Penelitian baru bisa menunjukkan risiko tersembunyi dari fluoride pada perkembangan awal. Studi tersebut menemukan hubungan antara paparan fluoride yang lebih tinggi pada wanita hamil dan risiko yang lebih besar bagi anak-anak mereka yang kemudian didiagnosis dengan masalah neurobehavioral pada usia 3 tahun. Temuan tersebut tidak mengonfirmasi hubungan sebab-akibat, tetapi mereka membutuhkan penyelidikan lebih lanjut, kata penulis studi tersebut.
Krisis Air di Mississippi | Extreme Earth
Penelitian ini dipimpin oleh ilmuwan di Keck School of Medicine University of Southern California. Mereka mempelajari data dari proyek yang sudah berjalan oleh peneliti USC di Pusat Disparitas Kesehatan Lingkungan: studi Risiko Ibu dan Perkembangan dari Stres Lingkungan dan Sosial (MADRES). Sebagai bagian dari studi MADRES, peneliti melacak kesehatan ibu lokal dan bayi mereka, mulai dari kehamilan awal hingga tahun-tahun pertama masa kanak-kanak.
Studi menganalisis data dari 229 pasang ibu dan anak. Tingkat paparan fluoride ibu diestimasi berdasarkan tes urin yang mereka lakukan selama trimester ketiga, sementara tingkat fungsi sosial dan emosional anak diukur melalui Preschool Child Behavior Checklist, tes yang diambil oleh orangtua.
Tim menemukan korelasi yang nyata antara tingkat fluoride yang lebih tinggi pada ibu dan prevalensi yang lebih tinggi dari masalah perilaku klinis tertentu pada anak-anak mereka pada usia 3 tahun. Khususnya, untuk setiap penambahan 0,68 miligram per liter paparan fluoride dalam kandungan, anak-anak 1,83 kali lebih mungkin menunjukkan masalah perilaku potensial. Temuan ini diterbitkan Senin dalam jurnal JAMA Network Open.
“Wanita dengan tingkat paparan fluoride yang lebih tinggi dalam tubuh mereka selama kehamilan cenderung memberi nilai lebih tinggi pada anak-anak mereka berusia 3 tahun tentang masalah neurobehavioral secara keseluruhan dan gejala internalisasi, termasuk reaktivitas emosional, kecemasan, dan keluhan somatik,” kata penulis studi senior Tracy Bastain, seorang profesor asosiasi ilmu kesehatan populasi klinis dan ilmu kesehatan masyarakat di USC, dalam pernyataan dari universitas.
Hasil ini didasarkan pada ukuran sampel yang relatif kecil, dan studi populasi seperti ini tidak bisa membuktikan hubungan sebab-akibat. Tetapi beberapa penelitian lain telah menemukan bukti bahwa paparan fluoride awal dapat merusak perkembangan neuro, setidaknya pada hewan. Dan meskipun ini tampaknya menjadi studi pertama di AS yang sejenis, telah ada studi serupa di Meksiko, Kanada, dan negara lain yang menunjukkan hubungan yang sama, menurut tim. Tinjauan terbaru telah menyimpulkan bahwa studi yang lebih ketat diperlukan untuk menyelesaikan pertanyaan ini.
Fluoride penting untuk kesehatan gigi kita, membantu memperkuat enamel gigi, itulah mengapa fluoride telah rutin ditambahkan ke air minum selama beberapa dekade. Pada anak-anak dan orang dewasa, fluoridasi air diyakini dapat mencegah hingga 25% gigi berlubang. Tetapi para penulis studi mencatat bahwa tidak tampak ada manfaat kesehatan seperti itu bagi janin yang sedang berkembang dalam kandungan. Dan jika penelitian terus menunjukkan kemungkinan bahaya dari paparan fluoride awal, mereka berharap bahwa hal itu bisa mengarah pada rekomendasi kesehatan masyarakat baru bahwa orang membatasi fluoride saat hamil.
“Meskipun ini adalah studi berbasis AS pertama tentang paparan fluoride selama kehamilan, studi lebih lanjut diperlukan dengan segera untuk memahami dan mengurangi dampaknya pada seluruh populasi AS,” kata Bastain. Tim berikutnya berencana untuk mempelajari secara tepat bagaimana paparan fluoride mungkin memengaruhi perkembangan anak-anak dalam populasi MADRES.