Paul Manafort, seorang rekan teratas Trump yang mengaku bersalah atas pencucian uang dan penghalangan keadilan sebelum diberi pengampunan oleh presiden ke-45 pada tahun 2020, kembali ke berita dengan laporan Washington Post yang mengatakan dia telah menghidupkan kembali bisnis konsultansi internasionalnya. Tapi ada satu fakta dalam cerita baru itu yang benar-benar mencolok. Ternyata, Manafort telah bekerja pada proyek untuk membantu meluncurkan layanan streaming baru di China, musuh Baru Perang Dingin yang paling ditakuti oleh Amerika, dan bantalan pukulan geopolitik favorit Trump.
Netflix Passwords, ChatGPT Tidak Bisa Mendeteksi Kecerdasan Buatan, dan Tidak Ada Lagi CoTweets | Pilihan Editor
Untuk jelas, kata-kata dalam artikel Washington Post baru ini sangat hati-hati dan sengaja, mengklaim bahwa Manafort \”membantu upaya peluncuran platform hiburan dan streaming mobile serupa Netflix di China.\” Layanan itu disebut Doorways, Post melaporkan, yang mencatat bahwa \”menurut dokumen perusahaan,\” layanan baru ini \”telah mendapat dukungan dari pemerintah China.\”
Frasa \”membantu upaya peluncuran\” tidak terdengar seperti Manafort sedang secara fisik membangun server sehingga penonton di China bisa menonton hiburan streaming baru yang menarik. Tetapi itu juga bukan apa yang dilakukan konsultan yang terhubung secara politik dalam upaya seperti ini. Mereka biasanya membantu menghubungkan pihak-pihak untuk membantu menjalankan sesuatu dengan lebih lancar. Dan berdasarkan penolakan tidak langsung Manafort kepada Post, dia membuat banyak koneksi terjadi.
Dari Washington Post:
Dalam sebuah email kepada Post, Manafort mengatakan bahwa dia \”tidak terlibat dengan China\” dan \”tidak memiliki hubungan dengan China, termasuk bisnis China, pemerintah, individu, atau hal lain,\” tetapi mengakui bahwa dia \”diminta untuk memperkenalkan kepada studio-studio AS dan mitra-mitra AS potensial dalam usaha tersebut.\”
Koran itu mengutip dokumen-dokumen dari 2022 tentang platform streaming Doorways yang menyebutkan bahwa militer China entah bagaimana terlibat, yang diduga ditolak oleh Manafort. Dokumen-dokumen itu juga mencatat bahwa perusahaan telekomunikasi milik negara China Mobile akan membantu menjual langganan Doorways. China Mobile, jika Anda ingat, ditolak izinnya untuk memberikan layanan telepon di AS kembali pada tahun 2019 atas alasan keamanan nasional.
Post mengutip Manafort bersikeras bahwa tidak ada yang dia kerjakan berkaitan dengan politik, yang hanya masuk akal jika Anda tidak memahami bahwa segala sesuatu yang terjadi dalam bisnis internasional secara inheren melibatkan politik.
\”Tidak ada yang berhubungan dengan peran terbatas saya dalam memperkenalkan orang-orang bisnis AS yang melibatkan apa pun yang berhubungan dengan politik hubungan AS-China,\” kata Manafort kepada Post.
Mengapa ini penting? Ini penting karena Manafort masih menjadi pemain di lingkaran GOP dan kabarnya akan bekerja pada Konvensi Nasional Republik di Milwaukee, yang dijadwalkan pada 15-18 Juli. Dan bos lamanya, satu Donald J. Trump, disebut-sebut sebagai seorang yang keras ketika berkaitan dengan hubungan dengan China. Trump, tentu saja, terbukti sangat lentur dalam topik tersebut, baru-baru ini memutuskan bahwa TikTok yang dimiliki China tidak seharusnya dilarang di AS, sebuah kebalikan 180 dari apa yang dia katakan ketika dia masih menjabat. Tapi itu bukanlah kejutan pada titik ini. Trump akan mengubah slogannya menjadi Membuat Amerika Buruk Lagi jika dia merasa itu dapat membantunya secara pribadi.
Manafort tidak hanya membantu upaya bisnis China untuk bangkit. Ternyata, dia telah \”berupaya untuk memberikan saran\” kepada politisi di Jepang dan Korea Selatan, menurut Post, upaya yang mungkin akan kurang skandal mengingat fakta bahwa kedua negara tersebut adalah sekutu AS. Tapi hanya karena sebuah negara adalah sekutu tidak berarti tidak ada potensi skandal. Anda mungkin ingat bahwa Michael Flynn, Penasihat Keamanan Nasional pertama Trump selama kurang dari sebulan pada tahun 2017, dihancurkan karena pekerjaan konsultan pribadinya untuk Turki, sekutu AS.
Gizmodo menerima email bounceback dari alamat yang dikenal untuk Manafort tetapi belum dapat menemukan email yang berfungsi. Jika Anda membaca ini, Tuan Manafort, tolong beri kami sebaris. Kami akan senang mendengar dari Anda.
\”