Baru saja selesai menikmati serunya hujan meteor Perseid, kini ada kesempatan untuk melihat enam planet berjejer di langit secara bersamaan. Fenomena ini, sering disebut sebagai “parade planet”, hanya terjadi sekitar sekali atau dua kali setahun, dengan yang terbaru terjadi pada Februari lalu memamerkan ketujuh planet di tata surya kita sekaligus. Kali ini, enam planet terdekat akan tampil, dan acaranya dimulai pada 20 Agustus.
Keenam planet yang akan menghiasi langit adalah Merkurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Neptunus, dan Uranus. Mars sebenarnya juga ada di awal malam, tapi ia tenggelam di bawah cakrawala tepat setelah matahari terbenam, jadi tidak akan terlihat saat planet-planet lainnya masih nampak. Dari semuanya, Merkurius, Venus, dan Jupiter bisa dilihat dengan mata telanjang, sementara yang lain membutuhkan teropong berkekuatan tinggi atau, lebih baik lagi, teleskop.
Meskipun planet-planet ini tersebar di langit timur dan selatan, beberapa di antaranya berpasangan, membuatnya lebih mudah ditemukan jika tahu apa yang dicari. Dari timur ke barat, inilah posisi masing-masing planet:
Merkurius – Langit timur dekat rasi Cancer. Ia akan muncul di cakrawala sesaat sebelum matahari terbit, jadi waktu untuk melihatnya sangat terbatas sebelum cahaya matahari mengaburkannya.
Venus – Di ujung bawah rasi Gemini di langit timur, sekitar dua jam sebelum matahari terbit.
Jupiter – Akan berada dekat Venus, juga di rasi Gemini. Ia terbit sekitar satu jam lebih awal daripada Venus.
Uranus – Akan berada di dekat ujung atas rasi Taurus, terbit setelah tengah malam. Planet ini memerlukan alat bantu penglihatan. Jika melihat Pleiades, gugusan bintang di ujung atas Taurus, berarti sudah terlalu ke atas.
Saturnus dan Neptunus – Keduanya berdekatan dan akan berada di antara rasi Pisces dan Cetus di langit selatan. Neptunus lebih dekat ke Pisces, sementara Saturnus lebih dekat ke Cetus.
Karena pergerakan planet di langit malam sangat lambat, 20 Agustus adalah titik mulainya, dan fenomena ini akan berlangsung hingga akhir bulan. Begitu September tiba, Merkurius akan terlalu dekat dengan matahari sehingga sulit dilihat. Setelah itu, hanya akan ada parade lima planet sampai Venus tenggelam di awal Oktober. Jadi, setidaknya ada waktu lebih dari sebulan untuk melihat lima planet sekaligus.
Apakah parade planet ini terlihat dari daerah saya?
Ya. Kami memeriksa kembali peta langit Stellarium dari berbagai lokasi di seluruh negeri, dan semua informasi di atas berlaku di seluruh wilayah daratan AS. Menurut Starwalk, parade ini juga bisa dilihat di belahan dunia lain setelah tanggal-tanggal berikut, dengan durasi yang kurang lebih sama (satu hingga dua minggu):
Abu Dhabi – 9 Agustus
Athena, Beijing, Berlin, Tokyo, dan London – 10 Agustus
Mumbai dan Hong Kong – 11 Agustus
Reykjavik, São Paulo, dan Sydney – 12 Agustus
Namun, posisi planet akan bergeser sesuai tanggal. Lokasi di atas adalah posisi mereka sekitar 20 Agustus. Jika dilihat seminggu setelahnya, mereka masih di area yang sama tapi sedikit bergeser.
Apakah saya memerlukan peralatan khusus?
Ya. Terutama Neptunus dan Uranus, memerlukan alat bantu penglihatan. Kami menyarankan teleskop, tapi teropong berkekuatan tinggi mungkin bisa dipakai jika langit cukup gelap. Saturnus juga sulit dilihat tanpa alat bantu, jadi sebaiknya siapkan juga. Jupiter, Venus, dan Merkurius seharusnya bisa dilihat dengan mata telanjang.
Kami juga menyarankan untuk pergi ke pedesaan, karena polusi cahaya di perkotaan bisa menyulitkan penglihatan terhadap Neptunus dan Uranus. Bulan juga akan muncul, yang mungkin membuat Venus, Jupiter, dan Merkurius lebih sulit dilihat. Faktor lain seperti cuaca juga bisa mempengaruhi. Jika beruntung, mungkin bisa melihat beberapa bintang jatuh di akhir hujan meteor Perseid.