Ketika Palmer Luckey sedang merakit headset realitas virtual di perusahaannya, Oculus VR, di pertengahan 2010-an, ia kadang-kadang membayangkan masa depan di mana tentara AS menggunakan teknologi itu untuk meningkatkan indera pertempuran mereka. Visi itu sekarang hampir menjadi kenyataan setelah kesepakatan yang akan membawa perangkat lunak dari perusahaannya, Anduril, ke helm tampilan US Army yang dikembangkan oleh Microsoft. “Ideanya adalah untuk meningkatkan tentara,” kata Luckey kepada WIRED melalui Zoom dari rumahnya di Newport Beach, California. “Persepsi visual, persepsi pendengaran mereka—pada dasarnya memberi mereka semua visi yang dimiliki Superman, dan sedikit lebih, dan membuat mereka lebih mematikan.” Luckey mendirikan Anduril pada tahun 2017, setelah menjual Oculus VR ke Facebook dengan harga dilaporkan $2 miliar. Perusahaan barunya mulai menantang kontraktor pertahanan yang sudah ada dengan bergerak cepat dan efisien, lebih fokus pada perangkat lunak, dan mengadaptasi teknologi dari industri teknologi untuk kepentingan militer. Meskipun dikenal terutama karena drone dan pertahanan udara, penawaran inti Anduril adalah Lattice, seperangkat perangkat lunak yang menggerakkan alat-alat tersebut dan platform yang dapat terintegrasi dengan sistem pihak ketiga. Dengan pengumuman hari ini, Lattice akan diimplementasikan dalam helm Sistem Augmentasi Visual Terintegrasi. Dikembangkan oleh Microsoft untuk militer AS pada tahun 2021 dan berbasis pada sistem Hololens perusahaan, IVAS adalah tampilan realitas augmented yang mencampur informasi virtual dengan pandangan pengguna tentang dunia nyata. Lattice akan menampilkan lebih banyak informasi langsung—ditarik dari drone, kendaraan darat, atau sistem pertahanan udara—untuk tentara yang memakai IVAS. Ini termasuk data yang menunjukkan pergerakan drone dan amunisi mengendap, serangan perang elektronik, dan aktivitas sistem otonom, kata Anduril. Ini bisa memberi tahu mereka tentang drone yang datang dari jauh yang telah terdeteksi oleh sistem pertahanan udara, misalnya. Luckey mencatat bahwa ia jauh dari orang pertama yang membayangkan skenario pertempuran futuristik seperti itu. Seperti biasa, ia bergeser antara fiksi ilmiah dan realitas tanpa banyak jeda. “Ini adalah konsep fiksi ilmiah klasik,” kata Luckey. “Robert Heinlein adalah orang yang memperkenalkan aplikasi tampilan kepala yang diterapkan pada infanteri dalam novel 1950-an Starship Troopers.” Pendiri Anduril ini tentu terlihat seperti eksekutif teknologi pertahanan baru, mengenakan kemeja Hawaii khasnya dan memiliki gaya rambut berani yang terdiri dari kombinasi mullet dan goatee. Namun, ia cukup yakin dengan kemampuannya untuk menggoncang segalanya. “Saya salah satu orang paling cerdas di industri VR, saya rasa,” katanya. “Dan jika terdengar sombong, ingatlah bahwa dibutuhkan keangkuhan untuk memulai perusahaan seperti Anduril.” Pada saat pendirian Anduril, beberapa orang menertawakan ide insinyur Silicon Valley menguasai teknologi militer. Tetapi dengan Pentagon semakin tertarik pada sistem yang murah, otonom, dan didefinisikan perangkat lunak, Anduril telah membuat namanya. Startup ini baru-baru ini mengalahkan beberapa perusahaan besar, termasuk Boeing, Lockheed Martin, dan Northrop Grumman, untuk memenangkan kontrak pengembangan jet tempur “kolaboratif” eksperimental untuk Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS.
