Para ilmuwan di China berhasil melakukan prestasi luar biasa layaknya Victor Frankenstein: menghidupkan kembali otak babi hingga 50 menit setelah kehilangan sirkulasi darah sepenuhnya. Pencapaian yang mengerikan ini bisa suatu hari nanti membawa kemajuan dalam menjaga otak manusia tetap utuh dan sehat lebih lama saat dihidupkan kembali.
Sekarang ini, kita seringkali bisa menghidupkan kembali orang yang jantungnya berhenti (istilah formalnya adalah serangan jantung), tetapi setelah beberapa menit tanpa aliran darah, organ penting seperti otak mengalami kerusakan yang tak bisa diperbaiki. Itu berarti bahwa dokter hanya punya waktu singkat untuk menghidupkan kembali seseorang tanpa mengalami komplikasi neurologis yang serius minimal. Dalam penelitian baru ini, yang dipublikasikan bulan lalu di jurnal EMBO Molecular Medicine, para ilmuwan berusaha memperpanjang jendela waktu tersebut.
Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa fungsi hati memainkan peran kunci dalam kondisi seluruh tubuh saat serangan jantung. Orang dengan penyakit hati sebelumnya, misalnya, tampaknya memiliki risiko lebih tinggi untuk meninggal akibat serangan jantung. Jadi para peneliti, yang berbasis utama di Universitas Sun Yat-Sen, memutuskan untuk menguji apakah menjaga hati babi Tibet tetap hidup fungsional bisa memiliki efek positif pada tingkat kelangsungan hidup otak mereka setelah dihidupkan kembali.
Semua babi memiliki aliran darah ke otak mereka dihentikan, tetapi beberapa dihubungkan ke sistem dukungan kehidupan yang menjaga sirkulasi hati mereka tetap berjalan. Para ilmuwan kemudian mencoba menghidupkan kembali otak babi setelah jangka waktu tertentu menggunakan sistem dukungan kehidupan yang sama. Setelah itu, babi-babi tersebut dibunuh dan dibandingkan dengan kelompok kontrol babi yang aliran darahnya dibiarkan saja.
Ketika babi-babi memiliki aliran darah ke kedua organ dihentikan, otak mereka mengalami kerusakan yang lebih besar setelah dihidupkan kembali, temuan para peneliti. Tetapi otak babi yang memiliki dukungan hati cenderung lebih baik, dengan tanda-tanda cedera yang lebih sedikit dan pemulihan aktivitas listrik yang berlangsung hingga enam jam. Para peneliti juga berhasil mengembalikan aktivitas otak pada babi-babi ini hingga 50 menit setelah aliran darah ke otak dihentikan.
“Studi kami menyoroti peran penting hati dalam patogenesis cedera otak post-[serangan jantung],” tulis para peneliti. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa ilmuwan sekarang bisa menghidupkan kembali siapa pun dengan sempurna hanya dengan sedikit bantuan pada hati mereka. Ada banyak perubahan merusak tubuh yang terjadi segera setelah serangan jantung, bukan hanya di otak dan hati. Dan tentu saja penelitian lebih lanjut harus dilakukan untuk mengonfirmasi kesimpulan tim bahwa hati kritis untuk fungsi otak yang pulih. Tetapi jika penelitian ini terus memberikan hasil, suatu hari nanti bisa membawa pada intervensi praktis yang meningkatkan peluang keberhasilan penghidupan kembali pada orang.
“Wawasan yang diperoleh dari studi saat ini dan yang akan datang memiliki potensi untuk meningkatkan kelangsungan hidup dan memperbaiki hasil bagi pasien yang mengalami [serangan jantung],” tulis para peneliti.