Artikel ini diulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons.
Jumlah orang yang membaca untuk bersenang-senang nampaknya terus menurun. Lima puluh persen orang dewasa di Inggris mengatakan bahwa mereka tidak membaca secara teratur (naik dari 42 persen pada tahun 2015) dan hampir satu dari empat orang muda berusia 16 hingga 24 tahun mengatakan bahwa mereka tidak pernah membaca, menurut penelitian oleh The Reading Agency.
Tetapi apa implikasinya? Apakah preferensi orang terhadap video daripada teks akan mempengaruhi otak atau evolusi kita sebagai spesies? Struktur otak seperti apa yang dimiliki pembaca yang baik sebenarnya? Studi baru saya, yang dipublikasikan di NeuroImage, telah menemukan.
Saya menganalisis data sumber terbuka dari lebih dari 1.000 peserta untuk menemukan bahwa pembaca dengan kemampuan berbeda memiliki ciri-ciri anatomi otak yang berbeda.
Struktur dua wilayah di hemisfer kiri, yang sangat penting untuk bahasa, berbeda pada orang yang mahir dalam membaca.
Salah satunya adalah bagian anterior lobus temporal. Kutub temporal kiri membantu mengasosiasikan dan mengategorikan berbagai jenis informasi yang bermakna. Untuk merangkai makna kata seperti kaki, wilayah otak ini mengasosiasikan informasi visual, sensorik, dan motorik yang menyampaikan bagaimana kaki terlihat, terasa, dan bergerak.
Yang lainnya adalah Heschl’s gyrus, sebuah lipatan di lobus temporal atas yang menjadi tuan rumah korteks auditori (korteks adalah lapisan terluar otak). Kemampuan membaca yang lebih baik dikaitkan dengan bagian anterior lobus temporal yang lebih besar di hemisfer kiri dibandingkan dengan kanan. Masuk akal bahwa memiliki area otak yang lebih besar yang didedikasikan untuk makna membuat lebih mudah untuk memahami kata-kata dan, oleh karena itu, untuk membaca.
Apa yang mungkin terlihat kurang intuitif adalah bahwa korteks auditori terkait dengan membaca. Bukankah membaca lebih merupakan keterampilan visual? Tidak hanya. Untuk menyandingkan huruf dengan bunyi ucapan, kita pertama-tama perlu menyadari suara bahasa tersebut. Kesadaran fonologis ini adalah pendahulu yang mapan untuk perkembangan membaca anak-anak.
Sebuah Heschl’s gyrus kiri yang lebih tipis sebelumnya dikaitkan dengan disleksia, yang melibatkan kesulitan membaca yang parah. Penelitian saya menunjukkan bahwa variasi ketebalan korteks ini tidak menarik garis pemisah sederhana antara orang dengan atau tanpa disleksia. Sebaliknya, ini melibatkan populasi yang lebih besar, di mana korteks auditori yang lebih tebal berkorelasi dengan pembaca yang lebih terampil.
Mengapa Ukuran Penting
Apakah lebih tebal selalu lebih baik? Ketika berbicara tentang struktur kortikal, tidak, tidak selalu. Kita tahu korteks auditori memiliki lebih banyak mielin di hemisfer kiri dari kebanyakan orang. Mielin adalah substansi berlemak yang bertindak sebagai isolator untuk serat saraf. Ini meningkatkan kecepatan komunikasi saraf dan juga dapat menginsulasi kolom sel otak satu sama lain. Kolom saraf diyakini berfungsi sebagai unit pemrosesan kecil.
Isolasi dan komunikasi cepat yang meningkat di hemisfer kiri dapat dianggap memungkinkan pemrosesan kategoris yang cepat yang diperlukan untuk bahasa. Kita perlu tahu apakah seorang pembicara menggunakan kategori d atau t ketika mengucapkan dear atau tear daripada mendeteksi titik tepat di mana pita suara mulai bergetar.