Baru saja selesai menikmati kegembiraan dari hujan meteor Perseid, kini ada kesempatan untuk melihat enam planet di langit secara bersamaan. Peristiwa ini, yang sering disebut sebagai ‘parade planet’, hanya terjadi sekitar satu atau dua kali dalam setahun, dengan yang terbaru terjadi pada Februari lalu menampilkan ketujuh planet sekaligus. Kali ini, enam planet terdekat kita akan tampil, dan acaranya dimulai pada 20 Agustus.
Enam planet yang akan berbagi langit adalah Merkurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Neptunus, dan Uranus. Mars sebenarnya juga ada di awal malam, tapi ia akan tenggelam di bawah horizon tepat setelah matahari terbenam, jadi tidak akan terlihat saat planet-planet lain masih nampak. Dari keenamnya, Merkurius, Venus, dan Jupiter bisa dilihat dengan mata telanjang, sementara yang lain memerlukan teropong berkekuatan tinggi atau, lebih baik lagi, teleskop.
Meskipun tersebar di langit timur dan selatan, planet-planet ini berpasangan, membuat banyak dari mereka cukup mudah ditemukan jika tahu apa yang harus dicari. Dari timur ke barat, inilah posisi masing-masing planet:
**Merkurius** – Langit timur dekat rasi Cancer. Ia akan muncul di atas horizon tepat sebelum matahari terbit, jadi waktu untuk melihatnya terbatas sebelum cahaya matahari mengaburkannya.
**Venus** – Di ujung bawah rasi Gemini di langit timur, beberapa jam sebelum matahari terbit.
**Jupiter** – Akan berada dekat Venus, juga di rasi Gemini. Ia terbit sekitar satu jam sebelum Venus.
**Uranus** – Akan berada di dekat ujung atas rasi Taurus, terbit setelah tengah malam. Planet ini memerlukan alat bantu optik. Jika melihat Pleiades, gugusan bintang di ujung atas Taurus, berarti sudah terlalu ke atas.
**Saturnus & Neptunus** – Keduanya berdekatan dan berada di antara rasi Pisces dan Cetus di langit selatan. Neptunus lebih dekat ke Pisces, sedangkan Saturnus lebih dekat ke Cetus.
Karena pergerakan planet di langit malam butuh waktu lama, 20 Agustus adalah titik awal, dan peristiwa ini akan berlangsung hingga akhir bulan. Begitu September tiba, Merkurius akan terlalu dekat dengan matahari sehingga sulit dilihat. Setelah itu, akan ada parade lima planet untuk sementara waktu hingga Venus tenggelam di awal Oktober. Jadi, setidaknya ada kesempatan melihat lima planet selama lebih dari sebulan.
Apakah parade planet bisa dilihat dari daerah saya?
Ya. Kami sudah memeriksa peta langit dari Stellarium di berbagai lokasi di AS, dan semuanya berlaku di seluruh daratan AS. Menurut Starwalk, parade ini juga bisa dilihat di belahan dunia lain setelah tanggal berikut untuk durasi yang sama (sekitar satu hingga dua minggu):
Abu Dhabi – 9 Agustus
Athena, Beijing, Berlin, Tokyo, London – 10 Agustus
Mumbai, Hong Kong – 11 Agustus
Reykjavik, São Paulo, Sydney – 12 Agustus
Planet-planet akan bergeser sesuai tanggal. Lokasi di atas adalah posisi mereka sekitar 20 Agustus, tapi jika dilihat seminggu kemudian, mereka masih di area yang sama dengan pergeseran sedikit.
Apakah perlu peralatan khusus?
Iya. Neptunus dan Uranus, terutama, membutuhkan alat bantu optik. Kami sarankan teleskop, tapi teropong berkekuatan tinggi bisa digunakan jika langit cukup gelap. Saturnus juga sulit dilihat tanpa alat bantu. Jupiter, Venus, dan Merkurius seharusnya terlihat dengan mata telanjang.
Kami juga menyarankan pergi ke pedesaan, karena polusi cahaya di kota bisa menyulitkan pengamatan Neptunus dan Uranus. Bulan juga akan muncul, yang mungkin membuat Venus, Jupiter, dan Merkurius lebih sulit dilihat. Faktor lain seperti cuaca juga bisa berpengaruh. Jika beruntung, mungkin bisa melihat beberapa meteor di akhir Perseid juga.