukkan bahwa kontrak tersebut melibatkan teknologi AI seperti analisis video. Para pekerja teknologi yang sedang protes mengatakan bahwa kemampuan tersebut bisa digunakan oleh aparat keamanan Israel untuk melukai warga Palestina.
Serangan militer Israel terhadap Gaza, yang dimulai setelah Hamas membunuh sekitar 1.100 warga Israel pada 7 Oktober, telah menambah bahan bakar baru pada perlawanan internal terhadap Proyek Nimbus. Pasukan Pertahanan Israel telah membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina sejak melakukan serangan bom dan masuk ke Gaza pada musim gugur tahun lalu.
Bulan lalu, insinyur perangkat lunak awan Google Eddie Hatfield mengganggu direktur pelaksana Google Israel di acara Mind The Tech, konferensi yang disponsori perusahaan yang fokus pada industri teknologi Israel. Lebih dari 600 Googlers lainnya menandatangani petisi menentang sponsor perusahaan terhadap konferensi tersebut dan setelah Hatfield dipecat tiga hari kemudian, pegawai kebijakan kepercayaan dan keselamatan Google Vidana Abdel Khalek mengundurkan diri sebagai protes.
Google bukan satu-satunya raksasa Silicon Valley yang mengalami aktivisme pekerja terkait perang Israel melawan Hamas. Pada akhir Maret, lebih dari 300 pekerja Apple menandatangani surat terbuka yang menuduh pembalasan terhadap pekerja yang telah menyatakan dukungan untuk Palestina, dan mendesak pimpinan perusahaan untuk menunjukkan dukungan publik bagi warga Palestina.