Pada tahun 1989, internet sudah ada selama bertahun-tahun, tetapi tampilannya tidak seperti yang kita kenal saat ini. Internet yang kita gunakan sekarang banyak terinspirasi dari karya Sir Tim Berners-Lee, yaitu World Wide Web. Peluncuran web dapat ditelusuri kembali 35 tahun yang lalu ke makalah Berners-Lee berjudul Information Management: A Proposal.
Berners-Lee bukanlah orang yang ingin mengubah dunia. Ia hanya ingin menciptakan cara yang mudah untuk berbagi informasi di European Organization for Nuclear Research, atau yang lebih dikenal sebagai CERN. Solusinya adalah sistem hiperteks yang didistribusikan melalui internet. Kita mengenalnya sebagai web.
Diperlukan beberapa tahun untuk mewujudkan gagasan tersebut dari kertas menjadi sistem yang berfungsi. Pada tahun 1993, web sudah menjadi hal yang penting. Ketika saya menjadi orang pertama yang menulis pengantar populer tentang web, hanya ada dua server web yang ada.
Pada saat saya menulis buku Inside the World Wide Web pada tahun 1994, internet meledak dalam popularitas. Internet tidak lagi hanya digunakan oleh para teknisi, tetapi menjadi dasar dari web yang kita kenal saat ini. Semua orang ingin terhubung dengan internet.
Seperti yang diungkapkan oleh Berners-Lee pada tahun 2024, web dibangun dengan “niatan untuk memungkinkan kolaborasi, mendorong kepedulian, dan menghasilkan kreativitas – yang saya sebut sebagai 3 C.” Web diciptakan sebagai alat untuk memberdayakan umat manusia. Pada dekade pertama web, janji tersebut terpenuhi – web terdesentralisasi dengan beragam konten dan pilihan, menciptakan komunitas kecil yang lebih terlokalisasi, memberikan pemberdayaan individu, dan menghasilkan nilai yang besar.
Namun, pada dekade terakhir, web justru berperan dalam merusak nilai-nilai tersebut. Hal ini disebabkan oleh disfungsi yang disebabkan oleh dominasi web oleh kepentingan diri dari beberapa perusahaan.
Anda bisa melihatnya sendiri. Pada awal berdirinya web, banyak perusahaan baru bermunculan di tanah subur internet. Saat ini, baik internet maupun pasar saham didominasi oleh Meta (Facebook), Amazon, Microsoft, Apple, dan Alphabet (Google) – yang dikenal sebagai “MAMAA.” Anda juga dapat mengubah akronim lama FAANG – Facebook, Amazon, Apple, Netflix, dan Google – menjadi FAANG baru – Facebook, Amazon, Apple, NVIDIA, dan Google. Bagaimanapun juga, ini adalah ekonomi internet yang dimiliki oleh kekuatan besar, bukan startup kecil.
Berners-Lee mengakui – pada ulang tahun ke-30 penciptaannya – bahwa web telah menjadi “lapangan umum, perpustakaan, kantor dokter, toko, sekolah, studio desain, kantor, bioskop, bank, dan banyak lagi.” Namun, sayangnya, ia mencatat bahwa “web juga telah memberikan kesempatan bagi penipu, memberi suara kepada mereka yang menyebarkan kebencian, dan membuat berbagai jenis kejahatan lebih mudah dilakukan.” Sisi gelap web dengan mudah terlihat dengan sekilas pada jaringan sosial seperti X, sebelumnya Twitter; Reddit; dan Nextdoor.
Munculnya kecerdasan buatan (AI) juga tidak membantu. Bahkan, Berners-Lee berpendapat bahwa AI hanya membuat segala hal menjadi lebih buruk. “Kemajuan cepat AI telah memperburuk masalah ini, membuktikan bahwa masalah di web tidak terisolasi tetapi justru sangat terkait dengan teknologi yang berkembang.”
Meski begitu, Berners-Lee tetap berharap untuk yang lebih baik. “Akan menjadi sikap menyerah dan kurang imajinatif untuk mengasumsikan bahwa web seperti yang kita kenal sekarang tidak bisa diubah menjadi lebih baik dalam 30 tahun ke depan.”
Bagaimana caranya? Dengan mengatasi dua masalah, katanya:
Pertama, adalah sejauh mana konsentrasi kekuatan, yang bertentangan dengan semangat desentralisasi yang awalnya saya bayangkan. Hal ini telah memecah web, dengan perjuangan untuk membuat pengguna tetap terpaku pada satu platform untuk mengoptimalkan keuntungan melalui pengamatan pasif terhadap konten. Model bisnis yang eksploitatif ini sangat serius pada tahun ini yang dapat membuka kembali kerusuhan politik. Masalah kedua adalah pasar data pribadi yang telah mengeksploitasi waktu dan data orang dengan penciptaan profil mendalam yang memungkinkan iklan yang ditargetkan dan pada akhirnya mengontrol informasi yang diterima orang.
Namun, apa yang bisa kita lakukan? Proposal Berners-Lee: “Kita harus menghancurkan silo data untuk mendorong kolaborasi, menciptakan kondisi pasar di mana beragam pilihan berkembang untuk memacu kreativitas, dan beralih dari konten yang memecah belah ke lingkungan yang dibentuk oleh beragam suara dan perspektif yang memupuk empati dan pemahaman.”
Secara khusus, ini dapat dilakukan dengan merangkul paradigma baru yang menempatkan individu di depan model bisnis. Ini bukan hanya sebuah idealisme; ini sudah mulai menjadi kenyataan. Teknologi yang melayani dan memberdayakan kita semua – seperti jejaring sosial model baru Bluesky dan Mastodon – tidak bergantung pada iklan dan keterlibatan bisnis tetapi tetap menciptakan komunitas. GitHub menyediakan alat kolaborasi online dan podcast yang berkontribusi pada pengetahuan komunitas.
“Waktu untuk bertindak dan merangkul potensi transformasional ini adalah sekarang,” demikian kesimpulan Berners-Lee.
Bagian lain dari jawaban untuk mereformasi web adalah Protokol Solid. Spesifikasi ini memberikan setiap orang dengan penyimpanan data online pribadi mereka sendiri (POD). “Dengan Solid,” jelas Berners-Lee, “individu menentukan bagaimana data mereka dikelola, digunakan, dan dibagikan. Pendekatan ini sudah mulai diterapkan, seperti yang terlihat di Flanders, di mana setiap warga kini memiliki POD mereka sendiri.” Tujuan dari POD adalah untuk menempatkan kita – bukan perusahaan – dalam kendali atas data pribadi kita.
Solid didukung oleh perusahaan Berners-Lee, Inrupt. Di bawah bimbingannya, rencananya adalah untuk Solid memungkinkan web untuk menyertakan manajemen identitas, pengendalian akses, dan standar data universal. Ini akan memisahkan data dari aplikasi yang dikendalikan perusahaan sehingga data diatur dan dikelola sekitar individu.
Dia tahu bahwa ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. “Ini memerlukan dukungan bagi orang-orang yang memimpin reformasi, mulai dari peneliti hingga penemu hingga advokat. Kita harus meningkatkan dan mempromosikan kasus penggunaan positif ini, dan bekerja untuk menggeser pola pikir kolektif warga global. Yayasan Web telah dan akan terus mendukung dan mempercepat sistem ini dan orang-orang di belakangnya. Namun, ada kebutuhan mendesak bagi orang lain untuk melakukan hal yang sama, untuk mendukung kepemimpinan yang berani secara moral yang sedang bangkit, mengumpulkan solusi mereka, dan mengubah dunia online yang didikte oleh keuntungan menjadi yang didikte oleh kebutuhan manusia.”
Dapatkah idealisme teknologi menjadi kenyataan? Saya mempunyai keraguan, tetapi kita dapat mencoba. Itulah yang sedang diupayakan oleh Berners-Lee. Dia telah mengubah dunia sekali, dan mungkin bersama-sama, kita dapat mengubahnya menjadi lebih baik sekali lagi.