Dalam pemungutan suara lainnya, para penasehat merekomendasikan penambahan bahasa mengenai risiko vaksin ke dalam lembar informasi vaksin, yang memang sudah diwajibkan oleh undang-undang.
Fokus komite pada vaksin Covid-19 mencerminkan kecurigaan Kennedy yang telah dipegangnya lama terhadap vaksin. Sejak menjabat pada bulan Februari, Kennedy telah membatalkan setengah miliar dolar untuk penelitian vaksin mRNA dan secara terpisah mengakhiri kontrak besar dengan Moderna, salah satu produsen vaksin Covid, untuk pekerjaan pada vaksin flu burung pandemik.
Selama rapat pada hari Jumat, para ilmuwan CDC mempresentasikan data ekstensif mengenai keamanan dan efikasi vaksin Covid. Mereka juga menjelaskan secara detail bagaimana badan tersebut melacak rawatan inap Covid dan menyatakan bahwa mereka memiliki “proses yang ketat dan terstandarisasi” untuk menentukan apakah suatu rawatan inap diklasifikasikan akibat Covid-19.
Pada bagian diskusi rapat, beberapa anggota komite mengemukakan klaim yang tidak berdasar. Robert Malone, seorang mantan peneliti mRNA yang telah menyebarkan misinformasi vaksin, mempertanyakan apakah sebenarnya ada bukti perlindungan penyakit dari suntikan Covid. “Apakah ada korelasi perlindungan untuk Covid yang terdefinisi dengan baik dan terkarekaterisasi, ya atau tidak?” tanyanya dengan menuntut.
Cody Meissner, seorang dokter anak di Dartmouth College, merespons bahwa terdapat “pengukuran yang masuk akal dari antibodi penetral atau pengikat yang berkorelasi dengan perlindungan terhadap infeksi bergejala dalam beberapa bulan pertama” setelah vaksinasi.
Pada satu titik, Hilary Blackburn, seorang farmasis dalam komite, mempertanyakan apakah vaksin Covid dapat dihubungkan dengan diagnosis kanker paru-paru ibunya, yang terjadi dua tahun setelah menerima vaksin Covid. Ia menyatakan mengetahui empat individu lainnya di kota kecilnya didiagnosis dengan jenis kanker yang sama. “Apakah ini terkait dengan vaksin?” tanyanya.
Dalam suatu pertukaran pendapat yang tegang mengenai potensi cacat lahir yang terkait dengan vaksin Covid, beberapa anggota ACIP menekan produsen Pfizer tentang delapan cacat lahir yang terjadi pada sekelompok wanita hamil yang menerima vaksin perusahaan tersebut dan dua cacat lahir yang terjadi pada kelompok yang tidak divaksinasi. Alejandra Gurtman, yang mengepalai penelitian dan pengembangan klinis vaksin di Pfizer, membalas bahwa tingkat tersebut sebanding dengan tingkat kelainan bawaan yang terlihat pada populasi umum.
Carol Hayes, seorang penghubung dengan American College of Nurse-Midwives yang hadir selama rapat, memperjelas bahwa sebagian besar cacat lahir muncul selama trimester pertama kehamilan, dan dalam studi yang dikutip, para ibu menerima vaksin pada 12 hingga 24 minggu kehamilan.
Dalam rapat hari Jumat, komite juga membalikkan keputusan yang baru mereka buat sehari sebelumnya. Pada hari Kamis, para penasihat memilih untuk tidak lagi merekomendasikan vaksin kombinasi campak, gondok, rubella, dan varicella (MMRV) kepada anak-anak di bawah usia 4 tahun. Namun, cukup membingungkan, mereka memilih untuk mempertahankan cakupan vaksin tersebut melalui program federal Vaksin untuk Anak, yang menyediakan vaksin gratis untuk anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah dan those without insurance. Pada hari Jumat, mereka memutuskan bahwa program tersebut, faktanya, seharusnya tidak mencakupnya.
Pada hari Jumat, para penasihat juga memilih 11 banding satu mendukung untuk menunda keputusan apakah akan menunda dosis kelahiran vaksin hepatitis B hingga usia satu bulan. Komite telah membahas vaksin itu secara luas pada hari Kamis, meskipun tidak jelas mengapa komite diminta untuk melihat into perubahan potensial tersebut, mengingat vaksin hepatitis B telah diberikan kepada bayi baru lahir di AS sejak 1991.
Bayi mendapatkan vaksin sebelum meninggalkan rumah sakit karena virus dapat ditularkan dari ibu yang terinfeksi kepada bayi selama kelahiran. Hepatitis B adalah infeksi hati serius yang dapat menyebabkan sirosis dan kanker. Vaksin ini sangat efektif dalam mencegah infeksi pada bayi baru lahir.
Chari Cohen, presiden Hepatitis B Foundation, mengatakan kepada WIRED tidak ada rasional ilmiah untuk menunda vaksin hepatitis B hingga satu bulan setelah kelahiran dan ia khawatir tentang peningkatan infeksi hepatitis B jika panel pada akhirnya merekomendasikan penundaan imunisasi.
“Kami kemungkinan akan melihat lebih banyak bayi dan anak kecil yang terinfeksi,” kata Cohen. “Dari perspektif infrastruktur kesehatan masyarakat, kami khawatir bahwa pendekatan berbasis risiko ini akan gagal mencegah infeksi pada bayi yang dilahirkan oleh ibu yang terinfeksi.”
Hingga 16 persen wanita hamil yang positif HBV tidak dites untuk hepatitis B, sehingga skrining tidak menangkap semua ibu yang terinfeksi.
“Kami tidak memahami motivasi atau rasional di balik debat ini,” kata Cohen.