Sebuah spesies baru bakteri yang berfungsi seperti kabel listrik baru-baru ini telah ditemukan di pantai asin di Oregon. Spesies ini diberi nama Candidatus Electrothrix yaqonensis untuk menghormati suku Yaquina dari suku Indian asli yang pernah tinggal di sekitar Teluk Yaquina, di mana bakteri tersebut ditemukan.
Spesies ini adalah tipe kabel bakteri: mikroba berbentuk batang yang terhubung di kedua ujungnya satu sama lain untuk membuat rantai dan yang berbagi membran luar, membentuk filamen beberapa sentimeter panjang. Bakteri kabel ditemukan di sedimen air laut dan air tawar dan, yang tidak biasa di antara bakteri, adalah konduktif listrik. Hal ini disebabkan oleh metabolisme khusus mereka, di mana elektron yang dihasilkan dari mengoksidasi sulfida di lapisan dalam mereka dikirim ke lapisan permukaan mereka, di mana mereka diterima oleh oksigen dan asam nitrat.
25 spesies bakteri kabel yang diketahui sejauh ini telah dikelompokkan ke dalam dua genera, Candidatus Electrothrix, yang hidup di air laut, dan Candidatus Electronema, yang hidup di air tawar dan air asin. Spesies baru yang ditemukan dalam studi ini memiliki gen dan jalur metabolisme kedua genera tetapi diyakini menjadi jembatan ke cabang sebelumnya dari garis keturunan Candidatus Electrothrix, dan karena itu diklasifikasikan sebagai bagian dari genus itu.
Spesies yang baru ditemukan ini mungkin memberikan wawasan baru tentang bagaimana bakteri kabel berevolusi dan bagaimana mereka dapat berfungsi di lingkungan yang beragam, seperti yang dijelaskan oleh Cheng Li, peneliti pascadoktoral di Universitas Negara Bagian Oregon dan salah satu penulis penelitian, dalam sebuah pernyataan.