Selama hampir satu dekade, investor teknologi Balaji Srinivasan telah menyerukan agar Silicon Valley “memisahkan diri” dari Amerika Serikat. Guru teknologi pasar bebas ini tidak hanya menginginkan jarak dari regulator dan pejabat pemerintah; ia secara harfiah ingin para koder dan petinggi industrinya memisahkan diri dan menggalang dana untuk mendirikan negara mereka sendiri.
Selama bertahun-tahun, Srinivasan telah mengartikulasikan filsafat politiknya sendiri, yang ia sebut gerakan “negara jaringan” — sebuah mazhab pemikiran anarko-kapitalis yang membayangkan pembentukan “negara” yang dijalankan secara privat dan diperintah oleh korporasi terdesentralisasi, bukan pemerintah.
Tahun lalu, Srinivasan mengumumkan peluncuran sekolah baru di mana para pelaku teknologi yang tertarik dapat mempelajari cara berpartisipasi dalam gerakan Negara Jaringan. Sekolah ini, yang diumumkan di blognya, digambarkan sebagai tempat para pengikutnya untuk mempelajari prinsip-prinsip filsafatnya, yang harus diakui, cukup aneh. Yang lebih aneh lagi adalah lokasi sekolah yang diumumkan: sebuah kota senilai $100 miliar di Malaysia yang sebagian dikembangkan oleh pemerintah Tiongkok sebagai bagian dari inisiatif “Belt and Road” sebelum akhirnya ditinggalkan akibat gejolak politik antara Tiongkok dan pemerintah setempat. “Forest City”, yang terletak di Johor, kini dianggap sebagai metropolis “hantu”, dipenuhi pencakar langit dan struktur super urban lainnya yang tidak berpenghuni. Kecuali, tentu saja, para pendukung Negara Jaringan Srinivasan.
Bloomberg melaporkan bahwa sekolah Wake Forest telah resmi dibuka dan kelas telah dimulai. Seperti apa keseharian yang tipikal di Forest City? Tampaknya, tidak jauh berbeda dengan hari biasa di Silicon Valley. Laporan tersebut menggambarkan pengalaman harian para peserta sebagai kombinasi dari pengkodean, kebugaran, fine dining, dan seminar panjang di mana mereka mendengarkan ceramah orang kaya — semua hal yang bisa mereka nikmati dengan nyaman dari San Francisco.
Hampir 400 siswa, banyak di antaranya entrepreneur, sejauh ini telah melakukan perjalanan ke Forest City untuk mempelajari segala hal mulai dari coding hingga teori-teori tidak konvensional tentang kenegaraan. Mereka membangun proyek-proyek crypto, memoles fisik mereka, dan menguji apakah ideologi bersama — daripada sekadar wilayah bersama — dapat menyatukan sebuah komunitas. Harganya dimulai dari $1.500 per bulan, termasuk akomodasi dan makanan, bagi mereka yang memilih kamar berbagi.
Terlepas dari tawaran yang kurang istimewa di sini, para peserta tampak antusias (satu peserta mengatakan kepada Bloomberg bahwa sangat menyenangkan untuk “dikelilingi oleh para pembangun yang hebat”) dan, terlepas dari rintangan yang tampak jelas dan tak teratasi untuk kesuksesan gerakan ini (membangun negara baru sangatlah sulit — jika bukan mustahil), Negara Jaringan terus mendapatkan momentum. Para penyebar ajarannya terus mengumpulkan pendanaan dan dukungan politik, dan beberapa anggota komunitas bahkan mengatakan mereka ingin menggunakan Greenland — wilayah Denmark yang sedang berusaha dibeli oleh pemerintahan Trump — sebagai tempat uji kelayakan bagi gerakan ini. Yang lain sibuk memperjuangkan wilayah di Balkan, atau mencoba usaha lain yang kurang praktis — seperti menanam bendera di sebuah asteroid. Pada saat yang sama, gerakan “Kota Kebebasan” (yang didukung oleh banyak orang yang terlibat dalam gerakan Srinivasan) terus menikmati lobi yang cukup besar dan memiliki akses ke pemerintahan Trump.
Dengan sekolah barunya, Srinivasan jelas-jelas menciptakan pusat dari mana ideologinya dapat diinkubasi dan kemudian diproduksi secara massal. Untuk membuat suatu gerakan dapat terwujud, jelas dibutuhkan murid-murid untuk menyebarkan ajaran.
Pada saat yang sama, meskipun Negara Jaringan menikmati beberapa momentum, banyak proyeknya yang berjuang atau mandek. Prospera, sebuah kota baru di lepas pantai Honduras yang dianggap sebagai kasus uji yang menjanjikan bagi gerakan ini, terus terlibat dalam pertarungan hukum yang buruk dengan pemerintah Honduras mengenai keberadaannya. Tampaknya masuk akal bahwa ini — perjuangan sengit dengan kekuatan yang ada — mungkin menjadi masa depan nyata dari gerakan Negara Jaringan, bukan idealisme hiper-kapitalis penuh euforia yang dianut oleh pendirinya.