Seorang pria Australia telah menjadi keajaiban medis berkat jantung buatan terobosannya. Dokter pria tersebut melaporkan pekan ini bahwa dia adalah orang pertama di dunia yang diperbolehkan pulang dari rumah sakit dengan implan yang dikembangkan untuk sepenuhnya menggantikan fungsi jantung. Dokter di Rumah Sakit St. Vincent di Sydney melakukan prosedur eksperimental pada November lalu, memasang Jantung Buatan Total BiVACOR ke seorang pria yang menderita gagal jantung parah. Meskipun pria tersebut bukan orang pertama yang menerima teknologi tersebut, dia adalah orang pertama yang hidup cukup lama dengan teknologi tersebut untuk diperbolehkan pulang dari rumah sakit—lebih dari 100 hari. Implan tersebut bertindak sebagai jembatan ke transplantasi jantung biasa, yang pria tersebut dapatkan pada bulan Maret sebelumnya. Ada implan yang ada hari ini yang dapat melakukan beberapa fungsi jantung yang sakit, setidaknya untuk sementara. Namun, jantung BiVACOR—yang diinventarisasi oleh warga Australia asli dan insinyur biomedis Daniel Timms—dirancang untuk sepenuhnya mengambil alih banyak fungsi kritis jantung. Ini ditujukan untuk orang-orang dengan gagal jantung tahap akhir, dan dilengkapi dengan baterai eksternal yang dapat diisi ulang yang terhubung ke jantung melalui kabel. Baterai hanya bertahan empat jam sekaligus, meskipun para pengembang berharap bahwa iterasi masa depan dapat meningkatkan ke pengisi daya nirkabel yang lebih nyaman. Implan tersebut telah mencapai uji klinis awal, dengan pasien keenam dan terakhir menjadi seorang pria berusia 40-an dari New South Wales. Kelima pasien sebelumnya, semuanya di AS, hanya memiliki implan untuk jangka waktu singkat sebelum mereka menerima transplantasi jantung, singkatnya mereka tidak pernah diperbolehkan pulang dari masa tinggal mereka di rumah sakit. Jadi pria tersebut diperbolehkan pulang dan hidup selama lebih dari 100 hari dengan implan adalah prestasi yang memecahkan rekor. Dia sekarang pulih dengan baik dari transplantasi jantung yang dilakukan bulan ini, menurut dokternya. “Kami telah bekerja menuju momen ini selama bertahun-tahun dan kami sangat bangga telah menjadi tim pertama di Australia yang melakukan prosedur ini,” kata Paul Jansz, seorang ahli bedah kardiotoraks dan transplantasi di St Vincent’s, kepada The Guardian. Meskipun jantung BiVACOR saat ini sedang diuji sebagai perawatan untuk memperpanjang kelangsungan hidup pasien hingga mereka mendapatkan jantung donor, Timms dan rekan-rekannya pada akhirnya berharap bahwa perangkat tersebut dapat menjadi pengganti jantung yang tahan lama dan alternatif yang sesuai untuk transplantasi jantung. Ini adalah tujuan yang tidak akan mudah dicapai, mengingat bahwa pasien hidup selama 12 hingga 13 tahun setelah mendapatkan jantung donor. Tetapi untuk saat ini, kemajuan awal tentu sangat menggembirakan. Diharapkan lebih banyak pasien akan menerima implan mereka sendiri tahun ini melalui program yang dipimpin oleh para peneliti di Universitas Monash di Australia. “Jantung Buatan Total BiVACOR membuka permainan baru untuk transplantasi jantung, baik di Australia maupun internasional,” kata Chris Hayward, seorang ahli jantung di St Vincent’s yang memantau kesehatan pria tersebut, kepada The Guardian. “Dalam satu dekade ke depan, kita akan melihat jantung buatan menjadi alternatif bagi pasien yang tidak dapat menunggu jantung donor atau ketika jantung donor tidak tersedia.” Implan buatan seperti jantung BiVACOR bukanlah satu-satunya teknologi yang sedang berkembang yang suatu hari nanti dapat mendukung atau menggantikan pasokan organ donor yang terbatas. Di tempat lain, para ilmuwan sedang bekerja untuk mengembangkan organ babi yang dimodifikasi secara genetik yang dapat ditoleransi dengan aman oleh tubuh manusia.
