Donor darah merupakan sebuah hadiah penyelamat nyawa, namun tak selalu mudah untuk diberikan. Saya tahu betul—saya telah melakukannya lebih dari 15 tahun.
Pasokan darah nasional saat ini berada dalam kondisi yang memprihatinkan. Bulan lalu, Perhimpunan untuk Kemajuan Darah & Bioterapi, Pusat Darah Amerika, dan Palang Merah Amerika secara bersama-sama dan mendesak menyerukan lebih banyak pendonor di tengah kekurangan parah, yang tampaknya masih berlangsung. Singkatnya, tidak ada waktu yang lebih baik untuk mulai menjadi pendonor rutin selain sekarang.
Donor darah mungkin tampak menakutkan atau membingungkan, terutama jika Anda belum pernah melakukannya. Jadi sebagai veteran lama, berikut beberapa panduan untuk membuat donasi pertama (yang diharapkan akan diikuti banyak lagi) semudah mungkin.
Yang Perlu Diketahui
Untuk mengatasi keraguan ini: Donor darah sangat aman dilakukan. Tidak ada risiko tertular infeksi melalui darah karena jarum steril baru digunakan untuk setiap orang. Sebuah studi tahun lalu bahkan menemukan bukti bahwa donor yang sering dapat menyebabkan perubahan genetik yang menguntungkan pada sel darah merah yang berpotensi menurunkan risiko kanker (penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi temuan ini).
Dan meskipun ada hal-hal yang dapat membuat Anda tidak bisa mendonor, seperti tato baru, kemungkinan besar Anda memenuhi syarat. Sekitar dua pertiga warga Amerika memenuhi kriteria untuk donor, namun hanya sekitar 3% yang melakukannya dalam setahun.
Menjelang donor, Anda sebaiknya mengonsumsi makanan kaya zat besi seperti bayam, ayam, dan daging merah. Sehari sebelumnya, dapatkan tidur malam yang cukup. Pada hari donor, cobalah hindari makanan tinggi lemak dan minuman beralkohol.
Jika Anda mendonor trombosit khusus, hindari aspirin setidaknya dua hari sebelumnya. Untuk donor plasma, sebaiknya konsumsi makanan berprotein tinggi sebelum dan sesudah.
Di sepanjang proses ini—dan saya tekankan—tetaplah terhidrasi dengan baik. Palang Merah Amerika secara khusus merekomendasikan minum 16 ons air (atau minuman non-alkohol lain) sebelum donor. Hidrasi akan meningkatkan volume darah, memperlancar proses donor, dan memudahkan petugas menemukan pembuluh vena Anda. Ini pelajaran yang saya alami lebih dari sekali, dan saya "menderita" karena sesi donor yang lebih lama dari biasanya.
Para ahli juga menyarankan untuk menghindari asupan kafein berlebihan pada hari donor, terutama karena sifatnya yang menghidrasi. Saya pribadi tidak terlalu memperhatikan itu, tetapi pastikan asupan air Anda tinggi jika Anda tetap menikmati secangkir kopi harian.
Air juga dapat mencegah tekanan darah turun terlalu drastis, yang pada gilirannya membantu mencegah pusing, kepala terasa ringan, dan pingsan.
Cara Tetap Bertahan Selama dan Setelah Donor
Berbicara tentang pingsan, itu mungkin efek samping potensial donor darah yang paling menakutkan. Lebih dari satu teman secara tegas mengatakan itulah alasan mereka tidak mendonor.
Syukurlah, selain tetap terhidrasi, kini ada teknik yang sangat sederhana dan teruji untuk mencegah pingsan jika Anda rentan, yaitu applied muscle tension (AMT). Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa AMT dapat mengurangi kemungkinan pusing dan pingsan secara signifikan, hingga 83%.
Prinsip dasar AMT adalah menegangkan dan mengendurkan otot-otot besar untuk menjaga aliran darah sehat dan tekanan darah stabil. Ini bisa berupa menyilangkan kaki, menekan paha atau lutut ke dalam, menunjuk dan meregangkan kaki, atau mengencangkan bokong dan paha. Lakukan pola tegang-kendur setiap lima detik, dan ulangi beberapa kali. Teknik ini paling baik dilakukan tepat sebelum jarum dimasukkan, jika Anda merasa pusing kapan pun selama donor, sebelum jarum dicabut, dan sebelum Anda berdiri; bisa juga dilakukan sepanjang hari setelahnya jika merasa lemah.
Mengapa Ini Penting
Sejujurnya, saya mulai donor di bangku kuliah demi kesempatan memenangkan kartu hadiah Amazon gratis. Untuk beberapa waktu, saya cukup jarang membuat janji rutin atau mengunjungi penggalangan darah. Namun setelah menjadi jurnalis kesehatan, saya diingatkan betapa pentingnya donor ini dalam dunia medis. Menurut Palang Merah, setiap dua detik, seseorang di AS membutuhkan darah atau komponennya, mulai dari pasien kanker atau penyakit sel sabit hingga korban kecelakaan traumatis.
Melewati hambatan dan mendonor darah untuk pertama kalinya itu hebat. Tetapi yang lebih baik lagi adalah menjadi pendonor rutin, karena pasokan darah harus terus diisi ulang. Dan satu tip terakhir: jika Anda menjadi pendonor rutin, sebaiknya mengonsumsi suplemen zat besi secara teratur; zat besi terkelasi khususnya cenderung lebih ramah untuk lambung.
Baik itu darah lengkap, trombosit, atau plasma, selalu ada tempat untuk satu orang lagi di pusat donor terdekat atau penggalangan darah lokal. Di AS, juga ada banyak pusat plasma yang membayar Anda per kunjungan, meski beberapa ahli mengkhawatirkan etika dari bisnis semacam ini.
Bagaimana pun caranya, mendonor darah adalah salah satu cara termudah dan teraman untuk memberi kembali kepada dunia. Dan kue serta jus apel gratisnya selalu menjadi bonus yang menyenangkan.