Futter’s provider, Henry Meds, tidak lagi menawarkan suntikan tirzepatide yang dicampur, tetapi memperbolehkan pasien untuk melakukan pemesanan dalam jumlah besar sebelum menghentikannya. Dia melangkah dan memesan vial untuk beberapa bulan ke depan tetapi tidak tahu apa yang akan dilakukannya ketika persediaan habis. “Saya sangat gugup tentang apa yang akan terjadi,” katanya. “Saya mencoba memeras setiap tetes yang saya bisa dari setiap vial untuk membuatnya bertahan sedikit lebih lama.” (Pada saat publikasi, Henry Meds menawarkan kepada pasien baru dan yang sudah ada kemampuan untuk pesan dalam jumlah besar 40 minggu suntikan semaglutide. Henry Meds tidak merespons permintaan untuk memberikan komentar.)
Jim Bertel, seorang pria berusia 41 tahun yang tinggal di Colorado dan mengakui bahwa tirzepatide telah mengubah hidupnya, juga dapat menyimpan persediaan obat GLP-1 yang dicampur sebelum penyedia layanannya berhenti menjualnya. Dia tidak yakin apa yang akan dilakukannya ketika persediaan habis nanti bulan ini, dan dia menghabiskan waktu untuk mencari di forum Reddit dan Facebook untuk mencari tahu perusahaan telehealth mana yang masih menawarkan versi obat-obatan tersebut. “Saat ini rencanaku adalah mengambilnya bulan per bulan,” katanya. “Berpindah dari satu penyedia ke penyedia lain.”
Jessie, 40 tahun, yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama pertamanya, pergi ke spa medis untuk mendapatkan obat-obatan yang dicampur ketika dia tidak bisa mendapatkan akses yang konsisten melalui asuransinya atau penyedia perawatan primer. Penyedia awalnya menuliskan resep untuk Wegovy, tetapi dia mengatakan bahwa sulit untuk mengisi resep tersebut. Dia dapat melengkapi dengan versi yang dicampur dari spa medis ketika tidak tersedia. Tetapi pada akhir tahun lalu, Jessie menerima surat dari perusahaan asuransinya yang mengatakan bahwa mereka tidak akan lagi menutupi Wegovy. Kemudian penyedia perawatan primer menghentikan penulisan resep untuk obat penurun berat badan, mengatakan bahwa itu terlalu merepotkan. Dia kembali ke spa medis dan dapat mendapatkan semaglutide yang dicampur sejauh April, tetapi fasilitas tersebut mengatakan bahwa mereka tidak dapat menjamin pasokan ke depan. Sekarang dia sedang mempertimbangkan untuk membeli obat dari Meksiko karena sering bepergian ke San Diego untuk bekerja. “Ini obat yang sama, Anda tidak perlu resep, dan lebih murah,” katanya. Di Meksiko, Wegovy merek dapat dibeli sekitar $200 sebulan.
Cakupan asuransi yang tidak konsisten telah membantu meningkatkan permintaan untuk produk GLP-1 yang dicampur. Meskipun Wegovy dan Zepbound disetujui untuk pasien dengan indeks massa tubuh 30 atau lebih tinggi, dan 27 atau lebih tinggi untuk mereka dengan setidaknya satu penyakit terkait berat badan, beberapa rencana asuransi mensyaratkan BMI yang lebih tinggi atau kriteria tambahan untuk cakupan – jika mereka menutupi obat-obatan untuk obesitas sama sekali. “Tema dasarnya di sini adalah stigma dan biasa tidak mengakui obesitas sebagai penyakit seperti yang kita lakukan pada kanker dan diabetes dan segala macam,” kata Florencia Halperin, seorang ahli endokrinologi dan chief medical officer di Form Health, sebuah klinik penurunan berat badan medis online, “Untuk kanker, Anda tidak pernah akan memiliki majikan yang mengatakan, ‘Kita tidak akan menutupi ini.’”
Amanda Bonello, pendiri dan CEO dari GLP-1 Collective, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk membantu pasien mengakses obat-obatan ini, tidak terkejut dengan usaha yang dilakukan pasien. Bonello, yang sendiri telah mengonsumsi produk GLP-1 yang dicampur, mengatakan bahwa bagi banyak pasien yang dia bicarakan, dampak dari obat-obatan ini bukan hanya tentang berat badan itu sendiri.