Dalam sepucuk surat kepada komite DPR bulan lalu, penasihat hukum untuk Alphabet, perusahaan induk YouTube, menyatakan bahwa pemerintahan Presiden Joe Biden berusaha untuk “mempengaruhi” perusahaan tersebut dalam menindak misinformasi seputar Covid-19. Para politisi Republik merayakan surat tersebut sebagai sebuah pengakuan atas tindakan sensor yang dilakukan partai Demokrat.
Namun, kaum Demokrat tampaknya berusaha meredakan tudingan tersebut. Dalam sebuah surat terbaru kepada CEO YouTube Neal Mohan yang pertama kali dilaporkan oleh WIRED, anggota petinggi Komite Yudisial DPR Jamie Raskin membagikan setengah lusin kutipan transkrip wawancara dengan 20 karyawan Alphabet. Menurut surat itu, tak satupun dari mereka yang mengklaim pernah merasa ditekan untuk menekan atau menghapus konten atas perintah pemerintahan Biden. Wawancara-wawancara ini berasal dari percakapan selama beberapa tahun dengan karyawan YouTube yang berfokus pada kebijakan dan kesehatan, serta peran dalam tim trust and safety; hal ini tampaknya melemahkan tuduhan partai Republik selama bertahun-tahun bahwa pemerintahan Biden melakukan sensor terhadap platform media sosial selama pandemi.
“Seperti yang dijelaskan oleh ribuan halaman transkrip kesaksian, tidak ada satu pun karyawan Alphabet yang bersaksi mengenai paksaan atau tekanan yang tidak semestinya dari pemerintahan Biden,” ujar Jamie Raskin, politisi Demokrat terkemuka di komite tersebut, dalam suratnya. “Apakah Anda kini menyatakan bahwa semua saksi ini berbohong atau menyesatkan Komite? Mana yang lebih mungkin: bahwa kedua puluh saksi ini bersekongkol untuk merencanakan dan memberikan kesaksian palsu, atau bahwa Anda menulis surat tanpa sumpah yang bertentangan dengan semua mereka untuk menenangkan Presiden Trump dan para pendukungnya?”
Pembebasan transkrip lengkapnya perlu disetujui oleh anggota Republik di komite tersebut, demikian disampaikan seorang juru bicara Demokrat kepada WIRED. (Kantor Kongres Jim Jordan tidak menanggapi permintaan komentar. Ia adalah pemimpin GOP di komite tersebut).
“Pencarian Jim Jordan untuk menemukan bukti adanya rezim sensor yang tidak pernah ada telah memasuki tahun ketiga, dan ia terus menekan kesaksian dari banyak, banyak saksi yang bertentangan dengan khayalannya,” klaim Renée DiResta, seorang pakar disinformasi dan profesor riset asosiasi di Universitas Georgetown.
Seminggu setelah penasihat mewakili Alphabet mengirimkan surat kepada komite pada bulan September yang mengklaim bahwa mereka ditekan oleh pemerintahan Biden, YouTube setuju untuk membatalkan dan menyelesaikan gugatan hukum yang melibatkan penangguhan akun Presiden Donald Trump di platform tersebut setelah kerusuhan Capitol AS tanggal 6 Januari (YouTube, yang membayar $24,5 juta, tidak mengakui kesalahan dalam penyelesaiannya).